湖北建始的暮春，中华建始人遗址的喀斯特溶洞里还沾着潮气，钟乳石滴下的水珠落在“d2化石洞”的地面，溅起细小的水花，将地下215万年的古人类痕迹藏进湿润的钙华层中。林晚站在溶洞入口的平台上，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵比开远古猿颌骨更接近“人”的灵气——没有古猿的野性，却带着早期直立人的沉稳，像是远古人类咀嚼植物根茎时，留在牙齿上的生命气息，百万年未散。
“根据开远古猿颌骨的‘中华有谷’线索和中华建始人遗址考古报告，d2化石洞的‘钙华夹层’中，藏着‘中华建始人门齿化石’。”顾倾城展开一张折叠的《建始喀斯特溶洞化石分布图》，指尖在钙华层的“乳白岩层”处点了点，“这枚门齿是铲形结构，是蒙古人种的典型早期特征，齿冠保存完整，表面的细微磨痕能证明建始人以草本植物和块根为食，且齿根的‘粗壮结构’说明他们已具备直立行走的咀嚼适应性，是证明中国早期直立人‘本土起源’的关键证据。1999年试发掘时，曾在溶洞边缘找到过齿冠残片，但完整门齿藏在钙华层的‘蜂窝状孔隙’中——钙华质地脆如玻璃，孔隙里还填充着淤泥，一旦用手电筒强光直射或用工具硬抠，会让钙华崩裂，门齿跟着碎成渣。”
中华建始人考古队的刘教授，穿着防滑溶洞服，手里拿着一枚建始人门齿复制品，神色无奈：“一群‘古生物爱好者’闯进来了！他们是网上组队来‘寻化石’的，为首的叫‘小枫’，刚大学毕业，对古人类化石特别痴迷，昨天已经在钙华夹层旁用手电筒照了半个多小时，还试图用小铲子抠孔隙里的淤泥，导致一块钙华崩裂，差点砸到门齿所在的孔隙！我们跟他们说过钙华层的脆弱性，但小枫说‘就想看看真化石长什么样’，今天早上还带着人在溶洞外搭了帐篷，准备继续进洞‘探索’。”
刘教授指着溶洞内的钙华层：“你看那片崩裂的痕迹，离门齿孔隙只有5厘米，再这样折腾，钙华层会整体坍塌。他们没有专业设备，连安全帽都没带全，不仅会毁化石，还可能自己掉下去受伤。”
林晚走进溶洞，指尖轻轻触碰钙华层的表面，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下1.2米处的蜂窝孔隙中，门齿的灵气像一颗温润的光点，被钙华牢牢裹着，而溶洞外传来手电筒的光柱，小枫带着几个爱好者正往洞口走，手里还拿着自制的“化石挖掘铲”。
“得先让他们明白保护的重要性！”林晚转身对众人说，“顾倾城，你去溶洞外拦住他们，拿钙华层的显微照片给他们看，说明孔隙里的门齿有多脆弱；刘教授，你帮我准备‘弱光照明设备’和‘软质清理刷’——用红光手电避免强光刺激，刷子里加保湿液防止淤泥干结；我留在溶洞内定位门齿的准确孔隙，等他们理解了，再一起小心清理。”
顾倾城立刻往洞口走，刘教授则从考古箱里拿出特制工具——红光手电的光线柔和，软质清理刷的刷毛细如蚕丝，专门用来清理钙华孔隙。林晚走到钙华层前，掌心贴着乳白岩层，聚灵玉佩的震动越来越清晰，她能“看到”门齿的位置：就在蜂窝孔隙的中心，周围缠着细小的植物根茎，淤泥只覆盖了不到三分之一的齿冠。
没过多久，溶洞外传来轻声的讨论声——小枫看到钙华层的显微照片后，终于明白自己的行为有多危险。顾倾城带着他们走进溶洞，小枫红着脸递过自制的铲子：“对不起，我们不知道化石这么脆弱，以后再也不乱碰了，要是需要帮忙递工具，我们可以当志愿者！”
有了爱好者们的帮忙，发掘进度快了不少。当天傍晚，林晚用红光手电对准目标孔隙，刘教授拿着软质清理刷，小心翼翼地刷去孔隙里的淤泥——随着淤泥一点点被清理，一枚乳白色的门齿轮廓，渐渐在孔隙中显露出来！