太医院深处，一间门窗紧闭、药气浓重的验室之内。陈院判戴着特制的鲛绡手套，眉头紧锁，正对着琉璃盏中一小撮墨绿色的苔藓样本反复查验。这苔藓是随北境军报一同加急送回，林铁山在信中言辞恳切，嘱托他务必仔细分辨。
烛火摇曳，映照着陈院判额角渗出的细密汗珠。他先是用了银针探毒，无毒；又以各种药液浸泡测试，反应皆与寻常耐寒苔藓无异。然而，当他取出一枚边缘已有些许锈蚀的青铜小刀，准备刮取少许样本进行更深层次的剖析时，异变发生了！
那看似死寂的苔藓，在接触到青铜刀锋的刹那，竟如同活物般，表面闪过一丝微不可查的墨绿幽光！更令人毛骨悚然的是，陈院判佩戴的鲛绡手套指尖处，传来一股极其微弱、却冰冷刺骨的寒意，顺着指尖瞬间蔓延而上，让他激灵灵打了个寒颤！
“这…这是？！”陈院判猛地缩回手，如同被毒蛇咬了一口，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊骇。这种独特的、阴寒入骨的气息，他只在一种东西上感受过——当年先帝晚年，太后宫中莫名出现的、导致数名宫人诡异病倒的“寒症”源头！虽然后来那件事被强行压下，所有痕迹都被抹去，但他作为当时参与会诊的年轻太医，对那股阴寒之气记忆犹新！
他强压住心中的惊涛骇浪，颤抖着手，从身后一个锁着的檀木药柜最底层，取出一个密封的陶罐。打开罐口，里面是一小撮早已干枯发黑的泥土，这是当年他冒险私藏下来的、沾染过那“寒症”源头的证物。
他小心翼翼地将一丝墨绿苔藓粉末，靠近那干枯的泥土。
嗤——
一声极其轻微、仿佛冰雪消融的细响。那干枯的泥土竟以肉眼可见的速度，泛起了一丝诡异的墨绿色泽，虽然转瞬即逝，但那瞬间散发出的阴寒气息，与苔藓、与他记忆中的感觉，同出一源！
“没错…就是它！”陈院判踉跄后退，背心已被冷汗浸透。先帝晚年的宫廷秘辛，太后宫中的诡异寒症，竟然与这北境荒野的苔藓，与那诡异的蚀骨青，系出同源！
他不敢有丝毫耽搁，立刻将一切发现，连同那份干枯泥土的来历，详细写下，密封好，亲自送往永寿宫。
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凤颜震怒
永寿宫内，沈昭昭看完了陈院判的密报，脸色瞬间沉了下来，殿内的空气仿佛都凝固了。她纤细的手指紧紧攥着那张薄薄的纸笺，指节因用力而泛白。
先帝晚年…太后宫中…诡异寒症…宫人病倒…
这些词语串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能！当年先帝的身体，是否也受过此物影响？太后的“病故”，是否也与此有关？还有那些莫名死去的宫人…
她一直以为，永王、太后旧族与北境的勾结，只是为了权力。现在看来，他们手中掌握的，恐怕是远比权力更恐怖、更阴毒的东西！这东西，甚至可以追溯到先帝时期，潜伏在宫廷深处数十年！
“好…好得很！”昭昭的声音冰冷刺骨，带着压抑到极致的怒火，“原来从那么早开始，这宫里的魑魅魍魉，就已经在暗中作祟了！”
她猛地站起身，因动作过猛，眼前微微一黑，身形晃了晃。云袖吓得连忙上前扶住：“凰主！您当心凤体！”
昭昭深吸几口气，稳住心神，抚着剧烈起伏的胸口，眼中寒光四射：“本宫没事。”她看向云袖，一字一顿道，“传陈院判，让他不惜一切代价，给本宫弄清楚，这鬼东西到底是什么！有何特性，如何传播，又如何克制！”
“再传令北境林铁山，让他暂停一切与部落的接触，集中力量，给本宫查清这墨绿苔藓的分布范围、生长环境，以及…是否与永王残部，或是其他不明势力有关！告诉他，此事关乎国本，务必谨慎，但有发现，即刻密报！”
“是！奴婢这就去！”云袖感受到昭昭话语中的凝重与杀意，不敢怠慢，立刻转身去传令。
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敲山震虎
陈院判领了严令，回到太医院，几乎是不眠不休，调动了所有能信任的人手和资源，开始对那墨绿苔藓进行更深入的剖析。他隐隐感觉到，自己正在触碰一个足以颠覆一切的巨大秘密。
而北境的林铁山，在接到密旨后，虽心中疑惑，但还是毫不犹豫地执行了命令。他收缩兵力，放弃了对黑石峪的探寻，转而派出大量斥候，乔装打扮，深入北境荒原，秘密调查那墨绿苔藓的踪迹。
数日后，林铁山的密报再次送回。调查结果令人心惊：这种墨绿苔藓，并非广泛分布，只出现在少数几个极其隐秘、阴寒，且伴有古老青铜器残片或遗迹的区域。更令人不安的是，在其中一处生长点附近，他们发现了人为活动的痕迹，并非部落牧民，而是一些行踪诡秘、身手矫健的外来者留下的。这些痕迹很新，似乎就在他们调查期间，也有人在那里活动。
与此同时，陈院判的研究也有了突破性的进展。他发现，这种苔藓本身并非剧毒，但它能持续散发一种极其阴寒的能量，这种能量会侵蚀活物的生机，尤其对金属，特别是青铜，有着诡异的亲和力与催化作用，能加速其锈蚀，并似乎能…储存和传导某种信息？更关键的是，他初步判断，当年太后宫中的“寒症”，以及雅集苑发现的蚀骨青，很可能都是以此苔藓为核心，经过某种特殊手段炼制、提纯后的产物！其毒性、隐蔽性和危害性，放大了何止百倍！
所有线索，如同散落的珠子，被这诡异的墨绿苔藓串联了起来。先帝、太后、永王、北境部落、蚀骨青、古老的青铜遗迹…一张横跨数十年、牵连宫廷与边陲的巨大阴谋网络，逐渐显露出它狰狞的一角。
昭昭看着汇集而来的情报，面沉如水。她感到一股寒意，从脚底直窜头顶。敌人隐藏在历史的迷雾中，手段诡异莫测，其目的，绝不仅仅是皇位那么简单。
她轻轻抚摸着日益隆起的腹部，感受到里面小生命的活力，眼神却愈发坚定锐利。
“不管你们是谁，想做什么…”她低声自语，如同立誓，“本宫绝不会让你们得逞。”
她提起朱笔，在一张空白的密旨上，缓缓写下数行字。是时候，动用一些埋藏更深的棋子，去探寻那被时光掩埋的真相了。
（第一百一十四章完）