老城区钟楼广场的空气像被揉皱的胶片，处处都是扭曲的“时间褶皱”——左侧一栋居民楼的下半部分还保持着完整的砖石结构，上半部分却已化为腐朽的废墟，砖石在肉眼可见地风化；右侧的街道上，一辆废弃的灵能车一半锈迹斑斑（时间加速老化），一半却泛着崭新的金属光泽（时间倒流回出厂状态）；更诡异的是广场中央的时间漩涡，直径已扩大到六十米，漩涡边缘的空间不断“撕裂又重组”，几具来不及撤离的平民尸体悬浮在漩涡外围，时而快速老化成白骨，时而又恢复成死前的模样，循环往复，触目惊心。
赵小胖半跪在漩涡边缘，不灭战体的暗金色光芒已黯淡到几乎看不见，胸口的战体裂纹从之前的三道扩大到五道，深可见骨。他的左臂彻底失去了“不灭”特性，皮肤松弛如老树皮，手臂上的肌肉萎缩，连抬起的力气都没有——这是被时间能量反复冲刷的结果，战体的修复速度跟不上时间加速的侵蚀。
“快……快把平民带远些！别靠近漩涡！”赵小胖用右臂撑着地面，嘶哑地喊道。他的身边只剩下不到10名肉盾觉醒者，每个人都带着严重的时间损伤：有的队员头发雪白，满脸皱纹，看起来像七八十岁的老人；有的队员则身体缩小到孩童大小，灵能铠甲松松垮垮地挂在身上，连武器都握不住；还有一名队员被卡在“时间停滞”状态，保持着奔跑的姿势，一动不动，仿佛一尊活雕像。
守钟的骨殖分身站在齿轮核心旁，它不是之前骨老的直系分身，而是用老城区平民骨殖拼接而成的“时间傀儡”，体表缠绕着黑紫色的时间能量线，每根线都连接着齿轮核心的齿牙。它操控着核心的转动速度，时而加快，时而减慢，让时间漩涡的能量波动变得毫无规律，更难防御。
“你们的抵抗毫无意义。”时间傀儡的声音带着机械的冰冷，它挥动骨臂，一道直径三米的“时间能量环”朝着赵小胖的方向射去，“齿轮核心激活度已突破88%，再过五分钟，整个老城区都会被时间能量吞噬，你们和那些平民，都会成为时间的祭品！”
时间能量环带着扭曲一切的力量，所过之处，地面的石板快速老化、碎裂，空气都泛起了波纹。赵小胖想躲开，却发现自己的右腿被“时间粘滞”困住，移动速度减慢了十倍。他只能用右臂硬抗，暗金色的战体光芒与能量环碰撞，“滋滋”声中，战体的裂纹再次扩大，右臂的皮肤瞬间老化，露出下面的骨头。
“队长！”剩余的队员们想要冲过来帮忙，却被另一道时间能量环逼退，一名队员躲闪不及，被能量环击中，身体在瞬间经历了“青年→老年→白骨”的过程，连一声惨叫都没留下。
赵小胖看着队员的牺牲，眼中闪过血丝，却无能为力。他能清晰地感受到，自己的不灭战体正在快速崩溃，体内的灵脉被时间能量侵蚀，连维持意识都变得困难。但他不能放弃——最后一批平民刚撤离到安全区边缘，还没完全脱离时间漩涡的影响；齿轮核心还没被摧毁，一旦激活度达到90%，时间能量会扩散到整个天穹市，到时候后果不堪设想。
“我还能撑……”赵小胖咬紧牙关，试图燃烧战体本源，却发现本源能量也被时间能量冻结，根本无法调动。他的视线开始模糊，只能死死盯着齿轮核心，心中默念：“云哥……你快过来……”
圣境光暗：时间紊乱的初步稳定
就在赵小胖即将失去意识的瞬间，一道淡灰色的光流从广场东侧疾驰而来，像一道稳定的光轨，穿透扭曲的时间褶皱，落在时间漩涡的边缘。步云的身影刚一出现，圣境的光暗气息就扩散开来——与之前不同，这次的气息带着“线性稳定”的特质，不再是大范围的领域扩张，而是像一道细密的光网，精准地覆盖在时间漩涡的边缘。
奇迹般的事情发生了：原本疯狂旋转的时间漩涡，转速突然减缓了50%；悬浮在漩涡外围的平民尸体停止了“老化→恢复”的循环，保持在白骨状态，不再被反复折磨；被时间粘滞困住的赵小胖，右腿终于能缓慢移动，体内冻结的灵脉也开始恢复流动。
“云哥！你终于来了！”赵小胖看到步云的瞬间，眼中爆发出狂喜的光芒，之前的疲惫与绝望一扫而空。他想站起来，却因伤势太重，刚起身就踉跄着要摔倒，步云快步上前，伸手扶住了他。
“别动，先稳住伤势。”步云将一道金色的生机能量注入赵小胖体内，能量顺着灵脉流转，快速修复着被时间侵蚀的战体。赵小胖老化的左臂皮肤开始恢复弹性，萎缩的肌肉逐渐饱满，战体上的裂纹也停止了扩大，虽然无法彻底愈合，却已能维持基本的行动能力。
“云哥，齿轮核心……”赵小胖指着广场中央的齿轮核心，急切地说道，“那东西在操控时间能量，激活度快到90%了，我们的空间异能者尝试过破坏，却被时间能量反弹，重伤昏迷了……”
步云顺着赵小胖的指向望去，齿轮核心的状态比想象中更糟——核心直径约五米，由黑色的深渊金属制成，表面刻满了血色的“时间符文”，符文与时间漩涡的能量完全同步，每转动一圈，漩涡的能量就增强一分。核心底部连接着老城区的灵脉线，黑紫色的能量顺着灵脉线涌入核心，为其提供源源不断的动力。
更关键的是，步云能通过天命之盘感知到，齿轮核心的时间能量并非“单一加速”，而是“加速与倒流的混乱叠加”——这也是时间漩涡如此危险的原因，两种相反的时间能量在漩涡中碰撞，形成了“时间乱流”，任何接触到乱流的物体，都会被两种能量反复撕扯，最终彻底崩解。
“普通攻击没用，只会被时间乱流反弹。”步云轻声说道，他握紧天命之盘，开始思考应对之法，“时间是线性的，无法被逆转，只能被平衡。我的光暗平衡法则，或许能稳定这种混乱的时间能量——用金色生机能量锚定‘正常时间流’，用黑色惩戒能量中和‘混乱时间流’，让两种相反的时间能量达到暂时的平衡。”
光暗领域的时间调和
步云将赵小胖交给身边幸存的队员照顾，独自朝着齿轮核心走去。他没有立刻展开大范围领域，而是将光暗能量压缩成一道“淡灰色光丝”，小心翼翼地靠近时间漩涡的边缘——他需要先确定时间乱流的“核心频率”，才能精准调和，避免因能量波动过大，反而加剧时间紊乱。
光丝接触到时间漩涡的瞬间，步云的脑海中立刻传来无数道“时间信号”——有代表加速的“高频信号”，有代表倒流的“低频信号”，两种信号杂乱无章地交织，形成一道刺耳的“时间噪音”。他没有被噪音干扰，而是运转《龙隐都市诀》，将光暗能量调整到与“正常时间流”相同的频率，然后让光丝顺着时间乱流，缓慢靠近齿轮核心。
“找到了。”步云眼中闪过一丝精光，他通过光丝感知到，齿轮核心的“时间符文”存在一道“频率缺口”——这是老鬼制作核心时留下的破绽，也是稳定时间能量的关键。他不再犹豫，将掌心的光暗能量顺着光丝注入缺口，同时展开一道直径五十米的“精准领域”，领域内的金色生机能量与黑色惩戒能量，按照“3:7”的比例有序流转（金色多一分，是为了锚定正常时间，避免被混乱能量带偏）。
领域展开的瞬间，齿轮核心表面的血色符文开始出现变化——代表加速的高频符文，在金色生机能量的锚定下，频率逐渐降低；代表倒流的低频符文，在黑色惩戒能量的中和下，频率逐渐升高。两种符文的频率越来越接近，最终在“正常时间频率”处汇合，形成一道淡灰色的“平衡符文”。
随着符文的平衡，时间漩涡的变化更加明显：
- 漩涡的转速继续减缓，从之前的每秒三圈降至每秒一圈，漩涡边缘的时间乱流逐渐消失，空间扭曲的现象停止；
- 广场上被时间影响的物体不再变化——老化的居民楼停止风化，崭新的灵能车保持现状，被时间停滞的队员也恢复了意识，虽然身体还处于孩童状态，却能正常说话和行动；
- 齿轮核心底部的灵脉线，黑紫色的能量涌入速度减缓了90%，核心的激活度从88%缓慢下降到80%，且仍在持续下降。
“有效！云哥的领域能稳定时间能量！”赵小胖激动地大喊，他扶着队员的肩膀，缓慢地朝着步云的方向靠近，想要帮忙却被步云抬手阻止。
“别过来！领域还没稳定，时间能量仍有波动。”步云的声音传来，他此刻正全神贯注地调整领域能量的比例——时间调和比想象中更精细，金色能量多一分，会导致时间倒流；黑色能量多一分，会导致时间加速，必须保持绝对的平衡，才能彻底稳定齿轮核心。
守钟傀儡的反扑与净化
就在步云即将彻底稳定齿轮核心时，守钟的时间傀儡突然发起攻击。它感受到核心的时间能量正在被平衡，体内的骨殖本源发出“咔咔”的警告声，它不再操控核心，而是将所有时间能量注入骨臂，凝聚成一道“时间骨刺”——这道骨刺与之前的能量环不同，蕴含着“瞬间加速”的特性，能在击中目标的瞬间，将目标的时间流速加快百倍，让其在一秒内经历百年的老化。
“小心！”赵小胖急忙提醒，却因距离太远，根本来不及支援。
时间骨刺带着淡紫色的光芒，以极快的速度朝着步云的后背射去。步云此刻正专注于调和时间能量，若被骨刺击中，即使是圣境的身体，也会被瞬间加速老化，灵脉甚至可能因此断裂。
但步云早有防备——他通过天命之盘，早已感知到时间傀儡的能量波动。在骨刺即将命中的瞬间，他没有转身，而是将领域中的黑色惩戒能量分出一部分，凝聚成一道“龙炎护盾”。护盾不是实体，而是由无数道细微的龙炎组成，每道龙炎都带着“时间平衡”的特性。
“叮——！”
时间骨刺撞在龙炎护盾上，没有爆发预期的能量爆炸，反而被龙炎中的平衡能量强行中和。骨刺上的“瞬间加速”能量被瓦解，化作一缕缕淡紫色的光丝，融入领域中，成为平衡时间能量的一部分。
时间傀儡见攻击无效，眼中的幽绿鬼火变得更加疯狂。它纵身跃起，朝着齿轮核心扑去——它要强行摧毁核心，就算无法激活锚点，也要让时间能量彻底失控，拖步云和赵小胖一起陪葬。
“你没机会了。”步云冷声说道，他终于完成了时间能量的调和，齿轮核心表面的血色符文已全部转化为淡灰色的平衡符文，核心的激活度稳定在70%，彻底失去了威胁。他转过身，掌心的光暗能量汇聚成一道“龙炎刃”，龙炎刃中融入了金色的生机能量，既保留了毁灭力，又能净化时间能量。
步云没有多余的动作，只是轻轻一挥龙炎刃，一道淡灰色的光弧朝着时间傀儡射去。光弧速度极快，时间傀儡根本无法躲闪，被光弧击中身体。
“滋啦——！”
时间傀儡的骨殖身体在龙炎中快速消融，体内的时间能量被金色生机能量净化，黑色的骨殖化作一堆普通的白骨，散落一地。临死前，它发出一声机械的哀嚎，却再也无法对步云造成任何威胁。
锚点稳定与伙伴的喘息
随着时间傀儡的消亡，齿轮核心彻底稳定下来，不再释放任何时间能量。广场中央的时间漩涡开始快速收缩，从直径六十米缩小到十米，最终化作一道淡灰色的光丝，融入齿轮核心中，彻底消失。广场上的时间紊乱现象全部停止，空气恢复正常，阳光洒在地面上，温暖而明亮。
步云走到齿轮核心旁，将手掌贴在核心上，再次注入光暗能量，在核心表面留下一道永久的“光暗平衡印记”——这道印记能持续稳定核心的能量，防止其再次被黑暗能量污染，也能彻底切断核心与幽影议会的连接。
联盟总部的监测屏幕上，代表老城区钟楼锚点的红色标记终于变为绿色，激活度稳定在70%。技术人员激动地大喊：“老城区锚点稳定了！四路锚点全部稳定！黑暗通道的稳定系数从85%骤降至60%！空间裂缝的扩张彻底停止了！”
赵小胖和幸存的队员们围了上来，看着恢复正常的广场，看着步云的背影，眼中满是敬畏与感激。之前他们在时间紊乱中挣扎求生，以为再也撑不到步云赶来，是步云的圣境力量，不仅稳定了时间能量，还救了他们的命。
“云哥，你太厉害了！”赵小胖拍着步云的肩膀，虽然手臂还有些僵硬，却难掩激动，“之前我还以为，时间能量根本没法对付，没想到你的光暗法则连这都能搞定！”
步云笑了笑，拍了拍赵小胖的胳膊：“别大意，锚点只是暂时稳定，黑暗通道还没关闭，三名老鬼也还没解决。你们先清理广场，照顾受伤的队员，联系医疗队和空间异能者，将那些被时间影响的平民转移到安全区，用灵能设备修复他们的时间损伤。”
“放心吧云哥！交给我们！”赵小胖立刻点头，虽然身体还有伤，却立刻组织队员开始行动——有的队员去清理广场上的废墟，有的去寻找昏迷的平民，有的则联系联盟总部，汇报战场情况。
步云看着忙碌的队员们，又抬头望向天穹市上空的黑暗漩涡——漩涡的轮廓虽然还在，但已不再像之前那样清晰，黑紫色的电弧闪烁频率降低，通道内的黑暗生物嘶吼声也变得微弱。他知道，四路锚点的稳定，只是这场战争的“阶段性胜利”，真正的决战，还在后面——三名老鬼绝不会善罢甘休，他们一定会用更疯狂的方式，试图开启黑暗通道。
步云的身影没有停留，他需要立刻返回联盟总部，与伙伴们和全球援军汇合，制定关闭黑暗通道、彻底解决三名老鬼的计划。他化作一道淡灰色的光流，朝着联盟总部的方向疾驰而去，留下老城区钟楼广场上，队员们忙碌而充满希望的身影。
一场围绕着时间修正的战斗，在步云的光暗平衡法则下圆满结束。四路锚点全部稳定，地球规则逐渐恢复，人类文明终于在这场黑暗入侵中，迎来了喘息的机会。但所有人都知道，这不是结束，而是真正终局决战的开始。