随后的几天，许年、刘夏他们几个还真像被“软禁”在家了似的。眼瞅着春节一天天临近，家家户户都进入了“战备”状态。大扫除得来个彻底的，窗明几净才能辞旧迎新；年货得早早备下，不然等到年根儿底下，好东西都让别人挑走了。于是，几个少年也不得不被家里人抓了“壮丁”，跟着忙得团团转。
许年跟着他爸爬高上低地擦玻璃、挂灯笼，累得腰酸背痛；刘夏被他妈拽着穿梭在熙熙攘攘的年货市场，大包小包拎得手指头都勒出了红印；连陈浩也没闲着，家里力气活全包了，还帮着贴了对联和福字。常明和婉宁家里虽然清净些，但也少不了要帮着奶奶准备去S市的吃食和整理家务。
一连几天，他们只能在晚上通过电脑上的社交软件（马上改名qq了）短暂地“相聚”，互相吐槽一下家里的忙碌，交流一下寒假作业的进度。
这天晚上，常明的qq头像跳动起来，在只有他们五人的小群里发了一条消息：“嘿，各位！打听个事儿！明天市中心那家新开的‘墨香阁’书店，有个小型的青年画展，我挺想去的。你们家里的事儿忙得差不多了吗？有没有人明天有空，一起去逛逛？”
消息刚发出去，立刻就炸出了好几条回复。
许年最先跳出来：“有空有空！可算解放了！我家那点活儿总算干完了，再干下去我就要散架了！我去我去！”
刘夏紧随其后：“+1！我妈终于肯放我出门了！画展？听起来挺高雅的啊，去开开眼界！”
陈浩也冒泡了：“我这边也忙完了。明天几点？算我一个。”他虽然对画画不太懂，但兄弟们都去，他自然不能落下。
常明回复了一个开心的表情：“听说有不少本地青年画家的作品，风格很多样。那咱们就这么说定了！明天早上九点，老地方学校门口集合呗？那书店离学校近，咱们走过去就行。”
“收到！”
“oK！”
“明天见！”
约定达成，几个少年都对第二天的活动充满了期待。尤其是常明，一想到能看到那么多画作，兴奋得差点睡不着觉。
第二天上午九点，五个人准时在学校门口碰头了。几天不见，大家似乎都有点小变化，大概是忙年忙的，脸上都带着点疲惫，但更多的则是能出来放风的兴奋。
“走走走！赶紧的！让我呼吸一下自由的空气！”许年夸张地张开双臂。
“瞧把你急的，”刘夏笑着捶了他一下，“常明，快带路，让我们看看这新书店有多‘潮’。”
常明领着大家，穿过几条熟悉的街道，大概走了十来分钟，就在一个街角看到了一家装修得格外别致的书店——墨香阁。大大的落地窗明亮干净，能清楚地看到里面琳琅满目的书籍和悠闲的读者。
一推开门，一股暖洋洋的、混合着咖啡香、油墨香和淡淡香薰味道的气息就扑面而来，与外界的寒冷形成了鲜明对比。书店内部空间果然很大，设计得非常有格调。原木色的书架高大整齐，分区明确。靠窗的位置设了很多舒适的沙发和座椅，构成安静的阅读区。最吸引人的是角落里那个精致的吧台，上面写着供应咖啡、奶茶和各种饮品，几个年轻人正坐在那里小声交谈着。
“哇塞，这书店可以啊！”刘夏小声惊叹，“比咱们学校旁边的书店高级多了！”
“环境真舒服，”婉宁也轻声说，“在这里看书一定很享受。”
但今天他们的主要目标不是书。常明一眼就看到了位于书店中央的展览区。那片区域的设计更是巧妙，屋顶特别高，像是特意挑空了的，给人一种特别开阔、没有压迫的感觉。洁白的墙壁上，错落有致地悬挂着一幅幅装裱精美的画作。下方打着柔和的射灯，将每一幅画都衬托得格外醒目。
大家不由自主地放轻了脚步，屏息凝神地走了过去。展览的作品比他们想象的还要丰富。有色彩浓郁饱满、笔触大胆的油画，画的是丰收的田野，那金黄的麦浪仿佛在阳光下真实地晃动；有线条细腻精准、层次分明的素描，勾勒出老人布满皱纹却充满故事的脸庞；还有清新透亮、意境悠远的水彩，描绘着烟雨朦胧的江南水乡……
“我的天……这也太厉害了吧……”许年张大了嘴巴，指着那幅老人的素描，“你看这皱纹，这眼神，跟真的一样！”
刘夏则对一幅星空主题的油画着了迷：“这颜色怎么调出来的？太好看了！”
陈浩虽然不太会欣赏，但也看得津津有味，尤其对一幅画着威武老虎的中国画竖起了大拇指：“这个，霸气！”
最兴奋的莫过于常明了。他几乎趴到了每一幅画前面，仔细研究着画面的构图、色彩的运用、笔触的技法，眼神里闪烁着痴迷和激动的光，嘴里还不停地小声嘀咕：“原来这个地方是这么处理的……这个颜色过渡太自然了……”
就在他们沉浸于艺术世界时，一个清脆、带着点专业讲解腔调的声音吸引了他们的注意。只见一个穿着志愿者马甲、扎着马尾辫、看起来和他们年纪相仿的小姑娘，正落落大方地向几位感兴趣的观众介绍着一幅水彩画的创作背景和特点。她讲得头头是道，毫不怯场。
“这小姑娘懂得真多。”婉宁小声赞叹。
常明更是像找到了知音，等那几位观众离开后，他忍不住走上前去，礼貌地开口：“同学，你好。你刚才讲解得真好，我很喜欢这幅画的用光手法。”
小姑娘转过身，露出一张清秀白净的脸，眼睛亮亮的，看到常明和他身后的几个同伴，微微一笑：“谢谢！你也喜欢画画吗？”
“嗯！特别喜欢！”常明用力点头，一下子打开了话匣子，“我觉得这幅画最妙的地方是水面倒影的处理，既透明又有层次……”
两人你一言我一语，从水彩的晕染技巧聊到素描的线条，又从印象派聊到国画的写意，越聊越投机，简直相见恨晚。许年他们在旁边听得一愣一愣的，虽然不太懂，但觉得特别厉害。
通过交谈，他们得知这个小姑娘名叫王珂，和他们一样，也是市一中的高一年级学生，不过在（1）班。（1）班是也是重点班，距离有点远，平时活动区域不重叠，所以互相没见过面。
“真是太巧了！”刘夏惊讶地说，“我们都是（八）班的！怪不得没见过你。”
王珂也觉得很惊喜：“是啊，没想到能在这里遇到同学！我也很喜欢这个书店，经常来，今天正好有画展，我就报名当了志愿者，既能帮忙，又能近距离欣赏作品。”
因为都是同龄人，又有共同话题（至少常明和王珂有），大家很快就熟络起来。王珂热情地带着他们把剩下的画作都欣赏了一遍，还分享了很多只有创作者才知道的小细节和趣事，让大家感觉这一次画展看得格外值，收获满满。
一个上午的艺术熏陶很快过去，到了午饭时间，大家和王珂道别，约好以后在学校里碰到要打招呼。
从书店出来，常明心情大好，手一挥：“走！今天收获太大了，我请客，咱们吃肯德基去！”
“耶！明哥威武！”许年和刘夏欢呼起来。
在肯德基饱餐一顿后，大家的兴致依然很高。常明因为上午看了画展，创作欲望空前强烈，他提议：“各位，下午要不要再去我家？咱们今天也来点‘艺术创作’！我家里还有些手工材料，咱们可以做点小玩意儿，我还可以教你们画两笔！”
这个提议立刻得到了全票通过。于是，一行人又浩浩荡荡地来到了常明家那个充满阳光的庭院。
冬日下午的阳光暖融融地洒在院子里。常明像个百宝箱管理员，从屋里抱出来一大堆东西：五颜六色的卡纸、剪刀、胶水、裁纸刀、画笔、颜料，甚至还有几个糊灯笼用的竹篾和红纸。“哇，常明，你这装备也太齐全了吧！”许年看得眼花缭乱。
“嘿嘿，平时就爱鼓捣这些。”常明不好意思地笑笑，“咱们今天自由发挥，可以做灯笼、做笔筒，或者画点简单的画，都行！我来当技术指导！”
说干就干！院子里顿时热闹起来。婉宁心灵手巧，她选择用红纸和金粉做一个精致的传统灯笼，每一步都做得一丝不苟。陈浩手劲大，负责用裁纸刀切割硬卡纸，做几个结实又有个性的笔筒。许年和刘夏则有点手忙脚乱，许年想画一个“猛虎下山”贴在笔筒上，结果画出来像只胖猫，逗得大家哈哈大笑；刘夏想做个复杂的立体模型，却总是粘不牢，最后还是常明出手帮他固定好。
常明自己则铺开了画纸，调好颜料，回忆着上午画展上的灵感，专注地画起一幅冬日庭院的小水彩画。阳光、藤椅、石桌，还有院子里嬉笑的朋友，都成了他笔下的素材。
看大家做得差不多了，常明又开始了他的“小课堂”：“来来来，休息一下，我教你们画点简单的。比如画山，不要一笔勾出来，要用侧锋，这样才有层次感……”他拿起笔，在纸上示范起来。大家都围过来，好奇地跟着学。就连之前画“胖猫”的许年，在常明的指点下，也勉强画出了有点模样的远山轮廓。
“哇，常明，你教得比美术老师还清楚！”刘夏看着自己画出来的小人，虽然歪歪扭扭，但很有成就感。
“就是，感觉一下子开窍了！”许年也美滋滋地欣赏着自己的“山水大作”。
一下午的时间，就在剪剪贴贴、写写画画中飞快地溜走了。院子里充满了欢声笑语，还有颜料和浆糊的独特气味。每个人都完成了自己的作品：婉宁的灯笼典雅喜庆，陈浩的笔筒朴实耐用，许年和刘夏的画作虽然稚拙，却充满了童趣和真诚。常明的那幅水彩画更是得到了大家的一致好评，说他把院子的温馨和冬天的暖阳都画活了。
当夕阳西下，天色渐暗时，大家才意犹未尽地收拾“战场”。看着摆了一石桌的手工作品，虽然不那么完美，但每一件都凝聚了他们的创意和一下午的快乐时光。
“今天真是太充实了！”许年伸了个懒腰，“上午享受了高级艺术，下午当了回手工达人！”
“是啊，”婉宁小心地提着自己做的灯笼，爱不释手，“感觉这个寒假过得特别有意思。”
常明看着大家开心的笑脸，心里也充满了满足感：“等过年的时候，把这个灯笼挂起来，多有气氛！下次，咱们再找点别的有趣的事情做！”