五月初一的晨光，是被满城的爆竹声唤醒的。
镇国公府的喜房里，林晚意坐在梳妆台前，周明正用桃木梳为她绾发。铜镜里，她穿着一身大红的嫁衣，裙摆上用金线绣满了玉兰纹样，在晨光下流淌着温润的光泽。鬓边的玉兰玉簪被换成了赤金镶珠的凤钗，是皇帝御赐的嫁妆，珠子垂在耳畔，随着她的动作轻轻晃动，叮咚作响。
“少夫人，您看这凤冠戴上去，真是比画上的仙子还要好看。”周明捧着沉甸甸的凤冠，小心翼翼地为她戴上，眼眶红红的，“夫人要是能看到这一天，该多高兴啊。”
林晚意望着镜中陌生又熟悉的自己，指尖轻轻抚过嫁衣上的玉兰——这是她亲手绣了三个月的纹样，每一针都藏着对未来的期许。她想起初见萧彻时的情景，漠北古城的风沙里，他穿着玄色铠甲，挡在她身前，说“别怕，有我在”。一晃数年，他们终于要在今天，携手站在万民面前。
“周伯，时辰差不多了吧？”她轻声问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“快了快了。”周明看了看窗外，“殿下去太和殿参加登基大典，仪式结束后就会来接您，咱们的喜轿要从镇国公府一路抬到皇宫，让全城百姓都看看咱们少夫人的风采。”
正说着，外面传来一阵喧闹的鼓乐声，夹杂着百姓的欢呼。林晚意走到窗边，撩开窗帘一角——街上挤满了人，家家户户的门前都挂着红灯笼，身着铠甲的禁军列着整齐的队伍，正沿街巡逻，空气中弥漫着淡淡的硝烟味和桂花香，那是昨夜爆竹和今早新摆的香案留下的气息。
“是禁军在清道呢。”周明笑着说，“陛下特意下了旨，今日全城百姓都能去朱雀大街观礼，说是要让大家亲眼看看，新帝登基，国泰民安。”
林晚意望着远处皇宫的方向，太和殿的琉璃瓦在朝阳下闪着金光，那里正在举行一场决定王朝命运的大典。她仿佛能看到萧彻穿着十二章纹的衮龙袍，一步步走上丹陛，接受百官朝拜，接受万民山呼——那个在漠北浴血奋战、在江南忍辱负重的少年，终于要迎来属于他的荣光。
太和殿上，庄严肃穆。
萧彻跪在丹陛之下，听着礼部尚书宣读登基诏书。诏书的声音透过扩音的金筒传遍广场，每一个字都掷地有声：“……皇七子萧彻，性资英敏，德配天地，平定内乱，安定边疆，兹册立为帝，改元‘永熙’，钦此——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
文武百官齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的声浪几乎要掀翻殿顶。萧彻站起身，接过内侍递来的玉玺，指尖触到冰凉的玉质，忽然想起父亲临终前的话：“玉玺是权柄，更是枷锁，你要护的从来不是这方玉印，是玉印下的万民。”
他转身，面向殿外的广场，那里挤满了前来观礼的百姓。阳光洒在他身上，衮龙袍上的金线反射出耀眼的光，他缓缓抬手，声音透过金筒传遍四野：“朕，萧彻，在此立誓——轻徭薄赋，与民休息；整顿吏治，严惩贪腐；守护边疆，不让寸土。若违此誓，天诛地灭！”
“吾皇万岁！万万岁！”
百姓的欢呼声响彻云霄，有人激动得流下眼泪，有人朝着太和殿的方向磕头，连风都带着雀跃的气息。站在百官之首的秦管家，看着丹陛上那个挺拔的身影，忽然老泪纵横——他终于等到了这一天，等到了镇国公府洗刷冤屈，等到了忠良之后登上九五之尊。
仪式结束后，萧彻没有立刻换常服，而是穿着衮龙袍，骑着御赐的白马，沿着朱雀大街巡游。百姓们簇拥在街道两侧，手里捧着鲜花和五谷，朝着他的方向欢呼。有个白发苍苍的老妇人，颤巍巍地捧着一碗清水，说“这是雁门关的泉水，殿下喝一口，清清火”，萧彻翻身下马，接过水碗一饮而尽，引得百姓们又是一阵欢呼。
巡游至镇国公府门前时，萧彻勒住马缰。府门大开，林晚意穿着大红嫁衣，站在台阶上，凤冠霞帔，眉眼含笑。阳光穿过人群，将两人的身影笼罩在一片金辉里，仿佛一幅定格的画。
萧彻翻身下马，一步步走上台阶，在她面前站定，伸出手：“皇后，该入宫了。”
林晚意将手放在他掌心，他的掌心温热而有力，瞬间驱散了她所有的紧张。两人并肩走下台阶，坐上那顶十六抬的喜轿——这是皇帝特许的恩典，让新后能从娘家正门入宫，接受万民的祝福。
喜轿缓缓抬起，沿街的百姓纷纷跪倒在地，高呼“皇后千岁”。林晚意在轿中撩开轿帘，看着外面欢呼的人群，看着沿街盛开的玉兰花，忽然觉得眼眶发烫。她想起沈氏手札里的最后一句话：“待到来年花开时，必是晴空万里日。”
如今，花开了，晴空也来了。
入宫后的合卺礼，简单却庄重。皇帝坐在主位上，看着一对新人饮下合卺酒，笑得合不拢嘴：“好孩子，以后这江山，就交给你们了。”
萧彻和林晚意齐齐跪下：“儿臣（儿臣妇）定不负父皇（陛下）所托。”
晚宴时，萧煜穿着崭新的郡王蟒袍，端着酒杯跑到两人面前，仰着小脸说：“七哥，嫂嫂，我敬你们一杯！祝你们……祝你们天天都像今天这么开心！”
萧彻笑着揉了揉他的头，与林晚意对视一眼，眼中都盛满了温柔。
夜深人静，宾客散去。萧彻坐在窗边，看着庭院里的玉兰树——这是从听雪楼移栽来的新苗，此刻正开着几朵洁白的花。林晚意卸下凤冠，换上轻便的常服，走到他身边，递上一杯热茶：“在想什么？”
“在想听雪楼的玉兰，是不是也开得这么好。”萧彻接过茶盏，握住她的手，“等过些日子，朝政稳定了，我们就去江南，好不好？”
“好。”林晚意靠在他肩上，“还要带着萧煜一起去，让他看看真正的江南，不是宫墙里的样子。”
窗外的月光，透过雕花窗棂照进来，落在两人交握的手上，温柔得像一层纱。远处传来更夫的梆子声，沉稳而悠长，宣告着这一天的结束，也预示着一个崭新的开始。
萧彻低头，在她额上轻轻一吻，声音温柔得能滴出水来：“晚安，皇后。”
“晚安，陛下。”
（未完待续）