“影刃”穿梭机如同幽灵般滑行在星海之间，引擎维持在低功率状态，以避免引起不必要的注意。废船那扭曲的金属轮廓早已消失在身后的虚空中，取而代之的是前方逐渐稀疏的星域和更浓重的黑暗——他们已经接近“破碎星环”的边缘。
凯尔坐在副驾驶位，大部分时间都处于一种半冥想状态。他需要不断调整体内新获得的力量，虚空鳐的共鸣特性像一层薄纱，覆盖在他原本就纷乱的力量体系上，带来了新的变量。那块黑色石板被他贴身收藏，其中蕴含的坐标如同磁石般吸引着他的意识。
沃特斯-7则专注于导航和舰船维护。他的机械臂已经修复了大半，此刻正连接着控制台，分析着扫描数据。“破碎星环”并非虚指，这片星域布满了小行星带、引力异常区和古老的空间碎片，航行风险极高。
“侦测到前方有大规模能量残留痕迹，以及……微弱的求救信号。”沃特斯-7突然报告，电子眼转向凯尔，“信号源位于一颗破碎行星的轨道附近，编码格式……识别为阿斯塔特修会。”
阿斯塔特修会？在这片偏远的、接近恐惧之眼的星域？
凯尔立刻睁开了眼睛，异色的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒。“锁定信号源，谨慎靠近。”
“影刃”调整航向，如同谨慎的猎手般悄然接近。很快，扫描图像传了回来——在一片漂浮着战舰残骸的虚空坟场中，一块相对较大的、如同山峦般的小行星上，建立着一个临时性的、看起来经历过惨烈战斗的据点。据点周围散布着燃烧的残骸，其中一些依稀可以看出是雷鹰炮艇和风暴鸦的碎片。而在据点中央，一面残破的、染血的旗帜仍在猎猎作响——那是死亡守望的标志！
死亡守望！由各个战团派遣成员组成的、专门应对异形威胁的特殊部队！
“是死亡守望的堡垒……或者说是它最后的残部。”沃特斯-7的声音带着一丝凝重，“他们似乎遭遇了毁灭性的打击。”
随着穿梭机进一步靠近，他们看到了更详细的景象。堡垒的外部防御工事几乎被完全摧毁，墙壁上布满了能量武器烧灼和巨大爪痕撕裂的痕迹。一些穿着黑色动力甲的阿斯塔特战士尸体散布在堡垒周围，死状凄惨。堡垒内部似乎还有零星的能量武器开火的光芒和爆炸声传来——战斗仍在继续！
“扫描到高浓度异形生物信号……是泰伦虫族！而且有大型生物个体的反应！”沃特斯-7快速分析着数据，“他们正在被虫群围攻！”
凯尔看着屏幕上传来的实时画面，看着那些在虫海中艰难抵抗的黑色身影，体内那股冰冷的死灵低语似乎都减弱了几分，取而代之的是一种源自阿斯塔特本质的、对同胞处境的关注，以及……吞噬机制对下方那庞大虫群生物质传来的、难以抑制的饥渴。
“降低高度，寻找登陆点。”凯尔的声音低沉而果断，“我们下去。”
沃特斯-7的电子眼转向凯尔：“你确定？卷入死亡守望和虫族的战斗风险极高。而且，你的……状态，可能不会被他们友好对待。”
“他们需要帮助。”凯尔简单地回答，已经开始检查自己的装备——那把改造爆弹枪和热熔枪。更重要的是，他感受着体内涌动的力量，这一次，他将面对的是真正意义上的、铺天盖地的虫潮。这是危机，也是……机会。
沃特斯-7没有再劝阻，只是默默操控穿梭机，寻找着一个相对安全的着陆区。他知道，凯尔的决定并非完全出于援助同胞，更多的是对“养料”的渴望，以及对自身力量在极限环境下进行“统御”测试的意图。
“影刃”穿梭机如同陨石般穿过稀薄的大气层（如果这颗破碎行星还有大气的话），降落在距离死亡守望堡垒不远处的一个相对平坦的撞击坑内。舱门打开，凯尔率先跃出，沃特斯-7紧随其后。
刚一落地，那股属于虫群的、令人作呕的信息素气味和灵能低语便扑面而来！远处堡垒方向的枪声、爆炸声和虫族的嘶鸣声清晰可闻。
两人快速向堡垒方向突进。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹，以及零星落单的虫族单位——刀爪虫、枪虫，都被他们迅速清除。
很快，他们抵达了堡垒的外围防线。这里已经是一片废墟，十几名死亡守望战士依托着残垣断壁，组成了一道摇摇欲坠的防线，抵挡着如同潮水般涌来的虫群！爆弹枪的怒吼、等离子武器过载的嘶鸣、链锯剑的轰鸣与虫族的尖啸混合在一起，奏响着绝望的乐章。
凯尔的出现，立刻引起了防线上一名战士的注意。他穿着深蓝色的动力甲，肩甲上有极限战士的徽记，显然是这支残部的临时指挥官。他看到了凯尔那异变的肢体和异色的瞳孔，眼中瞬间闪过一丝震惊和警惕，但此刻严峻的形势让他无暇多问。
“未知的阿斯塔特！表明你的身份和来意！”极限战士一边用爆弹枪精准地点射着冲上来的刀爪虫，一边通过外部扬声器吼道。
“吞噬者战团，凯尔·法伦。”凯尔报出了自己曾经的身份，声音透过头盔传出，“我们是援军。”
他没有过多解释，直接加入了战斗。他抬起爆弹枪，精准的三连发将一只试图从侧面突袭的枪虫打成了碎片。同时，他暗紫色的左臂一挥，一股无形的“调和”波动扩散开来，前方一小片区域的虫群动作瞬间出现了极其短暂的凝滞和混乱！
这诡异的能力让旁边的死亡守望战士们都是一愣，但丰富的战斗经验让他们立刻抓住机会，集中火力将那片混乱的虫群清扫一空！
“古怪的能力……但有效！”极限战士指挥官简短地评价道，“感谢你的援助，兄弟！但情况很不妙，虫群的数量远超预期，还有一只虫巢暴君在指挥它们！我们的通讯设备在之前的突袭中被毁，无法求援！”
虫巢暴君！凯尔的心跳微微加速。那可是泰伦虫族地面部队的高阶指挥节点，蕴含着极其强大的生物质和基因信息！
“堡垒内部情况如何？”凯尔问道，同时用热熔枪将一只试图突破防线的虫族武士蒸发。
“大部分区域已经失守！我们被分割了！还有其他兄弟被困在里面，包括一名圣血天使和一名太空野狼，他们带着一部分重伤员坚守在中央大厅！”指挥官语速极快地回答，“我们在这里拖延虫群主力，为他们争取时间，但恐怕支撑不了多久了！”
圣血天使……太空野狼……都是历史悠久的着名战团。
凯尔看了一眼那如同潮水般仿佛无穷无尽的虫群，又看了一眼身后摇摇欲坠的防线和那些疲惫但依旧死战不退的死亡守望战士。
他体内对虫群生物质的渴望在咆哮，而脑海中那源自“统御者”的启示，则让他看到了一个机会——一个在实战中进一步统御力量，并可能获得强大“养料”的机会。
“指挥官，你们继续坚守这里。”凯尔做出了决定，声音冷静得不像身处绝境，“我和我的……同伴，尝试突入内部，与中央大厅的兄弟汇合，看看能否找到其他出路，或者……干掉那只虫巢暴君。”
极限战士指挥官深深地看了凯尔一眼，看着他那只非人的手臂和异色的瞳孔，最终重重地点了点头：“帝皇庇佑！小心，兄弟！那只暴君……非常强大！”
凯尔不再多言，对沃特斯-7使了个眼色。技术神甫会意，释放出几个小型侦察无人机在前方探路。
下一刻，凯尔发出一声低吼，将欧克蛮人的狂暴与虫族自身的掠夺本能暂时提升，整个人如同离弦之箭般，主动冲向了虫群最密集的方向！暗紫色的左臂光芒大盛，死灵的能量破坏、剥皮者的形态干扰、以及新获得的虚空共鸣被他强行糅合，形成了一道无形的、扭曲的力场，将他前方的虫群强行“推开”或“瓦解”，硬生生开辟出一条短暂的通道！
沃特斯-7紧随其后，用精准的脉冲火力清除着侧翼的威胁，同时记录着凯尔这前所未见的、混合了多种异形特性的战斗方式。
两人如同投入沸水的尖冰，瞬间消失在汹涌的虫潮之中，向着死亡守望堡垒那黑暗而危险的内部，义无反顾地突进。
极限战士指挥官看着他们消失的方向，默默地在胸甲上划了一个天鹰徽。
“为了帝皇，为了死去的兄弟……”他喃喃自语，随后转身，爆弹枪再次喷吐出愤怒的火舌，“守住阵地！直到最后一刻！”
生存与吞噬的舞台，从废船转移到了这片被虫群淹没的死亡堡垒。而凯尔，将在这里面对更强大的敌人，遭遇来自其他战团的、对他抱有疑虑甚至敌意的“同胞”，并进一步探索“统御”之力的边界。