今晚她来我家做家访，要不要过来瞧瞧？
刘光天一愣。
冉秋叶？条件是不错，可人家眼光高得很。
之前问过林真，说他们不是一路人。
转念一想，今晚冉秋叶分明是来催学费的。
这秦淮茹哪是要介绍对象，分明是想让他垫学费！
他嗤笑道：要找冉老师还用得着你？林哥介绍不比你好使？还不用替人交学费！
我怎么了？别把人都当傻柱。
于海棠条件够好吧？想吊着我，结果被我甩了。
你啊，也就拿捏傻柱的本事！
刘光天，你个混账！
省省吧！真要介绍成了我谢你，要钱？我亲爹都要不走我一分钱，还想让我给棒梗交学费？
刘光天扬长而去，留下秦淮茹站在原地 。
她不禁嘀咕：自己的算计就这么明显？连刘光天都一眼看穿了？
喂！你哥上班时天天来蹭饭，这放假就不见人影，过年也不来，要不要我跟贰大爷说道说道？
刘光天头也不回地摆手：免了！你们关系那么好，能真心帮我？
......
傍晚时分，冉秋叶果然来收学费了。
拖了半年的学费，终究是躲不过的。
秦淮茹没找到 ，只得自掏腰包，给棒梗交了2块5学费。
除夕过后，新年伊始。
今年秦淮茹没再张罗让孩子们满院子拜年。
艰难的日子让她提不起兴致，只盼着傻柱赶紧找点活计补贴家用。
而傻柱也闲不住了——他盼着秦淮茹能给他生个孩子，可两个月没收入，这日子实在难熬。
过年这几天，他反倒天天出门转悠，想找点活干。
大年初二这天，傻柱正在大栅栏闲逛，迎面碰上了老熟人。
原来是以前一起蹲过号子的老冯头。
要搁往常，傻柱肯定躲着走，今天却主动凑了上去。
哟，这不是老冯嘛！出来遛弯啊？
老冯头撇撇嘴：没大没小的，叫叔！老冯也是你叫的？
傻柱嬉皮笑脸道：咱就别论辈分了。
你们那帮老哥们儿都还好吧？没人再进去吧？
呸！大过年的说这话，要不是知道你这人缺心眼，我非抽你不可！
嘿嘿，别生气。
前年见过刘老二一面，后来帮你们传过几次话，就再没见着了，还以为你们又躲起来了呢。”
老冯头冷笑一声：刘老二去年就走了。
我们躲不躲关你屁事？怎么，找不着工作想跟我们干见不得人的勾当？
傻柱一愣：刘老二咋没的？
久病床前无孝子，他侄子黑三伺候烦了，一个不小心人就没了。
劝你别打听这些。”
呃...其实我是想让你帮忙介绍个活儿。
正经工作找不着，看见你就想...咦？你怎么知道我没工作？
老冯头斜眼瞅着他。
他当然不会说是帮林真盯着外院，所有对林真家有威胁的人都在他们监视范围内。
只是淡淡道：跟我们在号子里打过交道的，我们都留个心眼。
谁知道你会不会背后使坏？
傻柱搓着手笑道：你们也太小心了。
放心，我不是那种人。
能给介绍个活儿不？一个月十来块就成，给私人干，我肯定不会举报自己。”
老冯头直摇头：就算你现在拉得下脸，我也不能带你。
实话告诉你，我已经彻底金盆洗手了。
多亏有高人指点，不然真可能再进去。”
哎呀，不是让你带我做扒手。
就想问问哪儿缺厨子，不查前科的那种。
我有手艺，人也老实！
没有没有！我现在跟那些事彻底划清界限了。
你个倒霉催的离我远点，再缠着我可要骂人了！
老冯头说完扭头就走，生怕跟傻柱扯上关系。
自从刘老二走后，他和张麻子是真把林真当祖宗供着了。
这半年老老实实听街道办安排，日子过得比从前强多了。
虽然当面拒绝了傻柱，但回家后还是让徒弟二皮子去找了林真。
林真刚带着全家从刘婶家拜年回来。
每年初二，他们都要去刘婶家。
娄晓娥虽不是刘婶干女儿，但比亲闺女还孝顺。
刘婶也把她当亲闺女疼。
在胡同口看见二皮子，林真知道有事。
媳妇，你先带孩子回去，我见个朋友。”
早点回来，天冷。”娄晓娥带着孩子们先回家了。
二皮子赶紧小跑过来。
二皮子恭敬道：“林主任，傻柱今天遇见我师父了，想托我师父给他寻个私活，我师父没答应，不过觉得这事该向您汇报一声，您要是想让傻柱跟着我师父干活，虽说我师父已经收山了，但养活傻柱一家子还是没问题的，绝不会推脱。”
林真微微颔首：你师父做得对，不用理会傻柱，下次见着让他滚远些，他家还没到吃不上饭的地步。”
是，我这就回去，不打扰您了。”
慢着。”
二皮子连忙站住：您吩咐。”
给你师父和老张带个话，往后能藏在暗处就别冒头，能钻进土里就别露脸，包括你在内，彻底收手，最好找个正经差事，别在街上瞎晃悠。”
明白！我这就回去转告。
对了，去年秋里刘老二没了，是被黑三折腾死的，黑三推说是疏忽，判了五年。”
嗯，知道了，往后没什么要紧事少往这儿跑。”
老冯头的处事让林真很是满意，这些走江湖的办事确实滴水不漏。
该提点的还得提点，毕竟还得靠他们照看外院。
老冯头和张麻子与刘老二是两路人。
虽说都是旧相识，也都一起蹲过号子，但张麻子就是个靠嘴皮子混饭的，老冯头也不过是个江湖上小偷小摸的主儿。
刘老二却不同，解放前倒腾过烟土，还干过绑票的勾当，死不足惜，让他受了大半年罪再死，也算是报应。
林真回到家中，娄晓娥已备好热茶。
当家的，刚才是谁找你？
林真接过茶盏抿了一口：一个小辈，傻柱今儿个碰见老冯头，想找点私活干，被回绝了，老冯头来问我该不该答应。”
娄晓娥诧异道：老冯头不是上回帮着料理张远征的那位吗？他还在看守所揭发过易中海呢，傻柱竟敢找他帮忙？
林真笑道：还不是穷疯了？老易都死这么久了，傻柱早忘干净了，要不是走投无路，他哪会去找老冯头。”
那他就不能去糊火柴盒？
嘿，我先前给秦淮茹申请的困难补助早取消了，她跟傻柱成亲后就不算双寡妇特困户了，上回是逗傻柱玩的，他真去了也领不着钱！
院里渐渐太平下来。
除了贾家整日哭穷叫苦，其他人都安安分分上工干活。
傻柱依旧整日闲逛找不到活计，天天挨贾张氏和棒梗小当槐花的白眼。
他索性破罐子破摔，有饭就吃，没饭就找贰大爷叁大爷评理。
对秦淮茹更是抢先开口提生孩子的事，堵得她说不出话来。
这套耍无赖的法子，倒让他勉强混口饭吃。
光阴似箭，转眼到了阳春三月。
这日周末，娄晓娥带着林国林家到东单菜市买鱼。
打算晚上给丈夫炖条鲜鱼，补补身子。
这阵子林真忙着研发单螺杆空压机，基础图纸都已画好，就等零件到位组装了。
连着一个月没休息，今天周末照样去加班，得到晚上才回来。
林真一门心思扑在工作上，家里的事全由娄晓娥张罗。
妈，这儿有条大黑鱼，买回去给爸炭烤下酒吧！
林国眼尖，瞧见摊上有条肥硕的黑鱼，连忙招呼母亲过来。
娄晓娥笑着点头道：好，选一条红鱼煮汤，再挑条火头烤着吃，同志，我就要这两条！
离开菜市场时，林国和林家各拎着一条鱼，娄晓娥手里提着几样新鲜蔬菜。
母子三人正边走边聊，忽然一辆自行车迎面驶来。
吱——
自行车在娄晓娥面前停下，车上中年男子神色紧张：您是娄晓娥同志吧？
娄晓娥心头一紧，警惕地问道：是我，您是？找我有事？
我是来传话的，您家老佣人王妈病危，想在临走前见您最后一面。
我特意来找您，去院里问过，您家老三老四说您来这儿了，我就赶紧追过来了。”
什么？
娄晓娥脑中轰然作响，手中蔬菜掉落在地，眼前发黑险些跌倒。
林国和林家连忙扶住母亲，捡起散落的蔬菜。
妈，您先别急，听这位大叔把话说完。”
娄晓娥一时心乱如麻。
王妈是看着她长大的亲人，父母离开后，王妈成了四九城仅存的娄家人。
虽不常见面，但能时常听到她的消息，对娄晓娥来说已是慰藉。
听闻王妈病危，娄晓娥感觉与娘家的最后联系也要断了。
稍稍平复心情后，她急切问道：王妈怎么了？什么病？什么时候的事？
中年男子答道：昨晚睡前突发中风，幸亏大奎及时发现，不然今天我就得来报丧了。”
娄晓娥焦急追问：现在呢？在哪家医院？
在西单医院抢救。
大奎手头紧又不好意思开口，我来替他捎个话，您能借些钱吗？别让他知道，他性子倔肯定不肯要。”
这都不是问题，我们马上去。
林国，去厂里找你爸；林家，去诊所叫上叶芪；我回家取钱，快！
中年男子问：我在哪儿等？要不我先带孩子们过去？
不用，他们跑得比你骑车快。
林国林家，赶紧去！
娄晓娥彻底慌了神，浑身发冷，脑中一片空白。
想到与王妈一别十年，再见竟是这般情形，泪水止不住地流。
又想起远在香江的父母不知何时才能相见，心中更是酸楚。
林国和林家无法体会母亲的焦虑。
他们对王奶奶几乎没有印象，只听母亲提起过，不明白为何母亲如此惊慌。