崔宇星的手掌贴在神格核心的表面，指尖传来一阵阵脉动般的震颤。那声音不再遥远，而是直接从晶体内部扩散出来，像心跳，又像某种古老的钟摆，在耳边规律地敲击。
他没有收回手。
林晚秋的结界还缠绕在三人周围，微光如丝线般游走，但她呼吸已经变得急促。周砚之半跪在祭坛边缘，手指死死扣住地面刻痕，面具裂开的缝隙中渗出一缕血丝。
“它在等。”周砚之低声道，“等你松手，或者……被拉进去。”
崔宇星没动。他的目光落在自己掌心与核心接触的地方——那里开始浮现出细密的灰白色纹路，像是皮肤下有光在流动。耳钉脱落后的空荡感还在，但那种被操控的压迫消失了。现在驱动他的，是体内残存的三道真言刻痕，它们正随着每一次心跳缓缓旋转。
他知道，不能再等了。
他猛地抽回手，转身面向祭坛中央。脚下一用力，整个人跃上最高一级台阶。残刃在他手中翻转一圈，刀尖朝下，划破左手掌心。鲜血滴落，落在石面上的瞬间凝成霜花，迅速蔓延成一片复杂的符文网络。
林晚秋立刻明白了他在做什么。她咬紧牙关，撑着玉杖站起，指尖轻触那些霜纹，注入一丝温润的能量。符文微微亮起，却仍无法完全激活。
“差一点。”她低声说。
周砚之抹了把嘴角的血，从怀中取出最后一页完整的古纸。他没有犹豫，用牙齿撕开手腕，将血洒向空中。血雾落下时，纸页无风自动，浮现出一段早已失传的咒序。
“以血为引，以魂为契。”他念道，声音沙哑却稳定，“不是召唤，是唤醒。”
三人同时抬手，掌心对准祭坛中心。崔宇星的冰蓝瞳孔泛起微光，林晚秋的指尖缠绕起淡白符线，周砚之的血珠悬停半空，化作一个个跳动的音节。
刹那间，空气震动。
一道三角形的光阵自三人之间升起，缓缓旋转，最终沉入石面。霜纹彻底亮起，与结界能量、古咒波动融为一体，形成一个完整的仪式回路。
祭坛开始共鸣。
散落在四周的沙漏碎片突然颤动起来，像是受到了某种召唤。它们一块接一块离地而起，悬浮在半空，围绕着神格核心缓缓旋转。
“不好！”林晚秋脸色一变，“它要补全自己！”
崔宇星反应极快，身形一闪冲向最近的一块碎片。他伸手去抓，却被一股无形力量弹开。碎片发出刺耳的鸣响，继续朝着核心飞去。
他低头看了眼流血的手臂，猛然明白过来。
这不是普通的器物，是用初代共鸣者的遗骨制成的媒介，唯有真正继承其意志之人的血，才能短暂压制它的自主性。
他反手一刀割开小臂，鲜血喷涌而出。他抬起手臂，将血雾泼向迎面而来的碎片。
血滴接触的瞬间，那块碎片剧烈震颤，光芒骤然黯淡，停在了半空。
“有效！”周砚之大喊，“趁现在！”
林晚秋立即展开小型结界，将剩余碎片的飞行轨迹封锁在有限空间内。周砚之双手结印，口中快速吟诵逆转咒言，强行扭曲局部的空间流向。
崔宇星趁机冲上前，一把抓住另一块碎片。这一次，它没有反抗。他将其掷向祭坛顶端的预定位置。
一块、两块、三块……
最后一块碎片飞至时，速度最快。崔宇星几乎是扑过去才勉强截住。他将它按进阵列缺口，五指深深嵌入石缝。
“齐了。”他喘着气说。
三人同时将魔力注入阵眼。
沙漏碎片开始熔融，彼此融合，最终凝聚成一把半透明的灰白钥匙。它的柄部清晰镌刻着一个古老文字——“守”。
崔宇星伸手握住。
钥匙入手冰凉，却没有排斥感。反而像是等待已久，轻轻震动了一下，仿佛回应他的触碰。
“这就是……开启终结的方式？”林晚秋望着他。
崔宇星点头，一步步走向神格核心。每走一步，脚下的祭坛就亮起一圈纹路，像是在确认他的身份。
七步之后，他停在核心前。
钥匙尖端对准那道裂缝，只要插入，就能启动剥离程序。系统最后一次协议将被触发，神格中的意识会被强制驱逐，刘祖林的残念将无法完成复苏。
但他知道，这也意味着，那个一直藏在他体内的“共鸣回响系统”，也将彻底消失。
他回头看了眼林晚秋和周砚之。
林晚秋对他轻轻点头，眼神里没有恐惧，只有信任。
周砚之抹掉脸上的血，咧了下嘴：“别磨蹭，我可撑不了太久。”
崔宇星深吸一口气，将钥匙缓缓推向核心。
就在即将接触的刹那，一股强大的吸力从内部爆发。他的身体不由自主前倾，双脚在地上拖出两道浅痕。
“终于来了。”一个声音响起，低沉而熟悉，带着千百人叠加的回音，“你已准备就绪，容器不必挣扎。”
是刘祖林。
崔宇星咬紧牙关，双腿肌肉绷紧，硬生生止住前冲之势。他左手握紧残刃抵地，借力稳住身形。
“我不是容器。”他说。
声音不大，却穿透了整个空间。
林晚秋猛然扑上来，从背后抱住他的腰，结界之力缠绕两人，减缓牵引。周砚之将最后一枚骨铃拍入地面，双手重重砸下。
“静——滞——启！”
咒阵轰然引爆，时间仿佛停滞了一瞬。
就是这一瞬。
崔宇星睁开眼，冰蓝色的瞳孔清澈见底。
他举起钥匙，全身魔力灌注其中，狠狠刺入核心裂缝。
“我是崔宇星。”
钥匙深入的刹那，虚空中浮现一行文字，只有他能看见：
“检测到宿主意识完整度99%，建议立即剥离。”
他冷笑一声：“我不需要建议。”
“让我以人的身份，结束这场轮回。”
核心剧烈搏动，蓝光疯狂闪烁，表面纹路如血管般膨胀、收缩。整个祭坛都在震动，仿佛时空本身因这一选择而震荡。
崔宇星站在中心，右手紧握钥匙，左手拄着残刃。他的额角渗出血迹，顺着脸颊滑下，滴落在祭坛上，凝成一颗小小的红霜。
林晚秋半跪在他身后，玉杖插地支撑身体，结界微光仍在流转，但她的手臂已经开始发抖。
周砚之靠在断裂的石柱旁，面具彻底碎裂，露出整张布满咒纹的脸。他盯着核心，嘴唇无声开合，似乎在默念什么。
突然，神格核心的裂缝中传出一声低笑。
不是刘祖林的声音。
更像是……另一个“他”。
崔宇星瞳孔一缩。
核心表面的蓝光缓缓褪去，取而代之的是一层灰白色的薄膜，如同镜面般映出人影。
里面站着一个人。
穿着旧式校服，左耳戴着残破金属耳钉，眼神迷茫而惊恐。
那是十八岁的崔宇星，在兽潮爆发那天，死于校园废墟前的自己。
镜中人抬起头，看向他。
然后，缓缓开口：
“你真的以为，你能代替我活着吗？”