厂房内的空气比外面更阴冷，混杂着金属锈蚀和蚀魂雾的腥甜气息，让人呼吸都觉得滞涩。步云、秦锋和凌霜贴着墙壁移动，夜视镜的绿色视野里，地面上散落着废弃的零件和干涸的黑色污渍，污渍边缘泛着淡淡的灰光——那是浓缩蚀魂雾残留的能量痕迹。
“小心脚下。”步云压低声音，指尖指向地面一处看似普通的金属板，“下面是空的，应该是地下通道的入口。” 他的灵能感知早已穿透地面，察觉到下方传来的强烈能量波动，比厂房内的浓度还要高。
凌霜立刻拿出探测器，贴近金属板，屏幕上的能量指数瞬间跳到250，红色波形图的脉冲频率更快了：“没错，能量源头在地下，通道应该是人为开凿的，专门用来隐藏管道。”
秦锋蹲下身，试着撬动金属板，板边生锈的合页发出“吱呀”的刺耳声响，在寂静的厂房里格外突兀。他连忙停手，警惕地看向四周——夜视镜里，远处几个微弱的红色光点（残留的蚀魂影）没有异动，显然没被惊动。
“我来。”步云接过凌霜递来的撬棍，灵龙气顺着手臂注入撬棍，轻轻一挑，金属板便“咔嗒”一声弹开，露出一个仅容一人通过的洞口，里面黑漆漆的，传来“滴答”的水声和隐约的“嗡嗡”声。
苏晓晓（按团队分工提前赶来支援）凑到洞口旁，脸色发白，小声说：“下面……有很多‘冰冷的念头’，像是管道在‘渴望’能量，还有……淡淡的危险感，不远的地方有‘移动的影子’。” 她的精神异能能模糊感知地下的能量和生物活动，相当于团队的“活体雷达”。
步云点燃一支特制的荧光棒（猎鬼局装备，能隔绝黑暗能量，不吸引蚀魂影），扔进洞口。荧光棒下落数米后，照亮了一条狭窄的阶梯，阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着一根根手臂粗的黑色管道，管道表面泛着油腻的光泽，里面流淌着粘稠的黑色液体，液体流动时发出“咕嘟咕嘟”的声音，正是浓缩蚀魂雾——比他之前在秦家祖地见到的浓度高了至少五倍。
“下去的时候小心，管道很滑，别碰里面的液体。”步云率先踏上阶梯，灵龙气在掌心凝聚，随时准备应对突发情况。秦锋和凌霜跟在后面，苏晓晓走在最后，精神异能始终保持警惕，不断报出前方的情况：“左前方十米有管道接口，没有危险……右后方五米有个岔路，里面能量波动更强！”
阶梯尽头是一条横向通道，高约两米，宽一米五，墙壁和地面都是粗糙的水泥，显然是仓促开凿的。通道两侧的黑色管道更多了，有的横向延伸，有的垂直向下，如同密密麻麻的黑色血管，最终都汇聚向通道深处。
“这些管道是用特殊材质做的。”凌霜伸手摸了摸管道表面，指尖传来冰凉的触感，“能隔绝黑暗能量外泄，还能加速蚀魂雾的流动，应该是灵韵集团专门定制的，普通金属根本承受不住这么高浓度的蚀魂雾。”
步云的灵能顺着管道表面延伸，感知到液体内部的能量异常活跃，每一次流动都伴随着黑暗能量的凝聚：“管道里的蚀魂雾被压缩过，是‘浓缩版’，不仅能快速转化为能量，还能腐蚀普通金属——你们看管道接口处的腐蚀痕迹，应该是之前泄漏过，用特殊材料修补过。”
众人继续向前走，通道深处的“嗡嗡”声越来越响，苏晓晓突然停下脚步，脸色变得更白：“前面……前面有个巨大的‘能量球’！所有管道都通向那里！还有……三个‘影子’在围着能量球转！”
步云立刻示意众人停下，自己贴着墙壁向前探去。转过一个拐角后，通道豁然开朗，变成一个约五十平米的地下空间。空间中央，矗立着一个三米高的金属装置，装置呈圆柱形，表面布满了复杂的线路和能量接口，数十根黑色管道从四面八方连接到装置上，将粘稠的黑色液体注入其中。
装置顶端有一个透明的能量舱，里面的黑色液体正在快速旋转，逐渐转化为淡黑色的能量流，能量流通过装置底部的一根粗大连管，钻入地下，顺着地底脉络向东北方向延伸——正是灵韵集团总部的方向！
装置周围，三道黑色影子在缓慢游动，它们体型比普通蚀魂影大一圈，身上覆盖着薄薄的黑色骨甲，正是苏晓晓感知到的“移动的影子”——强化蚀魂影的守卫。
“这就是能量转化装置。”凌霜拿出微型相机，快速拍摄装置的结构和线路，“管道输送浓缩蚀魂雾到装置里，装置将液体转化为能量，再通过地下管道输送到灵韵集团总部，为界域锚点供能。整个流程形成了一个完整的‘能量输送链’！”
秦锋看着装置里旋转的黑色液体，又看了看周围的强化蚀魂影，握紧了腰间的镇魂木匕首：“难怪老城区的灵能节点污染这么快，他们不仅在抽灵气，还在输送这么浓的蚀魂雾！师傅，我们现在就毁了这个装置吧？”
“再等等。”步云摇头，眼神锐利地盯着装置底部的连管，“装置和地底脉络连接得很紧密，强行摧毁可能会导致浓缩蚀魂雾泄漏，污染整个老城区的地下水源。而且周围有强化蚀魂影守卫，硬拼会打草惊蛇。”
他顿了顿，补充道：“我们先记录装置的核心结构，找到能量核心的位置——看到装置侧面那个红色的接口了吗？那应该是能量输入的关键，只要破坏那里，就能让装置停转，还不会导致泄漏。”
凌霜立刻将镜头对准红色接口，放大拍摄细节：“我会把这个接口的参数发给研发团队，让他们制作针对性的破坏工具，最好能一次性切断能量输入，同时封闭管道。”
苏晓晓突然拉了拉步云的衣角，小声说：“不好！‘影子’好像发现我们了！它们在往这边看！”
步云立刻回头，夜视镜里，三道强化蚀魂影果然停止了游动，头部转向拐角的方向，黑色的躯体开始膨胀，显然是感知到了活人的气息。
“撤！”步云低喝一声，率先转身向阶梯方向退去，“先离开这里，等准备好工具再来！”
秦锋和凌霜立刻跟上，苏晓晓断后，一边退一边警惕地盯着身后的影子。通道内，强化蚀魂影发出低沉的嘶吼声，开始向拐角追来，黑色的骨爪在墙壁上划出刺耳的抓痕。
众人冲上阶梯，秦锋最后一个上来，用撬棍将金属板盖回原位，“咔嗒”一声扣合，暂时挡住了追来的蚀魂影。
厂房内，几人喘着粗气，听着金属板下方传来的撞击声和嘶吼声，脸上都带着凝重。
“装置的情况已经摸清了。”步云擦了擦额头的汗，语气坚定，“三天后，我们带足装备，再来一次，彻底切断这条能量输送链！”
凌霜点头，眼神里带着决心：“我会让团队加班赶制破坏工具，再调派灵能小队在外围支援，这次一定要成功！”
秦锋握紧匕首，眼神里满是斗志：“师傅，这次我肯定能帮上忙！我已经练会了‘内劲附刃’，对付强化蚀魂影没问题！”
厂房外的夕阳已经落下，老城区陷入黑暗，只有废弃工厂的方向，隐约传来金属板被撞击的闷响。但步云知道，他们已经掌握了摧毁装置的关键线索，只要准备充分，下一次，就能给灵韵集团和背后的鬼族，带来沉重的打击。
地下通道的黑色管道依旧在流淌着浓缩蚀魂雾，但摧毁它们的计划，已经在悄然酝酿。