匕首的寒光几乎贴着后心掠过，冰冷的杀意刺得叶辰肌肤生疼！他向前扑出的身体尚未落地，腰间发力，强行拧转，面向来袭方向，同时右手已并指如剑，一道凝练的淡金色剑气瞬间向后点出！
“叮！”
剑气精准地点中追击而来的匕首侧面，发出一声清脆的金铁交鸣之声，将其稍稍荡开。
借此反震之力，叶辰身形飘退数丈，稳稳落地，目光冰冷地看向袭击者所在的方向。
只见一道模糊的黑影，如同鬼魅般从一片倒塌的石柱阴影中缓缓浮现。此人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷中，脸上戴着一张遮住了上半张脸的暗银色面具，只露出一个线条冷硬的下巴和一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛。他手中握着一柄狭长的、仿佛能吸收光线的黑色匕首，身上气息晦涩阴沉，竟难以准确判断其具体修为，但给人的威胁感，丝毫不弱于炼气后期修士！
“阁下是谁？为何偷袭于我？”叶辰沉声问道，体内液态真元缓缓流转，灵觉提升到极致，警惕地打量着对方。此人潜伏到如此近的距离才被他发现，隐匿功夫极为可怕。
那黑衣人并未答话，只是用那双冰冷的眼睛扫过叶辰，尤其是在他腰间（那里放着储物袋）和手中紧握的令牌碎片上停留了一瞬。随即，他身影一晃，竟再次融入阴影之中，仿佛从未出现过！
好高明的隐匿术！
叶辰心中一凛，不敢有丝毫大意。至尊筑基后的强大神识如潮水般向四周铺开，仔细感知着空气中最细微的波动。
左侧！
他猛地侧身，并指如剑，一道凌厉剑气瞬间射出！
“嗤！”剑气刺入空处，将一块巨石洞穿。
是虚招！
真正的杀机来自右侧！那柄黑色匕首无声无息地出现，直刺他肋下要害！
叶辰似乎早已料到，侧身的同时，左掌已然拍出，并非攻向匕首，而是拍向右侧地面！
“嘭！”一股灵力震击地面，扬起的尘土和碎石瞬间干扰了对方的视线和攻击节奏。
匕首微微一滞。
就在这电光石火间，叶辰右脚为轴，身体猛地旋转，右腿如钢鞭般横扫而出，带起呼啸的风声，狠狠扫向那模糊黑影的腰腹！
黑衣人眼中闪过一丝惊愕，似乎极其不习惯这种野蛮的打法，但其反应极快，身形如鬼魅般后撤，同时手中匕首划出诡异的弧线，不仅格挡住腿鞭，更毒蛇般刺向叶辰小腿经脉！叶辰险之又险地收回攻势，两人瞬间交换数招，匕首的寒光与淡金拳影交错，险象环生！
“砰！”
腿鞭与匕首再次相交，发出一声闷响。黑衣人身影一晃，向后退了半步，卸去力道。而叶辰也感到小腿一阵酸麻，对方的力量和匕首的锋锐超出了他的预估。
两人一触即分，再次对峙。
“身法不错，反应也快。可惜，修为差了些。”黑衣人终于开口，声音沙哑低沉，仿佛金属摩擦，显然是刻意改变了声线。“把你身上的令牌和秘境里得到的东西交出来，我可以考虑给你留个全尸。”
叶辰心中冷笑，果然是为了秘境之钥和地火莲籽（或地心玉髓）而来！此人极有可能是在秘境出口处就盯上了他，一路跟踪至此！其隐匿功夫如此了得，恐怕在秘境中也非无名之辈。
“想要？自己来拿！”叶辰话音未落，率先发动攻击！
他深知自己伤势未愈，不宜久战，必须速战速决！对方隐匿功夫太强，拖延下去对自己极为不利！
他双手齐出，十指连弹，瞬间射出十数道凝练无比的淡金色剑气，如同疾风骤雨般笼罩向黑衣人周身大穴！同时，他脚下步伐变幻，身影如鬼魅般向前逼近，左手暗扣一枚得自之前修士的、仅剩的低阶攻击符箓。
黑衣人冷哼一声，身形如烟般晃动，手中匕首舞出一片黑色的光幕，精准地将袭来的剑气一一格挡或挑飞，发出阵阵“叮叮”脆响。
然而，就在他格挡剑气的瞬间，叶辰猛地激发了手中的符箓！
“轰！”
一枚炽热的火球骤然出现，砸向黑衣人面门！这符箓威力虽只相当于炼气中期一击，但贵在突然！
黑衣人瞳孔微缩，显然没料到对方还有这等手段，匕首回防已是不及，只得猛地一偏头，同时左掌拍出，一股阴寒的掌风迎向火球！
“嘭！”火球与掌风碰撞，炸开一团火焰，热浪四溢。
趁此机会，叶辰已然欺近身前！他放弃了远程攻击，右手握指成拳，液态真元奔涌，拳头表面泛起淡金光泽，带着一往无前的气势，直轰对方胸口！
近身肉搏！这是他在杂役院无数争斗中练就的本能，也是目前最快分出胜负的方式！
黑衣人眼中闪过一丝惊愕与恼怒，匕首回收不及，只得左掌全力拍出，迎向叶辰的拳头，掌风阴寒刺骨！
“轰！”
拳掌再次结结实实地碰撞！
一股阴寒歹毒的力量顺着手臂涌入体内，叶辰闷哼一声，强行运转《引气诀》将其化解，但脏腑依旧受到震动，喉头一甜，一丝鲜血溢出嘴角。而黑衣人则被叶辰拳中蕴含的、远超普通筑基初期的磅礴巨力震得连连后退，握匕首的手腕剧烈颤抖，面具下的脸色想必极其难看。
“至尊筑基？！你竟然…”黑衣人失声惊呼，声音中充满了难以置信的震惊！他终于察觉到了叶辰灵力的异常精纯和雄厚！
就在他心神震动、露出破绽的这一刹那——
叶辰眼中厉色爆闪，一直未曾动用的左臂猛地抬起！虽然左肩骨裂未愈，剧痛钻心，但他并指如剑，将所能调动的所有灵力与意志，孤注一掷地凝聚于指尖，化作一道极其凝练、细如发丝、却锋锐无匹的淡金色剑芒，以迅雷不及掩耳之势，直刺黑衣人面具下的咽喉！
这一击，快！准！狠！凝聚了他此刻所能爆发出的全部力量和以伤换伤的决绝！
黑衣人根本没想到他重伤的左臂还能发动如此凌厉的攻击，再想闪避或格挡已然不及！
“噗嗤！”
细微的轻响传来。
淡金色的剑芒擦着黑衣人的脖颈掠过，带起一溜血花！终究是因为左臂伤势影响了精准度，未能直接刺穿咽喉，但也在其脖子上留下了一道深可见骨的伤口！
黑衣人发出一声痛苦而愤怒的闷哼，猛地向后急退，同时甩出一颗黑色圆球砸在地上。
“嘭！”黑球炸开，瞬间爆发出大量浓密刺鼻的黑烟，迅速笼罩了方圆数十丈，极大地干扰了视线和灵觉。
叶辰担心烟雾有毒，立刻屏息后撤，同时警惕地感知着四周。
待黑烟渐渐散去，原地早已失去了黑衣人的踪影，只留下一滩血迹和几句冰冷沙哑、充满怨毒的话语在空中隐隐回荡：
“好！好一个至尊筑基！叶辰…我记住你了！此事绝不会就此罢休！”
声音渐渐远去，最终彻底消失。
叶辰站在原地，剧烈喘息，左肩伤口彻底崩裂，鲜血染红了衣衫，体内气血翻腾，脏腑受创。他赢得极其惨烈。
他迅速检查了一下战场，除了那滩血迹，对方没有留下任何能证明身份的物品，行事极为谨慎老辣。
经此一战，他更加深刻地意识到自身的处境危险重重，必须尽快提升实力。
他回到那灵脉巨坑边缘，目光再次投向那深不见底的坑洞和那条死寂的干涸河道。
复活灵脉…这任务艰难得令人绝望。那残存的节点在地下三千丈深处，如何接近？又需要何等庞大的能量才能将其激活？
他尝试着向坑洞中投入一块下品灵石。
灵石坠落，许久才传来微弱的回响，很快便沉寂下去，那残存节点毫无反应。
【提示：能量强度不足，属性不匹配，无法被节点吸收。需精纯且庞大的同源能量或特定高阶土、火属性天材地宝。】
系统的反馈冰冷而现实。
叶辰苦笑。他现在最缺的就是资源和时间。
但他没有气馁。他盘膝坐在坑洞边缘，意识沉入系统，开始全力研究新解锁的“宗门建设”模块，尤其是那个【灵脉复苏】程序。
程序界面复杂无比，充满了各种他无法理解的符文和数据流。大部分功能都显示“权限不足”或“条件未满足”。
但他发现，在程序的角落，有一个【灵脉分析】的子选项是可用的。
他毫不犹豫地启动分析，对象正是脚下这条枯竭的灵脉。
【指令接收。“灵脉分析”启动…深度扫描中…需持续消耗神识…】
【扫描完成。生成分析报告：】
【灵脉名称：天衍宗主灵脉（已枯竭）】
【原等阶：预估高达四阶（根据残存结构强度及规模推算）】
【属性：土、火双属性（偏厚重土元，蕴一丝天火精粹）】
【枯竭原因：遭受无法想象的巨力冲击（疑似与“星陨”相关），灵脉之魂溃散，主体结构崩坏超过97%。】
【残存活性节点状态：极度微弱（活性0.008%），陷入深层沉寂，对外界能量感应极低。】
【初步激活需求（理论）：】
【1. 需接近节点核心（深度：三千一百丈）。】
【2. 需注入大量精纯土、火双属性灵气（最低需求量预估：相当于一条完整的一阶下品灵脉蕴含的总灵气量）。或投入特定高阶土、火属性天材地宝（如：地心玉髓、地火莲籽、戊土精魄、离火之精等）。】
【警告：需求巨大，当前条件无法满足。强行尝试成功率低于0.1%。】
看着系统给出的分析报告，叶辰倒吸一口凉气。
需要一条完整的一阶下品灵脉的总灵气量？或者戊土精魄、离火之精那种只存在于传说中的四阶甚至五阶材料？
这简直是不可能完成的任务！
巨大的无力感瞬间涌上心头。
然而，就在他心情沉重之际，系统的提示音再次响起，这一次，却带着一丝转机。
【叮！检测到宿主拥有相关材料：“地心玉髓”、“地火莲籽”。】
【材料分析：地心玉髓（土属性精华），地火莲籽（火属性精华）。品质：一阶上品。数量：不足。】
【推演替代方案：若能寻得一处天然地火岩浆池，以其为炉，以地心玉髓、地火莲籽为引，辅以大量灵石，或可构建一座简易的“地火聚灵阵”，缓慢转化生成一丝微弱的同源灵气，尝试渗透注入节点。】
【预计效率：极低。完成初步激活需耗时：十年至百年（视阵法规模及灵石投入而定）。】
【发布分支任务：寻找一处合适的地火岩浆池。】
【任务奖励：“地火聚灵阵”布置详解。】
十年至百年？！
叶辰看到这个时间跨度，嘴角不禁抽搐了一下。这效率低得令人发指！
但无论如何，这总算是一个看得见、摸得着的方法！比那虚无缥缈的戊土精魄现实得多！
“地火岩浆池…”他喃喃自语，目光不由得望向那深邃的坑洞底部。天衍宗昔日以这条土火双属性灵脉立宗，宗门之内，必然存在地火岩浆池这类设施！
他的目光再次投向那片广阔的废墟，眼中重新燃起了希望。
或许，在这片废墟的某个角落，就隐藏着一处尚未完全干涸的地火岩浆池！
他站起身，决定立刻开始探索这片上古宗门的遗迹。不仅要寻找地火池，也要寻找任何可能存在的资源、线索，甚至是…其他的秘境之钥碎片！
前路依旧艰难，但方向，已然明确。
（第二十二章完）