雾气散尽，月光终于得以穿透林间，洒在空地上，将一切照得分明。碎裂的骨笛残骸散落在石台上，泛着幽幽的青白光泽，细看之下，那骨质纹理中仿佛还缠绕着丝丝缕缕的黑气，只是此刻已如风中残烛，渐渐淡去。
林晚星低头看着自己指尖的伤口，血珠还在缓缓渗出，刚才情急之下并未觉得疼痛，此刻才感到一阵尖锐的刺痛。她下意识地想把手指放进嘴里吸吮，却被李淳罡伸手拦住。
“别碰。”他的声音低沉，带着不容置疑的意味，随即从怀中摸出一个小小的瓷瓶，倒出一点淡黄色的药膏，“这是止血祛邪的药膏，涂上。”
林晚星乖乖地伸出手，看着他用指尖蘸取药膏，小心翼翼地涂抹在她的伤口上。他的动作很轻，指尖带着一丝微凉的触感，与药膏的温热交融在一起，奇异地压下了刺痛。她能闻到药膏里混着草木的清香，还有一丝若有若无的、和他围巾上相似的雪茶味。
“谢谢前辈。”她小声道谢，脸颊又有些发烫，连忙移开目光，看向石台上的骨笛碎片，“这骨笛……到底是什么东西？”
李淳罡直起身，目光落在那些碎片上，眉头依旧紧锁：“千年阴骨所制，聚阴养煞之物。寻常邪祟根本驾驭不了，能让它自行吹奏引诱人魂，背后必然有东西在操控。”
“那操控它的东西……跑了吗？”林晚星心头一紧，刚才那股阴冷的邪气虽然随着骨笛碎裂而消散，但总觉得像有什么东西在暗处窥伺，让人脊背发凉。
“未必是跑了。”李淳罡摇了摇头，缓步走到石台边，蹲下身仔细查看那些碎片，“这骨笛碎得蹊跷。刚才我那一剑虽用了全力，但阴骨坚硬，按理不该碎得如此彻底。倒像是……它自己在溃散。”
他用指尖拈起一块较大的碎片，凑近月光细看，那碎片边缘竟在以肉眼难辨的速度变得灰暗、酥脆，仿佛瞬间被抽走了所有生气。
“像是……某种术法的载体，一旦被破，自身也会湮灭。”李淳罡沉吟道，“但能将阴骨炼制成如此邪物，施法者的道行定然不浅。徽山地处偏僻，按理说不该有这等人物出没。”
林晚星也走了过去，看着那些散落的衣物饰品，心里泛起一阵酸楚。这些都是失踪者留下的东西，想来他们的魂魄多半是被骨笛的邪音所诱，困于此地，成了那东西的养料。如今骨笛已碎，他们是否能得以安息？
“前辈，这些人……”
“魂魄被阴邪之气缠绕日久，就算骨笛已破，怕是也难入轮回。”李淳罡的声音带着一丝不易察觉的沉重，“回头让镇上的人来这里，将这些衣物好生安葬，再请些有道行的道士做场法事，或许能让他们少受些苦楚。”
林晚星点了点头，心里却依旧不是滋味。她蹲下身，拿起一枚掉在地上的小小的虎头鞋，鞋面上的丝线已经褪色，针脚却很细密，显然是母亲亲手缝制的。这大概就是那个矮个子汉子失踪的儿子留下的。她轻轻摩挲着鞋面，眼眶有些发热。
李淳罡看着她的神情，没有说话，只是默默地将那些骨笛碎片一一拾起，放进一个事先准备好的油纸包里。他的动作很仔细，仿佛生怕遗漏了一片，那些碎片碰到他的手指，发出细微的“滋滋”声，像是在被某种力量净化。
“这些碎片不能留，得找个地方彻底销毁。”他解释道，将油纸包仔细扎好，放进怀里。
就在这时，林晚星忽然听到一阵微弱的“滴答”声，像是水滴落在石头上。她抬头四处张望，发现声音是从石台后面传来的。
“前辈，你听。”
李淳罡也听到了，两人对视一眼，绕过石台走到后面。只见石台后方的山壁上有一个小小的洞口，洞口覆盖着一层厚厚的藤蔓，刚才被雾气遮挡，竟没发现。那“滴答”声正是从洞口里传来的，还带着一股潮湿的腥气，比刚才在镇上闻到的更浓郁些。
“这洞……”林晚星凑近洞口，想往里看，却被李淳罡拉住。
“小心。”他从腰间解下火折子，吹亮后往前递去。火光映照下，洞口不算太深，隐约能看到里面是一条狭窄的通道，蜿蜒向下，不知通向何处。那股腥气正是从通道深处飘出来的。
“里面有东西。”李淳罡的眼神变得锐利起来，“而且……不止一个。”
林晚星的心一下子提到了嗓子眼：“是……是刚才操控骨笛的东西吗？”
“不好说。”李淳罡摇了摇头，“但这股气息，比骨笛的邪气要更……生猛。倒像是某种活物。”
他沉思片刻，对林晚星说：“你在这里等着，我进去看看。”
“不行！”林晚星立刻反对，“里面情况不明，你一个人进去太危险了。我跟你一起去。”
“里面可能有瘴气，还有未知的凶险，你进去只会碍事。”李淳罡的语气很坚决。
“我不会碍事的！”林晚星急道，“刚才我的血能对付那些鬼影，说不定还能帮上忙。而且，让我一个人在这里等着，我更害怕。”她说得是实话，经历了刚才的事，让她一个人留在这空旷的山林里，她实在没有勇气。
李淳罡看着她倔强的眼神，又看了看那幽深的洞口，眉头紧锁。他知道林晚星说得没错，这后山夜里并不安全，留她一个人在这里，确实不放心。而且刚才她的血能克制阴邪，或许真的能派上用场。
“罢了。”他终是松了口，“跟紧我，无论看到什么，都不许出声，更不许乱跑。”
“我知道了！”林晚星连忙点头，紧紧跟在他身后。
李淳罡拿着火折子，率先走进了洞口。通道比想象中更狭窄，只能容一人通过，两侧的岩壁湿漉漉的，长满了青苔，不时有水滴落在头上，冰凉刺骨。火折子的光芒有限，只能照亮身前几步远的地方，身后的黑暗仿佛有生命般，紧紧追随着他们。
林晚星紧紧抓着李淳罡的衣角，心脏“怦怦”直跳，大气都不敢出。通道里静得可怕，除了他们的脚步声和呼吸声，就只有那不断的“滴答”声，还有从深处传来的、隐约的“嘶嘶”声，像是蛇在吐信。
走了约莫一炷香的时间，通道忽然变得开阔起来，眼前出现了一个不大的石室。石室中央有一个水潭，潭水漆黑如墨，刚才听到的“滴答”声就是从潭顶的钟乳石上滴落的水珠发出的。而那“嘶嘶”声，则是从水潭边传来的。
火光照亮下，林晚星看到水潭边盘踞着几条通体漆黑的蛇，这些蛇比寻常的蛇要粗壮得多，眼睛是诡异的血红色，正吐着分叉的舌头，死死地盯着他们。更让人头皮发麻的是，这些蛇的鳞片上，竟然长着细小的倒刺，反射着寒光。
“是血鳞蛇。”李淳罡的声音压得很低，“剧毒，而且性凶，常年生活在阴湿之地，以吸食生灵精血为生。看来刚才闻到的腥气，就是它们身上的。”
林晚星吓得脸色发白，下意识地往后缩了缩。她从小就怕蛇，更别说这么大、这么诡异的蛇了。
“它们……它们和骨笛有关吗？”
“不好说。”李淳罡紧握着腰间的木剑，“但它们守在这里，显然是在守护什么。”他的目光扫过石室，最后落在水潭中央。那里似乎有什么东西在水面下若隐若现，借着微弱的火光，能看到一点白色的影子。
就在这时，那些血鳞蛇仿佛被他们的气息激怒了，纷纷扬起头，发出威胁的嘶鸣，身体微微弓起，随时准备扑上来。
“小心！”李淳罡低喝一声，将林晚星护在身后，同时举起了木剑。
一条血鳞蛇率先发难，如箭般射向李淳罡，张开的蛇口露出两颗弯曲的毒牙，闪着幽蓝的光泽。李淳罡眼神一冷，木剑一挥，快如闪电，精准地斩在蛇头上。
“噗”的一声，蛇头被斩落，黑色的血液喷溅而出，落在地上，发出“滋滋”的响声，竟将坚硬的岩石腐蚀出一个个小坑。
其余的血鳞蛇见状，更加狂暴，纷纷扑了上来。李淳罡挥舞着木剑，剑气纵横，每一剑都精准地落在蛇身上。这些血鳞蛇虽然凶猛，但在李淳罡面前，却不堪一击。不过片刻功夫，地上就躺满了蛇的尸体，黑色的血液流了一地，那股腥气变得更加浓郁，让人几欲作呕。
林晚星捂着鼻子，看着李淳罡干净利落地解决掉所有血鳞蛇，心里又是佩服又是后怕。她知道李淳罡很厉害，却没想到厉害到这种地步，仅凭一柄木剑，就能如此轻松地对付这些看起来就极其凶险的毒蛇。
李淳罡收起木剑，走到水潭边，低头看向潭水中的那个白色影子。火光映照下，他看清了，那是一具骸骨，静静地沉在水潭底部，骸骨的胸口插着一柄断剑，剑柄是白玉制成的，在黑暗中散发着微弱的光泽。
“这是……”林晚星也凑了过来，看到那具骸骨，吓了一跳。
“看这骸骨的形态，应该是个男子，死了有些年头了。”李淳罡蹲下身，仔细观察着水潭，“潭水不深，我下去看看。”
“我也去！”林晚星脱口而出，说完又有些后悔，她根本不会水，下去只会添乱。
李淳罡果然摇了摇头：“你在上面等着。”他脱下身上的外袍，露出里面的短打，又将怀里的油纸包和火折子递给林晚星，“看好这些，别乱走动。”
林晚星接过东西，点了点头：“前辈，你小心点。”
李淳罡“嗯”了一声，深吸一口气，纵身跳入潭中。潭水比想象中要冷得多，刺骨的寒意瞬间包裹了他，但他毫不在意，摆动双臂，朝着那具骸骨游去。
水潭底部的淤泥很厚，骸骨深陷其中，只露出上半身。李淳罡游到骸骨身边，伸手去拔那柄断剑。断剑插得很深，他费了些力气才将其拔了出来。就在断剑离开骸骨胸口的瞬间，骸骨突然散了架，化作一堆白骨，沉入淤泥之中。
李淳罡握着断剑，仔细打量。剑柄是羊脂白玉所制，上面雕刻着繁复的云纹，剑身虽然断了，但依旧锋利，隐隐能看到上面刻着一个“谢”字。
“谢……”李淳罡的眉头微微一皱，似乎想起了什么。
他不再停留，拿着断剑游回岸边，爬上岸时，浑身都湿透了，水珠顺着他的发梢和衣角滴落，在地上积起一小滩水。山里的夜晚本就寒冷，此刻他更是冻得微微发抖。
林晚星见状，连忙将自己身上的棉袍脱下来递给他：“前辈，你快穿上，别着凉了。”
李淳罡愣了一下，看着她递过来的棉袍，上面还带着她的体温和淡淡的气息。他刚想拒绝，却看到林晚星只穿着里面的单衣，在冷风中微微发抖，嘴唇都有些发白。
“你自己穿。”他把棉袍推了回去，拿起自己的外袍拧了拧水，重新穿上，“我没事。”
林晚星还想再说什么，却被他手里的断剑吸引了注意力：“前辈，这剑……”
李淳罡举起断剑，借着林晚星手里的火光仔细看着剑柄上的云纹和那个“谢”字，眼神变得有些复杂：“这是‘流云剑’谢长庚的佩剑。”
“谢长庚？”林晚星愣了一下，这个名字她似乎在哪里听过。她想了想，忽然记起来了，在她看过的那些关于江湖的话本里，提到过这位前辈。据说他是三十年前名动一时的剑客，一手流云剑法出神入化，为人正直，极富侠义心肠，只是后来不知为何，突然销声匿迹，再也没人见过他。
“他……他怎么会在这里？”林晚星惊讶地问道。
“我也想知道。”李淳罡的声音带着一丝凝重，“谢长庚当年在江湖上声望极高，若他真的死在这里，没道理江湖上一点风声都没有。”他顿了顿，又看了看那断剑，“而且，他的剑法以灵动飘逸着称，佩剑‘流云’更是削铁如泥的宝刃，怎么会断在这里？看这断口，像是被人用蛮力生生斩断的。”
林晚星听得心惊肉跳：“难道……他是被人害死的？”
“很有可能。”李淳罡点了点头，“能斩断‘流云剑’，又能让谢长庚殒命于此，对方的实力定然非同小可。”他环顾了一下石室，“这里如此隐秘，显然是有人故意将他的尸体藏在这里的。”
“那……和骨笛的事有关吗？”
“不好说。”李淳罡摇了摇头，“但两者都出现在这后山，绝非巧合。”他将断剑小心地收好，“这剑得带走，或许能从上面查到些线索。”
林晚星看着那漆黑的水潭，心里忽然冒出一个念头：“前辈，你说……谢前辈的死，会不会和那些失踪的人有关？”
李淳罡看了她一眼：“为何这么说？”
“你想啊，谢前辈是三十年前失踪的，而这骨笛看起来也有些年头了。说不定……当年害死谢前辈的人，就是现在操控骨笛的人。他把谢前辈藏在这里，又用骨笛害人，会不会是在……掩盖什么秘密？”林晚星越说越觉得有可能，虽然听起来像是话本里的情节，但眼下的情况，本就充满了诡异。
李淳罡沉默了片刻，点了点头：“你说得有道理。或许……我们可以从谢长庚身上查起。”他看了看外面的天色，“天快亮了，我们先回镇上，把这里的情况告诉镇上的人，再做打算。”
林晚星点点头，跟着他转身往洞口走去。经过那些血鳞蛇的尸体时，她下意识地加快了脚步，不敢多看。
走出洞口，外面的天色果然已经蒙蒙亮了，东方泛起了鱼肚白，山林间弥漫着清晨的薄雾，带着草木的清香，驱散了昨夜的阴森诡异。
两人沿着来路往山下走，一路无话。林晚星的脑子却在不停地转动，谢长庚的死，骨笛的邪术，失踪的镇民，还有那个隐藏在暗处的敌人……这一切就像一团乱麻，缠绕在一起，让人看不清真相。
回到徽山镇时，天已经大亮了。镇上的人似乎已经得到了消息，不少人都站在自家门口，神色焦急地张望着。看到李淳罡和林晚星回来，他们立刻围了上来。
“老先生！怎么样了？”
“找到失踪的人了吗？”
“那山里的邪祟除掉了吗？”
七嘴八舌的询问声此起彼伏，每个人的脸上都写满了期盼和担忧。
李淳罡抬手示意大家安静：“骨笛已破，山里的邪祟暂时不会再害人了。”
人群中爆发出一阵欢呼，不少人喜极而泣，互相拥抱在一起。那个矮个子汉子更是激动得泪流满面，朝着李淳罡连连作揖：“谢谢老先生！谢谢老先生！您真是我们的再生父母啊！”
“不过，事情还没结束。”李淳罡的声音再次响起，让喧闹的人群瞬间安静下来，“后山有个山洞，里面有水潭，水潭边有不少血鳞蛇，已经被我处理掉了。你们派人去那里，将石台上的衣物收好安葬，再请些道士来做场法事。另外，那山洞暂时不要靠近，等我查清楚里面的情况再说。”
“哎！好！我们这就去办！”高个子汉子连忙应道，招呼了几个年轻力壮的小伙子，准备去后山。
“还有，”李淳罡看向众人，“你们谁知道三十年前，有没有什么特别的事情发生在徽山？或者……有没有见过一位用剑的姓谢的前辈？”
众人面面相觑，都摇了摇头。一个头发花白的老者想了想说：“三十年前？那时候我还年轻呢……好像没什么特别的事啊。徽山一直都挺太平的。至于姓谢的用剑前辈，更是没印象了。我们这小地方，很少有江湖人士来。”
李淳罡皱了皱眉，看来想从镇上的人口中得到线索，并不容易。
“老先生，您是不是还没休息？我家就在前面，您要是不嫌弃，就去我家歇歇脚，吃点东西吧。”矮个子汉子热情地邀请道。
李淳罡看了看林晚星，她一晚上没睡，眼下已经有了淡淡的黑眼圈，脸色也有些苍白，确实需要休息。
“也好。”他点了点头。
矮个子汉子喜出望外，连忙领着两人往自家走去。