离开西域戈壁的第十日，队伍终于踏上了江南的地界。
与北境的凛冽不同，江南的暮春裹着潮湿的暖意，细雨如丝，打在乌篷船的篷顶上，溅起细碎的水花。林晚意掀开船帘，望着两岸掠过的青瓦白墙，墙角的青苔在雨雾中泛着润绿，空气里飘着淡淡的栀子花香——这是她阔别三年的故土气息。
“还有半日就能到听雪楼了。”萧彻走进船舱，将一件素色披风搭在她肩上，“江南多雨，小心着凉。”他指尖触到她发髻间那支干枯的芦苇，顿了顿，“还带着呢？”
林晚意抬手将芦苇扶了扶，轻声道：“赵石说过，他还没见过江南的花。带着这个，就当他跟我们一起来了。”
萧彻没再说话，只是将她往怀里拢了拢。船尾传来船夫的号子声，混着雨打船篷的轻响，像支温柔的曲子。
抵达听雪楼时，雨恰好停了。这座藏在巷尾的小楼比记忆中更雅致了些，门楣上新挂了块匾额，题着“听雪”二字，笔锋清润，倒有几分沈氏手札的风骨。开门的是个梳着双丫髻的小丫鬟，见了他们，怯生生地问：“客官是打尖还是住店？”
“找你们掌柜的。”林晚意温声道，目光扫过院内——后院那株老玉兰树果然还在，枝桠上已缀满了含苞待放的花苞，青绿色的花萼裹着洁白的花瓣，像藏了满树的月光。
正说着，里屋走出个穿青布长衫的老者，须发皆白，手里拄着根竹杖，杖头雕着朵小小的玉兰。他看到萧彻腰间的莲花令，浑浊的眼睛猛地亮了，手里的竹杖“当啷”一声掉在地上。
“是……是莲花令？”老者声音发颤，快步走上前，仔细端详着令牌上的纹路，忽然老泪纵横，“老奴周明，参见少主！参见少夫人！”
萧彻扶起他，注意到他左手缺了根无名指，疤痕与沈氏名录里“周明，听雪楼掌柜，为护密信断指”的记载分毫不差。“周掌柜，我们是来取沈夫人留下的东西。”
周明抹了把泪，引着他们穿过前厅，往后院的书房走。书房临河而建，窗棂雕着玉兰纹样，案上摆着砚台和未干的墨，墙上挂着幅半完成的画，画的正是院中的玉兰树。
“这是夫人当年的书房，”周明推开书房角落的梨花木柜，柜后露出个暗格，“夫人走前嘱咐，若有持莲花令者来，便将这个交给他。”他从暗格里取出个紫檀木盒，盒面上刻着细密的缠枝莲纹，锁扣是朵可活动的玉兰花。
萧彻将莲花令嵌入锁扣，“咔嗒”一声，木盒开了。里面没有遗诏，只有一卷泛黄的绢布，上面用金线绣着密密麻麻的字，乍看像首打乱的诗，仔细辨认，才能看出是“玉阶生白露”“兰舟催发”“雪落听禅”之类的句子。
“这是……”林晚意皱眉，指尖拂过绢布，“像是夫人平日摘抄的诗句。”
周明递过一盏茶，笑道：“少夫人有所不知，夫人的字里藏着机关。您瞧这绢布边缘，是不是有细微的针孔？”
林晚意凑近一看，果然见绢布边缘布满了针尖大小的孔，排列成玉兰花瓣的形状。“这是……要用特殊的法子才能显出字来？”
“需用院中的玉兰露。”周明转身从廊下的陶罐里舀出半碗透明的液体，“这是去年收集的玉兰花瓣蒸馏而成，夫人说，只有用它浸润，才能看清绢布的真容。”
萧彻将玉兰露缓缓倒在绢布上，奇迹般的一幕出现了——金线绣的诗句渐渐隐去，露出下面用银线绣的字，竟是篇完整的遗诏！
“奉天承运皇帝，诏曰：皇七子萧彻，性仁厚，识大体，有经天纬地之才，可承大统。然外戚柳氏专权，恐加害吾儿，故将此诏分藏三地，待柳氏覆灭，由镇国公旧部集齐信物，辅佐新君登基……”
遗诏末尾盖着先帝的玉玺，朱砂鲜红，仿佛昨日才钤上。林晚意看着绢布上的字，眼眶发热：“原来夫人早把真遗诏藏在了这里，假遗诏是为了引开柳家的视线。”
萧彻将绢布小心收好，目光落在案上的砚台里——里面的墨还未干，砚边放着支狼毫笔，笔杆上刻着个“沈”字。“周掌柜，这书房……一直有人打理？”
“是老奴每日来擦拭，”周明叹了口气，“夫人走后，老奴总觉得她还会回来，就像往常一样，坐在这窗前写字、画画。”他指着画架上的玉兰图，“这画是夫人未完成的，老奴笨，学不会续画，就一直搁着。”
林晚意走到画架前，看着那半幅画——玉兰的枝干苍劲，花苞却只画了寥寥几笔。她拿起案上的笔，蘸了点墨，轻轻补了朵盛放的玉兰，花瓣舒展，仿佛能闻到花香。
“少夫人的画，有夫人当年的影子。”周明看得直点头。
正说着，前厅忽然传来喧哗声，一个小厮慌慌张张跑进来：“掌柜的！不好了！柳家的人带着禁军来了，说要搜捕叛逆！”
萧彻走到窗边一看，只见巷口涌进数十名禁军，为首的是个穿紫袍的中年男子，正是柳家的姻亲、禁军统领李嵩。他手里举着张画像，画的正是萧彻与林晚意的模样。
“看来假遗诏的事还是走漏了风声。”萧彻握紧腰间的长枪，“周掌柜，你带着真遗诏从后门走，沿水路去北境找苏清沅，让他立刻呈给陛下。”
“那少主和少夫人呢？”周明急道。
“我们引开他们。”林晚意将紫檀木盒塞进周明怀里，“快走！别让赵石和卫叔他们的心血白费！”
周明咬了咬牙，深深作揖后，抱着木盒从后门消失在雨雾中。前厅的门“砰”地被撞开，李嵩带着禁军冲了进来，刀光在昏暗的光线下闪着冷芒。
“萧彻！果然是你！”李嵩狞笑道，“私藏假遗诏，意图谋反，跟我回刑部领罪吧！”
“谋反？”萧彻冷笑一声，长枪“唰”地出鞘，枪尖直指李嵩，“你拿着柳家的俸禄，替外戚卖命，也敢提‘谋反’二字？”
李嵩被说中心事，脸色一沉：“拿下他们！反抗者，格杀勿论！”
禁军蜂拥而上，萧彻挥枪护住林晚意，枪杆扫过书架，书卷纷飞，墨汁泼洒在地上，晕开一片深色。林晚意抓起案上的砚台，狠狠砸向旁边的水缸，“哗啦”一声，水缸碎裂，水漫了一地，禁军们脚下打滑，阵型顿时乱了。
“走！”萧彻拉着林晚意，跃过窗台，落到后院的玉兰树下。花瓣被剑气震得纷纷落下，沾了两人满身。
两人冲出听雪楼，往秦淮河的方向跑。李嵩在后面大喊：“追！千万别让他们跑了！”
秦淮河上的乌篷船早已备好，船夫见了他们，立刻撑起长篙。船离岸时，林晚意回头望，只见听雪楼的方向冒起了浓烟，心里一紧：“周掌柜能安全脱身吗？”
“周掌柜在江南活了一辈子，水路比谁都熟。”萧彻握紧她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧，“别担心，我们很快会再见面的。”
船行至河中央，雨又下了起来，细密的雨丝打在水面，泛起一圈圈涟漪。林晚意靠在萧彻肩头，看着两岸的灯火渐渐远去，忽然想起沈氏遗诏里的一句话：“江山万里，不及心安一隅。”
她抬头看向萧彻，他正望着远处的雨雾，侧脸在灯火下显得格外柔和。“等这事了了，”她轻声说，“我们还回听雪楼，好不好？看玉兰花开，听雨声落。”
萧彻低头，在她发间印下一个吻，声音温柔却坚定：“好。不止听雪楼，还要带你去北境看雪，去西域看驼铃，去所有你想去的地方。”
雨雾中的秦淮河，像条蜿蜒的银带，载着他们往更远处去。而那卷藏在玉兰露里的真遗诏，正沿着另一条水路，奔向京城，奔向一场即将到来的风暴。属于他们的路，还很长，但只要彼此牵着的手不松，再远的远方，也终将抵达。
（未完待续）