混沌灵力如同决堤洪流，在陆沉经脉内奔腾咆哮。
身前堆积的灵石以肉眼可见的速度失去光泽，化为齑粉，其中精纯的灵气被《沉渊诀》霸道地吞噬、炼化，融入那灰色的灵力漩涡之中。
炼气三层到四层，是一个小瓶颈，标志着修士灵力从初生溪流迈向更为凝聚的江河，灵力总量和精纯度都会有一个显着的提升。
陆沉丹田内，那团混沌色的灵力气旋剧烈旋转，不断压缩、凝练。壁垒的阻碍感越来越强，如同坚实的堤坝，阻挡着洪流的冲击。
他心神沉入体内，引导着澎湃的灵力，一次又一次地冲击着那层无形的障壁。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
每一次冲击，都带来经脉隐隐的胀痛，但他意志如铁，毫不动摇。脑海中闪过父母血战的身影，闪过青竹村的血色黄昏，闪过矿坑中狰狞的妖虫……所有的情绪，都化为了冲破壁垒的无穷动力！
不知冲击了多少次，当又一块灵石化为飞灰，一股更为精纯磅礴的灵力汇入气旋时——
“咔嚓！”
仿佛蛋壳破碎的细微声响自丹田深处传来！
那层坚固的障壁，终于被一冲而破！
刹那间，陆沉只觉浑身一轻，经脉仿佛被拓宽了数分，丹田内的混沌气旋体积暴涨，旋转速度更快，灵力变得愈发凝实厚重！一种前所未有的强大感觉充斥全身！
炼气四层，成了！
他缓缓睁开双眼，眸中混沌光芒一闪而逝，周身气息勃发，将竹屋内的灰尘都震得飞扬起来。但很快，他便运转敛息法门，将外放的气息牢牢压制，重新恢复到那看似只有炼气一层、平平无奇的状态。
“终于突破了。”陆沉感受着体内澎湃的力量，轻轻握了握拳。以《沉渊诀》的根基，他如今虽是炼气四层，但灵力的雄浑与精纯度，足以媲美寻常炼气五六层的修士！这便是至高功法的可怕之处。
接下来的日子，陆沉更加深居简出。白日里，他依旧以《青云炼气诀》示人，那淡青色的灵力在突破后也“勉强”提升到了炼气二层，符合他“废灵根”的“正常”修炼速度，并未引起怀疑。而夜晚，他则全力巩固炼气四层的境界，并开始尝试修炼《沉渊诀》中记载的一门基础攻击术法——“噬灵指”。
顾名思义，此法便是将《沉渊诀》吞噬灵力的特性，凝聚于指尖发出，中者灵力乃至生机都会迅速流逝，端的是阴狠霸道。正好适合他暗中使用。
期间，侯三等人果然消停了许多，许是矿坑事件的余威尚在，又或是正在酝酿更大的阴谋。陆沉乐得清静，潜心修炼。
这一日，陆沉正在屋后一片小竹林里，以指代剑，演练着“噬灵指”的运劲法门。指尖灰芒吞吐不定，点在坚韧的苦泪竹上，并未留下明显痕迹，但竹身内的生机却瞬间被吞噬，叶片以肉眼可见的速度枯萎变黄。
忽然，一阵急促的钟声自外门广场方向传来，连响九下，声传四野。
“召集钟声？发生了何事？”陆沉收指而立，眉头微挑。这钟声通常只有在宗门有重要事宜宣布时才会敲响。
他整理了一下衣袍，随着众多听到钟声的外门弟子一起，向着广场走去。
广场上，已是人山人海，数千名外门弟子汇聚于此，议论纷纷。高台之上，数位外门长老肃立，为首的依旧是传功长老玄矶真人。
待到人员大致到齐，玄矶真人上前一步，朗声道：“肃静！”
声浪压下嘈杂，广场瞬间安静。
“今日召集尔等，乃为宣布一事关所有外门弟子前程之大事！”玄矶真人目光扫过台下众多年轻而充满渴望的脸庞，“三月之后，我青云宗将举行‘外门年度大比’！”
外门大比！
四个字如同投入平静湖面的巨石，瞬间引起了巨大的骚动！所有弟子眼中都爆发出炽热的光芒！尤其是那些入门数年，修为卡在炼气中期的老弟子，更是激动得浑身颤抖。
陆沉心中也是一动。外门大比，他听苏文远提起过，这是外门弟子鱼跃龙门最重要的机会！
玄矶真人继续道：“此次大比，旨在检验尔等一年来的修行成果，选拔英才！大比前十名，不仅可获得丰厚灵石、丹药奖励，更可直接晋升为内门弟子，享受内门资源与传承！”
直接晋升内门！
台下顿时一片沸腾！内门弟子与外门弟子，无论是修炼资源、功法传承还是地位，都有着天壤之别！这是所有外门弟子梦寐以求的目标！
“此外！”玄矶真人声音提高，压下场中激动，“大比前三甲，更可获得一次进入‘蕴灵之境’修炼三日的资格！”
蕴灵之境？
大部分新弟子面露茫然，而许多老弟子则瞬间呼吸急促，眼睛都红了！
玄矶真人解释道：“蕴灵之境，乃是我青云宗一处秘境，其内灵气浓郁程度远超外界，更蕴含一丝祖师留下的‘蕴灵珠’所散发的古老道韵！在其内修炼一日，堪比外界苦修一月！对于突破瓶颈，感悟功法有着莫大裨益！此机缘，十年方才开启一次！”
蕴灵珠！
陆沉瞳孔骤然收缩！心脏不受控制地剧烈跳动起来！
他千方百计想要接触的目标，竟然以这种方式，出现在了他面前！进入蕴灵之境，便能近距离感受甚至……接触蕴灵珠！
虽然苏文远曾说蕴灵珠供奉于内门藏真阁，但这“蕴灵之境”显然与蕴灵珠关系匪浅，很可能就是借助珠子的力量开辟的秘境！这绝对是他目前所能想到的、获取太初之气的最佳途径！
必须进入前三！
一个无比坚定的念头在陆沉心中升起。
高台上，玄矶真人将台下众弟子的反应尽收眼底，沉声道：“机缘在此，能否把握，全看尔等自身实力与造化！望尔等勤加修炼，莫要错失良机！”
训话结束，众弟子怀着激动、憧憬或是压力的复杂心情，议论纷纷地散去。
陆沉正准备离开，一个略带讥讽的声音自身侧响起：
“啧，外门大比？某些靠着运气和女人混日子的废物，恐怕连上台的勇气都没有吧？”
不用回头，陆沉也知道是雷震。他身边还跟着几个依附于他的弟子，以及脸色阴沉的侯三。
显然，大比的消息刺激了这些人，让他们按捺不住，又想来挑衅了。
陆沉脚步未停，仿佛没有听见。
雷震见他无视自己，心中怒火更盛，快走几步，拦在陆沉面前，冷笑道：“陆沉，别说我没给你机会。大比之上，你若敢上台，我必亲手将你打下擂台，让你在全宗面前，原形毕露！”
他炼气五层的修为毫不掩饰地散发出来，带着一股压迫感。他自信，以他双灵根的资质和炼气五层的实力，对付一个“废灵根”的陆沉，绝对是碾压。
侯三也在一旁阴恻恻地帮腔：“雷师兄说得对！陆沉，我劝你还是有点自知之明，乖乖躲在女人背后当个缩头乌龟算了，免得上了擂台，死都不知道怎么死的！”
周围一些弟子停下脚步，饶有兴致地看着这场冲突。
陆沉终于停下脚步，抬眼看向气势凌人的雷震，目光平静无波，只是淡淡地说了一句：
“说完了？说完了就让开，你挡着我的路了。”
他的反应再次出乎了雷震等人的意料。没有愤怒，没有恐惧，只有一种彻头彻尾的无视，仿佛他们只是一群聒噪的苍蝇。
雷震脸色瞬间铁青，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻动手。但宗门严禁私斗，他只能强忍下来，从牙缝里挤出几个字：“好！很好！陆沉，我记住你了！大比之上，我看你还能不能这么嘴硬！”
他狠狠瞪了陆沉一眼，带着人悻悻离去。
陆沉看着他们的背影，眼神微冷。
大比吗？
他本不欲过早显露锋芒，但为了蕴灵之境，为了蕴灵珠，他别无选择。
那就让这外门大比，成为他陆沉，在这青云宗内，崭露头角的第一块踏脚石吧！
他转身，向着任务堂的方向走去。
闭关苦修固然重要，但实战历练同样不可或缺。在前往任务堂的路上，一个清晰的计划在他脑中形成：接取一些合适的宗门任务，在实战中磨砺“噬灵指”和自身战力，同时赚取贡献点，为可能需要的资源做准备。
外门大比的序幕，已然拉开。而一场席卷整个外门的风暴，也即将因这个看似平凡的少年，而悄然酝酿。