终南山的晨雾总带着草木的清气，玉柱洞前的练法场已站满了早课的弟子。林风握着那柄刚领到的木系法剑，剑身在晨光里泛着淡绿的光泽，却怎么也握不稳——昨日练了整整一夜的“毒粉术”手诀，指尖的皮肉被磨得发红，此刻稍一用力便钻心地疼。
“握剑要沉腕，不是攥拳。”墨尘师兄的声音从身后传来。他刚巡完后山药田，青布道袍的下摆还沾着露水，手里拎着个竹篮，里面装着刚采的“醒神花”，花瓣上的露珠滚落在青石板上，洇出一小片深色的痕迹。
林风连忙调整手势，手腕微微下沉，法剑果然稳了些。可当他试着结“毒粉术”的起手印时，拇指与食指刚一碰触，指尖的伤口便火辣辣地疼，手诀瞬间散了形。站在旁边的几个师弟忍不住低笑起来，其中一个圆脸师弟的声音最响：“林风师兄这手诀，倒像在捏蚊子。”
林风的脸腾地红了，攥着法剑的手更紧了。赤焰鼠从他袖中探出脑袋，冲着那圆脸师弟龇牙咧嘴，小爪子还扒拉着林风的手腕，像是在替他抱不平。
“都散开练去。”墨尘的声音不高，却带着不容置疑的威严。师弟们立刻噤声，各自散开站定。他走到林风面前，放下竹篮，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些淡黄色的药膏：“这是‘愈肌膏’，治外伤最灵，你先涂上。”
药膏触到伤口时凉丝丝的，疼意顿时消了大半。林风看着墨尘师兄帮自己涂抹药膏的手——那双手指节分明，掌心布满细密的薄茧，指腹上还有几道浅浅的疤痕。“师兄，你的手……”
“当年练‘万蚁噬心诀’时，被毒草汁烧的。”墨尘笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡，与他平日严肃的模样截然不同，“木系法术看似温和，练起来却最磨人。你看这醒神花，花瓣柔得像绢，根茎却比铁丝还韧，稍一拉扯就断。”
他从竹篮里拈起一朵醒神花，指尖轻轻一旋，花瓣便顺着他的手势层层展开，露出中间细小的花蕊。“练木系术法，就得学这花——外柔内韧，顺势而为。你总想着‘用力’，反倒成了桎梏。”
林风盯着那朵在师兄指尖流转的醒神花，突然想起昨日练手诀时的光景：他急着把灵气逼到指尖，结果气脉在腕间堵住，手诀结得又快又乱，活像团缠在一起的麻线。
“来，我再教你一遍。”墨尘站直身子，开始演示“毒粉术”的手诀。他的动作不快，每一个转折都清晰可见：拇指与食指相扣时，指腹轻轻贴合，不松不紧；其余三指伸直，却并非僵直，而是带着微不可察的弧度，像春风拂过的柳枝。“你看，这里要圆，这里要转，气脉跟着手势走，就像水流过石缝，得顺着山势走，不能硬闯。”
林风跟着模仿，这一次他刻意放慢速度，试着让灵气随着手势流转。当拇指与食指相扣的瞬间，他忽然感觉到丹田的灵气轻轻一颤，顺着手臂经脉缓缓涌向指尖，像溪水漫过卵石般顺畅。
“对了，就是这样。”墨尘眼中闪过一丝赞许，“再试试催动灵气。”
林风深吸一口气，想象指尖的灵气化作细小的粉末。随着手诀翻转，他分明感觉到一股微弱的气流从指尖散开，落在旁边的醒神花上。花瓣轻轻抖了抖，竟有几片泛黄的叶子簌簌落下——那是毒粉术的微弱效果，能让草木枯萎。
“成了！”林风惊喜地低呼，赤焰鼠也从他袖中窜出来，围着那朵醒神花打转，小尾巴翘得老高。
墨尘却摇了摇头：“还差得远。真正的毒粉术，能让三丈内的毒草瞬间枯死，若是对上魔修，能让他经脉麻痹半个时辰。你这顶多算‘吹口气’。”话虽严厉，他却从竹篮里拿出个锦囊递给林风，“这里面是断肠草的花粉，你掺着灵气练，能事半功倍。但记住，每日最多练一个时辰，灵气耗损过度，会伤根基。”
锦囊里的花粉是灰绿色的，凑近闻有股淡淡的苦涩味。林风小心地收进怀里，突然想起个事：“师兄，昨日我见你用‘拔苗助长’时，草叶上会发光，可我练时怎么没有？”
“那是‘聚灵光’，木系法术的进阶征兆。”墨尘捡起林风的法剑，用指尖在剑身上轻轻一抹，淡绿色的光华顿时流转开来，“等你能让灵气在法剑上凝出光来，就算真正入门了。”他把剑递还给林风，“午时来我房里，我教你认药草图谱。毒粉术的厉害，全在药材配伍上，认不全药草，练得再熟也没用。”
日头升到头顶时，林风已能熟练结出毒粉术的手诀。他走到墨尘师兄的住处，那是间靠着药田的小竹屋，屋里靠墙的架子上摆满了药罐，空气中飘着草药的清香。墨尘正坐在桌前翻着本泛黄的图谱，旁边的陶碗里泡着深紫色的药茶。
“坐。”墨尘指了指桌前的竹凳，把一本手绘的药草图推到他面前，“先认这三种：断肠草、曼陀罗、醉鱼草。都是毒粉术常用的，认错一种，毒粉就成了‘香粉’，对付魔修时，只会给人家挠痒痒。”
图谱上的画极其细致，连叶片上的纹路都清晰可见。墨尘用毛笔尖点着断肠草的图样：“断肠草的叶脉是对生的，像一对对小翅膀；曼陀罗的花是喇叭形，花瓣边缘有锯齿；醉鱼草最容易认，叶子背面有白色的绒毛，摸起来像绸缎。”
林风凑近细看，忽然发现图谱空白处写着几行小字，是用朱砂写的：“药者，毒也；毒者，药也。用之正则活，用之邪则杀，心正则术正。”
“这是师父写的。”墨尘见他盯着小字看，解释道，“当年师父用毒粉术救过被魔修下毒的村民，也用它废过为非作歹的修仙者。术法本身没有善恶，全看用的人。”
林风心里一动，想起父母临终前说的“做人要守本分”。他低头看着自己的手，指尖的伤口已经结痂，握着法剑时不再发抖。赤焰鼠在他怀里打了个小哈欠，小爪子扒拉着药草图谱，像是在认哪株能吃。
“下午去药田实践，”墨尘收起图谱，递给林风一把小药锄，“挖三株断肠草回来，要带完整的根须。挖断一根，罚你抄药草谱十遍。”
药田在竹屋后面，阳光透过藤蔓架洒下来，在泥土上投下斑驳的光影。林风蹲在田埂上，按照图谱上的样子辨认断肠草。赤焰鼠也来帮忙，用小爪子扒拉着泥土，每当找到一株，就吱吱叫着示意林风。可它认药草的本事实在太差，好几次把无害的“青心草”当成断肠草，引得林风又气又笑。
当他挖出第三株完整的断肠草时，夕阳已经染红了半边天。墨尘师兄站在田埂那头，手里拿着个小小的玉瓶：“这是‘凝气露’，今晚练完功抹在眉心，能帮你稳固灵气。”
林风接过玉瓶，触手冰凉。他看着师兄转身离去的背影，突然发现墨尘的青布道袍后摆，补着一块不太明显的补丁，针脚细密，像是自己缝的。
回到住处时，天已经黑透了。林风坐在窗前，借着月光练习毒粉术。当他的手诀翻转时，指尖终于泛起淡淡的绿光，落在窗台上的一盆野草上，草叶以肉眼可见的速度枯萎下去。
赤焰鼠凑过来，用小鼻子嗅了嗅那盆草，又抬头看他，黑亮的眼睛里像是含着笑意。林风摸了摸它的脑袋，心里忽然明白：所谓“顺势而为”，不只是练法术的诀窍，或许也是做人的道理。
窗外的虫鸣渐渐歇了，远处传来其他弟子的鼾声。林风把凝气露抹在眉心，一股清凉的气息顺着额头流遍全身，丹田的灵气像是被安抚的溪流，缓缓流淌。他握紧那柄木系法剑，剑身在月光下泛着柔和的光泽，仿佛有生命在其中呼吸。
“明天，该学新东西了。”他轻声说。赤焰鼠蹭了蹭他的手腕，蜷缩在他掌心睡着了，小小的呼噜声与窗外的月光交织在一起，成了玉柱洞夜色里最安稳的节拍。