十日之后，一切准备就绪。
林凡与黄蓉，辞别了郭靖、洪七公、黄药师以及襄阳一众好友，踏上了前往西域的旅程。
郭靖伤势已好了大半，虽仍不能动用全力，但处理政务已无大碍。
他深知西域凶险，对林凡和黄蓉千叮万嘱，又调派了四名精明强干、熟悉西域情况的丐帮六袋弟子作为向导和随从。
林凡的购物中心，已完全交由系统智能托管。
他设定了自动补货清单，主要是一些不受时代限制的普通商品和少量低级丹药，销售所得金银大部分兑换为积分，小部分用于采购本世界特有的药材、矿石等资源，存入工坊库房。
高级练功房和工坊在他离开期间暂时封闭。
有领域守护，安全无虞，即便有大宗师强闯，也足以支撑到林凡通过系统感应并远程操控领域御敌。
两人一行，加上四名丐帮弟子，扮作前往西域行商的商队，出了襄阳，一路向西。
此时已是初秋时节，天气凉爽，正是赶路的好时候。
沿途风光与中原迥异，渐显苍茫辽阔之气。
黄蓉第一次与林凡单独远行，心情雀跃，如同出笼的小鸟，一路上叽叽喳喳，说个不停。
她见识广博，心思机敏，往往能从一些细微之处发现有趣的事情，让旅途丝毫不觉枯燥。
那四名丐帮弟子对林凡恭敬有加，办事稳妥，将行程安排得井井有条，省去了林凡不少麻烦。
林凡骑在马上，看着身旁巧笑嫣然的黄蓉，心中也颇为宁静。
有红颜相伴，这漫长的旅途似乎也变得生动多彩起来。
他偶尔会与黄蓉切磋武功，将新领悟的《逍遥游》掌法融入自身体系，刚柔并济，威力更增。
黄蓉的打狗棒法和落英神剑掌也精妙非凡，两人相互印证，都觉获益匪浅。
这一日，一行人进入了陕西地界，在一处名为“风陵渡”的黄河渡口小镇歇脚。
风陵渡是连接中原与西北的重要枢纽，商旅云集，三教九流混杂。
镇子不大，却异常热闹，酒肆、客栈、货栈林立，空气中弥漫着牲畜、货物和黄河水汽混合的独特味道。
找了一家看起来还算干净的客栈住下后，林凡和黄蓉便来到大堂用饭，顺便打听一下西域方向的最新消息。
大堂内人声鼎沸，各色人等都有。
两人选了个靠窗的角落坐下，点了几个小菜，看似随意，实则耳听八方。
邻桌几个带着浓重西北口音的商贩，正在议论着西域的局势。
“…听说了吗？光明顶那边最近也不太平，明教内部好像出了什么乱子…”
“…可不是嘛！前段时间，有一伙黑衣神秘人出现在昆仑山一带，行事狠辣，好几个小门派都被灭门了，据说跟之前的幽冥殿有关…”
“…西域诸国也是摩擦不断，蒙古人的使者活动频繁…这世道，越来越不太平了…”
林凡和黄蓉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
西域的局势，果然如同预料的那般复杂动荡。
就在这时，客栈门口传来一阵骚动。
只见一名身穿白色僧袍、容貌俊美非凡，甚至带着几分宝相庄严的年轻僧人，手持一串佛珠，缓步走了进来。
他气息平和，眼神清澈，步伐沉稳，显然身负不俗的武功。
这僧人的出现，吸引了不少目光。他的气质与这喧嚣的客栈显得有些格格不入。
年轻僧人目光扫过大堂，似乎在寻找空位，最终落在了林凡和黄蓉旁边的空桌上。
他走了过来，双手合十，对林凡和黄蓉微微颔首：
“阿弥陀佛，两位施主，贫僧可否在此借坐？”
他的声音温和悦耳，带着一种让人心安的力量。
林凡心中微动，这僧人不简单。
他点了点头：“大师请便。”
年轻僧人道了声谢，在隔壁桌坐下，只点了一碗素面，便闭目捻动佛珠，默默诵经，对周围的喧嚣充耳不闻。
黄蓉凑到林凡耳边，压低声音道：
“林凡哥哥，这和尚好生奇怪，年纪轻轻，内力修为似乎很不弱，而且…他给我的感觉，有点像…有点像静斋的那种味道，但又不一样。”
林凡也有同感。
这僧人修炼的显然是佛门正宗功法，而且造诣极高，其精纯程度，不在他的纯阳内力之下。
西域是佛教东传的重要路径，出现高僧并不奇怪，但如此年轻的佛门高手，还是引人注目。
用过晚饭，两人正准备回房休息，那名年轻僧人却忽然起身，走到林凡面前，再次合十行礼：
“这位施主，贫僧观你气息纯阳浩大，隐含紫气，乃身具大功德、大气运之人。然则眉宇间隐有黑气缠绕，此去西方，恐有血光之劫，望施主万事小心。”
林凡闻言，心中一震。他能看出自己的修为不奇怪，但能看出“功德气运”，甚至“血光之劫”？
这僧人的眼力，未免太过骇人！
“多谢大师提醒。”林凡拱手还礼。
“未请教大师法号？”
年轻僧人微微一笑，笑容如同莲花绽放，清净无暇：
“贫僧虚竹，来自天山缥缈峰灵鹫宫。”
虚竹？
林凡瞳孔微缩！
竟然是这位！
《天龙八部》中的气运之子，身负无崖子七十年北冥真气，兼通天山折梅手、天山六阳掌等绝学，更是灵鹫宫主人！
他怎么会出现在这里？
而且看起来如此年轻？
“原来是虚竹大师，失敬。”林凡按下心中惊讶。
灵鹫宫势力在西域，虚竹出现在此倒也不算太意外。
虚竹看着林凡，眼神中带着一丝好奇和善意：
“施主不必多礼。贫僧此行，亦是前往西域，处理一些宫中事务。若是有缘，或许你我还会再见。”
说完，他对林凡和黄蓉再次合十一礼，便转身飘然离去。
看着虚竹离去的背影，黄蓉好奇地问道：
“林凡哥哥，灵鹫宫很厉害吗？这个虚竹和尚，看起来挺和善的。”
林凡点了点头，神色凝重：
“灵鹫宫是西域的神秘大派，实力深不可测。这位虚竹大师…更是一位了不得的人物。他既然出言警示，我们此行西域，恐怕真的不会太平。”
血光之劫？
林凡摸了摸怀中的破阵罗盘，又想到幽冥殿、明教、蒙古以及西域诸国错综复杂的势力，心中那根弦，再次绷紧。
然而，他眼中并无畏惧，反而燃起了更强的斗志。
西域，我来了！