青岚宗，任务大殿。
往日里的喧嚣被一种诡异的寂静所取代，空气中弥漫着压抑的气息。所有弟子的目光，都不由自主地投向大殿中央那面高耸的玉璧——记录着各项任务状态与弟子魂灯信息的“天命璧”。
此时，玉璧上关于“清理腐毒沼泽”的任务状态，已然从“进行中”变成了刺目的猩红色——任务失败！
更令人心惊的是，在下方参与弟子名单中，大片的名字黯淡下去，象征着其魂灯熄灭，身死道消。其中，赫然包括了近期在外门声名鹊起的林凡、符箓堂新晋内门弟子姜小柔，以及……丹堂核心弟子周焱！
这三人的名字，同样黯淡无光，被列入了“失踪（大概率陨落）”名单！
“怎么会……全死了？”
“连周焱师兄都……”
“那林凡刚立下大功，就这么……”
“听说符箓堂那位姜师妹，天赋极佳，可惜了……”
低低的、带着震惊与惋惜的议论声在人群中蔓延。一次高危任务出现重大伤亡并不稀奇，但如此惨重，连核心弟子都可能折损其中，且牵扯到近期风头最劲的几人，就足以在宗门内掀起滔天巨浪。
就在这时，任务大殿门口传来一阵骚动。
两名浑身浴血、衣衫褴褛的弟子，被巡山执事搀扶着，踉跄闯入。其中一人伤势极重，胸口一道狰狞的爪痕几乎见骨，气息奄奄，正是灵药园的石坚！另一人则是与周焱同行的丹堂弟子，状态稍好，但也面色惨白，眼神中充满了未散的恐惧。
“是石师兄！还有丹堂的赵师兄！他们活着回来了！”
“快！快去通知执事和长老！”
消息如同插上翅膀，瞬间传遍各堂。
片刻之后，执事厅内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
刘执事面色铁青，负手立于窗前，背影僵硬。陈管事坐在下首，眉头紧锁。丹堂的赵长老（周焱之师）脸色阴沉得能拧出水来，周身散发着低气压。戒律堂的韩刑长老也赫然在列，面无表情，唯有眼中偶尔闪过的精光显示出他正在仔细聆听。
那名伤势较轻的丹堂弟子正跪在地上，声音颤抖地讲述着经历，内容与石坚之前对林凡所说大同小异：遭遇强大妖兽，队伍被打散，周焱师兄为掩护他们，与林凡、姜小柔一同被逼入沼泽绝境，生死不明……他侥幸逃脱。
很快，重伤的石坚被抬了上来，喂下丹药后，他挣扎着，用断断续续、充满“悲痛”与“自责”的语气，复述了类似的经过，重点强调了周焱的“英勇”与林凡的“决策”（暗示其冒进），并将自己背叛、袭击苏婉的情节，完美地掩饰成了在混乱中被妖兽偷袭所致。
“一派胡言！”
刘执事猛地转身，目光如电，死死盯住石坚，筑基期的威压让石坚浑身一颤。
“林凡虽入门不久，但心性沉稳，绝非冒进之人！倒是你，石坚，你一身修为尽在防御，为何重伤至此，苏婉陨落，你却侥幸逃回？！”
石坚伏在地上，不敢抬头，声音“悲恸”：“弟子……弟子无能，愧对苏师妹……当时情况万分危急，妖兽众多，弟子拼死抵抗，奈何……奈何……”
“刘执事！”赵长老冷哼一声，打断道，“现在追究这些细枝末节有何意义？当务之急，是查明沼泽异变根源，以及……我徒儿周焱的下落！”他语气中带着毫不掩饰的焦躁与怒意，周焱是他极为看重的弟子，更是他在丹堂内巩固权势的重要筹码，如今生死不明，他如何能不急？
“赵长老此言差矣。”韩刑长老缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的力量，“细节，往往才是真相的关键。石坚所言，与这名丹堂弟子所述，虽大体一致，但在关键节点上，均含糊其辞。腐毒沼泽虽险，但根据以往记载，绝无可能让一支有核心弟子带队、配置合理的队伍几乎全军覆没。此事，必有蹊跷。”
他目光扫过石坚和那名丹堂弟子，两人皆感到一股寒意从脊背升起，仿佛被剥开了一切伪装。
“韩长老是什么意思？”赵长老眼神一寒，“莫非怀疑我丹堂弟子说谎不成？还是觉得周焱他临阵脱逃？”
“本座只相信证据。”韩刑语气不变，“据我所知，此次任务之前，贵堂周焱，与灵药园林凡，似乎有些私人恩怨？而就在不久前，戒律堂恰好收到一些关于周焱指使他人、残害同门的……匿名举证。”
此言一出，厅内气氛瞬间变得更加微妙！
刘执事和陈管事对视一眼，眼中闪过一丝了然与愤怒。赵长老则是脸色剧变，猛地看向韩刑：“韩刑！你休要血口喷人！无凭无据，你想构陷我徒儿？！”
“是否是构陷，查过便知。”韩刑淡淡道，“只可惜，如今关键人物林凡、姜小柔生死未卜，周焱亦下落不明。而唯一的幸存者……”他的目光再次落到石坚身上，“你的供词，至关重要，但也……疑点重重。”
石坚趴在地上，冷汗浸透了后背的衣衫，大气都不敢喘。
赵长老胸口剧烈起伏，他知道韩刑与他不和，此时抛出此事，分明是想将水搅浑，甚至将任务失败的责任引到周焱与丹堂头上！
“好！好！好！”赵长老连说三个好字，怒极反笑，“韩刑，你戒律堂既然要查，那便查个清楚！但我徒周焱若真是遭人陷害，我丹堂绝不善罢甘休！至于任务失败，灵药园弟子林凡，贸然接取高危任务，或许才是引祸之源！”
他直接将一口大锅反扣到了林凡头上。
“你！”刘执事勃然大怒。
“够了！”
一直沉默的陈管事终于开口，声音中带着一丝疲惫与威严：“当务之急，是立刻加派人手，搜寻失踪弟子生还的可能，并彻底探查腐毒沼泽异变之因。至于责任归属，待查明真相，自有公断。韩长老，调查之事，有你戒律堂负责。赵长老，还请你丹堂提供必要的丹药支持。刘执事，灵药园需安抚好陨落弟子亲属。”
他一番话，暂时压下了双方的直接冲突，但所有人都知道，这只是暴风雨前的平静。
一场围绕着任务失败真相、核心弟子陨落、以及过往恩怨的风暴，已然在青岚宗内部酝酿。
消息很快传出，在外门引发了更大的震动。
“听说了吗？戒律堂好像在调查周焱师兄……”
“难道任务失败另有隐情？”
“林凡师兄也太冤了，刚出头就……”
“我看未必，说不定真是他连累了周师兄……”
流言四起，众说纷纭。
而在灵药园，乙字八号药田，那株被林凡移植于此的月光草，在无人注意的夜晚，绽放出的月华之光，似乎比以往更加皎洁、灵动，仿佛在默默等待着主人的归来。
这场突如其来的风暴，将如何定性？是意外的任务失败，还是隐藏着更深的阴谋？在各方势力的博弈下，真相会被掩盖，还是被揭开？而这一切的漩涡中心，那几个“失踪”的名字，又将扮演怎样的角色？