博览会的余温还未散尽，一封来自西域的急报，像块冰投入滚汤，在长安激起千层浪。
“沙暴过后，焉耆一带突发疫病，高烧、出疹，已死了十几人！”驿卒跪在太极殿上，声音带着哭腔，“商队不敢走，百姓往关内逃，玉门关快堵不住了！”
朝堂上顿时炸开了锅。太原王氏的官员立刻出列：“陛下！当务之急是关闭玉门关，断绝往来！西域蛮荒之地，疫病凶险，何必让中原百姓跟着遭殃？”
“荒唐！”林晚意站出来，手里捏着驿卒带来的“病状描述”，“焉耆是丝路重镇，多少中原商人、工匠在那里营生？关闭关卡，等于断了他们的生路！再说，疫病无眼，若不及时控制，迟早会蔓延过来！”
萧彻敲了敲龙椅扶手：“林晚意说的是。传旨：太医院精选三十名医官，携药材即刻驰援西域；命阿木牵头，协调粮草、药材调度；古丽雅组织绣坊，赶制防疫香囊——要用中原艾草配西域安息香，既防疾，也让他们知道长安记挂着。”
消息传到西市时，阿木正在核对波斯商队的返程货单。他猛地将账本合上，指尖在“焉耆药材商”的名字上重重一点：“那里有我们认识的人！张大叔的药铺就在焉耆主街，还有李二哥的驼队，前几日刚从那儿出发！”
古丽雅的绣坊里，丝线散落了一地。她想起去年冬天，焉耆的绣娘曾寄来一匹沙枣红的绸缎，说“等春天就来长安学中原针法”。此刻，那匹绸缎还在箱底，可寄绸缎的人……她不敢想，只抓起艾草和安息香，招呼绣娘们：“快手点！多做些香囊，让驿卒随药材一起送去！”
小石头的画笔掉在地上，墨汁溅脏了刚画好的《博览会欢乐图》。他想起焉耆的小伙伴阿依古，曾送他一颗染成蓝色的石子，说“这是天山的石头，能辟邪”。他赶紧从怀里掏出那颗石子，攥得紧紧的：“我要画一幅《防疫图》，教大家怎么洗手、戴香囊！”
三日后，驰援队伍出发。阿木的账册上，每一页都写得密密麻麻：“当归三十斤，运往焉耆医馆”“甘草五十捆，分拨给沿途驿站”“沙枣一千斤，给隔离的百姓当口粮”，旁边还特意标注了“每处物资需由两地人共同签收”——怕有人趁机克扣。
古丽雅的香囊堆成了小山，每个香囊上都绣了个小小的“安”字，用的是中原与西域结合的针法。她还在每个香囊里塞了张纸条，上面是小石头画的笑脸，旁边写着“长安等你们好起来”。
疫病的消息像长了翅膀，很快传到西域。焉耆的百姓起初很恐慌，直到看见大唐医官带着药材赶来，看见香囊上熟悉的绣法，看见账册上阿木那笔熟悉的小字（他特意在签收处画了个小小的算珠记号），心才慢慢定下来。
太医院的李医官发现，中原的“艾草烟熏法”能消毒，西域的“芸香煮水”能退烧，两者结合效果更好。阿木立刻把这个发现记在账册上，快马传回长安：“可推广‘合璧疗法’，附药方……”
古丽雅的绣坊收到了焉耆绣娘的回信，是用炭笔写的歪扭汉话：“香囊很香，我们学着做了，也给你们寄些西域的草药。”随信寄来的，还有一包晒干的薰衣草，说“能安神”。
小石头的《防疫图》被刻成木版，在丝路沿线流传。图上，中原的郎中与西域的巫医并肩诊病，胡商与汉商一起搬运药材，连角落里的小狼崽都叼着个香囊，显得憨态可掬。
一个月后，疫病渐渐平息。焉耆的百姓在城门口立了块石碑，左边刻着中原医官的名字，右边刻着西域医者的名字，中间用汉话和胡语写着同一句话：“药不同，心同”。
消息传回长安，阿木在账册的最后一页画了个大大的对勾；古丽雅把西域寄来的薰衣草混进新的香囊里；小石头则在《防疫图》的结尾，添了群手拉手的人，有中原的，有西域的，头顶的太阳画得圆滚滚的，像个笑脸。
太原王氏的府邸里，王敬之看着密探带回的“合璧疗法”药方，脸色铁青。他没料到，一场凶险的疫病，不仅没隔开中原与西域，反倒让那根看不见的线，系得更紧了。
而西市的月光下，阿木、古丽雅和小石头正围着张大叔的回信——他平安回来了，信里说：“焉耆的沙枣熟了，等明年，我给你们捎一筐最甜的。”
疫病过后的第一个春天，长安西市的胡商聚居区多了些新面孔。波斯商人萨珊的妻子抱着个刚满周岁的娃娃，娃娃穿着中原的虎头鞋，头上却裹着波斯的绣花头巾，见了人就咯咯笑，嘴里冒出的第一个词是“娘”（汉话），第二个词是“阿爸”（波斯语）。
“这孩子，是长安生的。”萨珊逢人就说，手指在娃娃的虎头鞋上摩挲，“鞋是隔壁张婶做的，头巾是他阿娘绣的——你看，多配。”
小石头的“童声学堂”就在这时开起来了。说是学堂，其实就是胡商聚居区的一间空院子，他搬来几块木板当课桌，把自己画的《万国百业图》贴在墙上，招生启事上写着：“教画画，教唱歌，不管你是哪里的娃娃，都能来。”
第一天就来了十几个孩子，一半是混血的，一半是中原或西域的。穿汉服的小胖墩盯着穿胡服的小姑娘手里的馕饼直看，戴波斯头巾的男孩好奇地摸同桌的算盘，院子里叽叽喳喳，像落了一群刚出窝的小鸟。
“我们先来画‘我的家’。”小石头举起炭笔，在黑板上画了个中原的瓦房，又画了个西域的毡房，“你们想画什么就画什么，不用学我。”
孩子们趴在木板上，笔尖在纸上沙沙作响。萨珊的小儿子画了座房子，一半是中原的飞檐，一半是波斯的圆顶，烟囱里冒出的烟圈都带着两种花纹；吏部尚书的小孙女画了张餐桌，左边摆着中原的饺子，右边摆着西域的手抓饭，中间放着个大汤碗，里面盛着胡汉都爱喝的羊肉汤。
“画得好！”小石头拍着手，忽然想起什么，“我们来学首歌吧？”他清了清嗓子，用汉话唱：“长安月，圆又亮，照得街衢明晃晃。”穿胡服的孩子们跟着哼，调子歪歪扭扭，却格外认真。
这时，阿木的弟弟阿岩背着书包走了进来。他是在西域出生的，随商队来长安才半年，算学极好，却总因“口音奇怪”被其他孩子孤立。小石头拉着他走到黑板前：“阿岩哥会用沙盘算算术，比算盘还快，让他教我们好不好？”
孩子们立刻围了上来。阿岩有些不好意思，在沙盘里画了个西域的“数字符号”，又画了个中原的“算筹”，用手指比划着：“这个（符号）加这个（算筹），等于……”吏部尚书的小孙女眼睛一亮，从书包里掏出算经：“我知道！用我们的‘九归诀’，也能算出这个数！”
一个教沙盘算，一个教算盘诀，两个孩子蹲在地上比划了半天，忽然发现两种算法竟能得出同一个答案。“原来我们的算术，是一家人！”小孙女拍手笑道，阿岩也咧开嘴，露出了来长安后的第一个笑脸。
古丽雅常来学堂送点心，有时是中原的枣泥糕，有时是西域的馕饼，每个点心袋上都绣着小小的“友”字。她看着孩子们混坐在一起，汉话里夹着胡语，胡语里掺着汉词，忽然想起自己刚学汉话时，舌头总打卷，是阿吉哥拿着树枝在地上写字教她的。
“姐姐，你看！”一个混血小女孩举着画跑来，画上是三个手拉手的娃娃，一个黄皮肤，一个白皮肤，一个棕皮肤，头顶上是同一个太阳。古丽雅摸了摸她的头，眼眶有点热——这不就是当年她绣在帕子上的“同心花”吗？原来花早就开了，开在了孩子们的画里。
消息传到太原王氏府邸时，王敬之正在教孙子读《春秋》。“一群不知礼法的野孩子，竟混在一起胡闹！”他把书卷摔在桌上，却听见窗外传来孩子们的歌声，汉话和胡语混在一起，唱的是“风从西域来，雨落长安街，我们同饮一井水，共看一轮月”。
他的小孙子忽然抬头：“爷爷，他们唱得真好听。我也想去学堂，学那个沙盘算。”王敬之愣住了，看着孙子眼里的光，竟说不出一句反对的话。
西市的暮色里，学堂的灯还亮着。小石头在教孩子们画“家族树”，阿岩和小孙女在沙盘上比赛算数，古丽雅坐在门槛上，缝补着孩子们磨破的衣角。阿木提着灯笼走来，灯笼上是他新刻的字：“天下一家，何分彼此”。
灯笼的光晕落在孩子们的笑脸上，像给这春日的傍晚，镀了层暖融融的金边。他们都知道，这些混血的孩童，这些杂糅的语言，这些你中有我的日子，正是“天下同心”最鲜活的模样——不用刻在碑上，不用绣在锦上，就长在烟火里，长在时光里，一天天，一年年，生生不息。