五界枢纽的地脉深处，是一条蜿蜒向下的玄黑通道，通道壁上布满了闪烁的地脉符文与灰黑初源纹路，两者相互交织、相互侵蚀，发出滋滋的能量碰撞声。通道内的空气粘稠如浆，每一次呼吸都能吸入细微的初源残粒，刺激着呼吸道灼烧般疼痛；脚下的地面时而震颤，一道道细小的地脉裂隙不断开合，涌出滚烫的地核岩浆与冰冷的初源寒气，形成诡异的冷热交织环境；远处传来沉闷的低吼，正是毁灭初源留下的 “地脉初源守卫” 在巡逻，它们是地脉岩石与初源能量的结合体，忠诚地守护着通往核心的道路。
周列走在队伍最前方，胸口的初源符文散发着柔和的五彩光芒，勉强抵御着通道内的初源侵蚀。他的步伐沉重，心中的挣扎从未停止 —— 激活守护初源会失去自我，牺牲灵脉本源会让五界生灵陷入生机危机，两种选择都带着撕心裂肺的代价。“还有多久能到地脉核心？” 他的声音沙哑，目光不自觉地飘向身边的清漪，她的水心蓝始终缠绕在他手腕，传递着温暖的生机与坚定的陪伴。
清漪能清晰感知到他的内心煎熬，指尖轻轻摩挲着他的掌心：“陈叔说，穿过这条‘逆行地脉通道’，再越过三重初源守卫，就能抵达核心。周列，无论你做什么决定，我都支持你。如果必须有人牺牲，我会陪你一起；如果灵脉本源要被牺牲，我们会一起寻找新的生机，五界生灵不会怪你。”
“清漪……” 周列的眼眶微红，心中的愧疚更甚，“是我把大家带到这步田地，如果不是我激活了守护初源，毁灭初源不会这么快苏醒。”
“别这么说！” 墨尘的声音从身后传来，他的伤势在陈叔符文之力的滋养下略有好转，断裂的黑红长刃被临时绑上灵脉藤条，“守护五界本就是我们共同的责任，而且你激活守护初源，才保住了五界枢纽的生灵，这不是你的错。”
赵承与汪雷背着受伤的混沌界小兵，灵麦枪与灵麦刀的光芒在通道内忽明忽暗：“周列兄，我们一路走来，经历了那么多，早就把生死置之度外了。无论你选哪条路，我们都跟你一起走！”
陈叔的残魂虚影漂浮在队伍中央，古卷的虚影在他手中展开，符文闪烁着微弱的金光：“周列，老夫刚解读出古卷的终极秘密 —— 灵脉之树的本源之心，并非单纯的生机核心，它还藏着初代守护者与天地初源的‘平衡契约’。当年初代守护者并没有选择封印或毁灭初源，而是用契约将守护与毁灭初源绑定，以灵脉本源为媒介，维持五界平衡。”
“平衡契约？” 周列停下脚步，胸口的初源符文突然发烫，与古卷符文产生共鸣，“你的意思是，我们不需要牺牲灵脉本源，也不需要我成为守护初源的容器？”
“理论上是这样。” 陈叔的残魂虚影凝重地说，“但契约已断裂万年，要重新激活它，需要三个条件：一是守护与毁灭初源的力量同时在场，二是五界同心信念作为粘合剂，三是…… 一位‘契约者’自愿献祭自身信念印记，成为新的契约媒介。这意味着，你会失去所有信念之力，变成普通人，而且永远无法再与初源之力产生共鸣。”
周列的心脏猛地一沉 —— 失去信念印记，意味着他再也无法引导五界信念，再也无法守护伙伴与生灵，但至少能保住自我，保住灵脉本源。可他看着身边依赖他的伙伴，看着通道外对生充满渴望的生灵，心中又涌起一股不甘：“如果我失去信念印记，后续再出现危机，五界该怎么办？”
“信念不是唯一的，它会传承。” 陈叔的声音带着沧桑，“你守护五界的事迹，会成为五界生灵心中永恒的信念，新一代的守护者会应运而生。这或许，才是守护的真正意义 —— 不是独自承担，而是传承希望。”
就在这时，通道前方传来剧烈的震动，三道巨大的岩石身影从地脉裂隙中钻出 —— 正是地脉初源守卫。它们身高三丈，周身覆盖着坚不可摧的玄黑岩石，岩石缝隙中流淌着灰黑初源能量，双手是锋利的岩石利爪，双目是燃烧的初源火焰，嘶吼着扑向众人：“擅闯地脉核心者，死！”
“小心！这些守卫的岩石外壳能吸收初源能量，普通攻击无效！” 陈叔的符文立刻飞出，形成一道金色符文墙，挡住守卫的利爪，“需用守护初源之力结合信念，才能打破它们的外壳！”
“周列，你稳住心神，我们来牵制！” 墨尘纵身跃起，黑红长刃劈出一道阴脉信念刃，击中守卫的岩石外壳，只留下一道浅浅的白痕，“这外壳太硬了！”
赵承的灵麦枪藤蔓暴涨，缠住守卫的双腿，汪雷点燃了 “契约破邪雷”—— 这是用古卷符文与信念之力调和的雷符，专门针对初源能量：“周列兄，用守护初源之力引导雷符！”
周列不再犹豫，胸口的初源符文爆发出五彩光芒，守护初源之力顺着灵脉藤条，注入汪雷的破邪雷中。雷符瞬间爆发出五彩金光，汪雷狠狠将其掷向守卫的胸口 —— 那里是初源能量的核心节点。
“轰隆！”
雷爆声中，五彩金光与灰黑初源能量剧烈碰撞，守卫的岩石外壳瞬间崩裂，初源能量从裂缝中喷涌而出。“就是现在！” 清漪的水心蓝化作无数道细流，顺着裂缝涌入，冻结了初源能量的流动。
周列的信念印记金光暴涨，引导着守护初源之力，凝聚成一道 “守护契约光刃”，直扑守卫的核心节点：“契约共鸣?初源归寂！”
光刃穿透核心节点，守卫发出一声沉闷的嘶吼，岩石外壳纷纷崩解，灰黑初源能量被守护之力净化，融入地脉之中。另外两名守卫见状，疯狂扑来，利爪带着撕裂地脉的力量。
“分工合作！” 周列一声令下，“墨尘、赵承，牵制左侧守卫；汪雷、清漪，牵制右侧守卫；陈叔，用符文引导地脉之力，辅助我净化！”
众人立刻展开行动：墨尘的阴脉信念刃不断劈砍左侧守卫的外壳，赵承的灵麦枪藤蔓死死缠住它的双臂；汪雷的破邪雷连续爆发，清漪的水心蓝冻结右侧守卫的初源能量；陈叔的符文与地脉符文共鸣，形成一道五彩地脉光流，融入周列的光刃之中。
周列的身影在两名守卫之间穿梭，守护契约光刃精准击中它们的核心节点。随着两声巨响，最后两名地脉初源守卫也被彻底净化，通道前方终于畅通无阻，露出了地脉核心的入口 —— 那是一道巨大的圆形石门，石门上刻满了断裂的平衡契约符文，符文闪烁着微弱的光芒，仿佛在等待被激活。
“我们到了……” 周列的声音带着疲惫，却也带着一丝释然。他走到石门前方，手掌轻轻触碰门上的契约符文，胸口的初源符文与石门符文产生强烈共鸣，石门缓缓向内开启。
地脉核心内部，是一片巨大的圆形空间，空间中央悬浮着一颗篮球大小的淡金晶体 —— 正是灵脉之树的本源之心，它散发着温润的生机之力，通过地脉纹路，为五界输送着生机；本源之心下方，是一道巨大的黑红漩涡，漩涡中涌动着纯粹的毁灭初源能量，毁灭初源的本体正在漩涡中缓缓凝聚，比预想中苏醒得更快，黑红能量已凝聚成半实体的人形，周身环绕着毁灭符文，散发着令人窒息的威压。
“周列，你来得正好。” 毁灭初源的声音带着冰冷的笑意，本体的轮廓越来越清晰，“本初源已吸收足够的地脉能量，再过半个时辰，就能彻底苏醒。你现在投降，成为本初源的容器，我可以饶五界生灵不死，让他们成为新天地的子民。”
“休想！” 周列的信念印记金光暴涨，守护初源之力与五界信念产生共鸣，“我会重新激活平衡契约，让你与守护初源再次绑定，永远维持五界平衡！”
“平衡契约？” 毁灭初源发出嘲讽的大笑，“你以为激活契约就能困住我？当年初代守护者能做到，是因为他们献祭了所有力量与信念，你愿意吗？而且，本初源早已在契约中埋下后手，一旦激活，守护初源会与我同归于尽，五界地脉会陷入永恒的沉寂，生灵们最终还是会走向灭亡！”
周列的身体猛地一震，难以置信地看向陈叔。陈叔的残魂虚影脸色大变，古卷符文疯狂流转：“他说得没错…… 古卷的最后一页被初代守护者隐藏了，激活契约的真正后果，是双初源同归于尽，地脉生机枯竭…… 这是一场没有赢家的赌局！”
“什么？！” 所有人都惊呆了，清漪的水心蓝瞬间黯淡，“那我们…… 我们该怎么办？”
毁灭初源的本体凝聚速度越来越快，黑红能量漩涡的转速越来越快：“现在投降，还来得及！周列，你是本初源见过最优秀的容器，与我融合，我们一起创造完美的新天地，不好吗？”
周列的心中陷入前所未有的绝望 —— 激活契约，双初源灭亡，地脉枯竭；成为容器，五界生灵沦为傀儡；牺牲灵脉本源，生灵失去生机；激活守护初源，失去自我。无论怎么选，都无法保住所有。
就在这时，通道外传来五界生灵的呐喊声，信念之光透过地脉纹路，涌入核心空间，形成一道五彩信念光海，包裹着周列与本源之心：“周列首领，我们相信你！无论你做什么决定，我们都支持你！”
“是啊！守护不是完美的，是拼尽全力的！”
“就算地脉枯竭，我们也会用双手创造生机！”
“周列首领，不要自责，你已经做得很好了！”
生灵们的呐喊声如暖流般涌入周列心中，让他濒临崩溃的信念重新坚定。他看着眼前的本源之心，看着身边不离不弃的伙伴，看着信念光海中闪烁的生灵希望，心中做出了最后的抉择：“毁灭初源，你错了！守护的意义，不是保住所有，而是在绝境中创造希望！我不会成为你的容器，也不会让双初源同归于尽，我会用我的方式，守护五界！”
他纵身跃向本源之心，胸口的初源符文与信念印记同时爆发出耀眼的光芒：“守护初源，我愿以信念印记为引，以自我意识为契，不完全激活你，而是与你达成新的平衡！灵脉本源，我愿以五界信念为养分，为你注入新的生机，不让地脉枯竭！”
“疯了！你这是在逆天而行！” 毁灭初源的本体爆发出强烈的黑红能量，一道毁灭光刃直扑周列，“本初源不会让你得逞！”
“拦住他！” 墨尘、赵承、汪雷、清漪同时爆发，信念之力与自身力量融合，形成一道五彩防护屏障，挡住毁灭光刃，“周列，快！我们撑不了多久！”
周列的手掌紧紧握住灵脉本源之心，温润的生机之力涌入体内，与守护初源之力、信念印记彻底融合。他的身体开始发光，五彩光芒与淡金生机交织，形成一道巨大的 “平衡守护光茧”，将他与本源之心包裹其中。
“不 ——！” 毁灭初源的本体彻底凝聚完成，身着黑红毁灭战甲，手持毁灭初源刃，周身环绕着毁灭符文，纵身扑向光茧，“本初源要毁了你！毁了这一切！”
可就在这时，光茧突然爆发出一道强烈的五彩金光，平衡契约符文从光茧中飞出，在空中重新组合，形成一道巨大的契约光盾，挡住毁灭初源的攻击。周列的声音从光茧中传出，带着坚定与温暖：“毁灭初源，从今日起，我周列，既是守护初源的伙伴，也是灵脉本源的守护者，更是五界生灵的信念寄托！我会用我的一生，维持五界平衡，直到新的希望出现！”
毁灭初源的攻击被契约光盾挡住，眼中满是难以置信的愤怒：“你以为这样就能困住我？本初源会毁了契约，毁了五界！”
他的毁灭初源刃爆发出更强的能量，不断撞击着契约光盾，光盾的光芒渐渐黯淡。光茧中的周列脸色越来越苍白，信念印记与本源之心的融合越来越艰难，他能感觉到，自己的意识正在被守护初源与本源之心的力量拉扯，随时可能崩溃。
“周列！” 清漪的水心蓝化作一道淡蓝流光，融入光茧之中，“我来帮你！用我的生机之力，稳固你的意识！”
墨尘、赵承、汪雷也纷纷将自身力量注入光盾，五界生灵的信念光海更是源源不断地提供能量。“周列兄，坚持住！”
可就在这时，契约光盾突然出现一道裂痕 —— 毁灭初源的攻击突破了防御，毁灭能量直扑光茧中的周列。同时，光茧中的周列突然感觉到，灵脉本源之心传来一股强烈的排斥力，似乎有另一股未知的力量在阻止融合。
“这是…… 什么力量？” 周列的心中充满了疑惑，他能清晰感觉到，这股力量并非来自毁灭初源，而是来自灵脉本源之心的最深处，仿佛藏着另一枚种子 —— 一枚比初源种子更古老、更神秘的种子。
毁灭初源看到光盾破裂，发出疯狂的大笑：“周列，你的努力都是徒劳的！本初源会毁了你，毁了五界！”
光茧的光芒越来越黯淡，周列的意识越来越模糊，他看着眼前的伙伴，看着即将突破防御的毁灭初源，看着灵脉本源之心深处的神秘种子，心中涌起一股强烈的不甘：“我不能…… 放弃……”
可他的身体已无法支撑，信念印记的金光渐渐黯淡，守护初源之力与本源之心的融合即将失败。毁灭初源的毁灭刃距离光茧只有咫尺之遥，五界的命运，似乎已注定走向毁灭。
就在这千钧一发之际，灵脉本源之心深处的神秘种子突然爆发出一道柔和的七彩光芒，光芒融入周列的意识之中，瞬间稳固了他的心神。同时，种子传递出一道模糊的信息：“平衡…… 并非绑定…… 而是共生…… 初源…… 生灵…… 地脉…… 本为一体……”
周列的眼中突然闪过一丝清明，他终于明白，守护的真正平衡，不是强行绑定守护与毁灭初源，而是让初源、生灵、地脉共生共存。他刚要调整融合方式，毁灭初源的毁灭刃已狠狠击中光茧 ——
“砰！”
光茧剧烈震颤，五彩光芒与黑红能量疯狂交织，地脉核心的空间开始崩塌。周列的意识再次陷入模糊，他不知道自己是否成功，不知道伙伴们是否安全，只知道心中的守护信念，从未熄灭。
而灵脉本源之心深处的神秘种子，在七彩光芒爆发后，渐渐浮现出一道古老的符文 —— 这道符文，与周列胸口的初源符文、平衡契约符文完全不同，它散发着超越五界的气息，似乎来自另一个更高级的界域，暗示着五界之外，还有更宏大的天地，更神秘的危机……