西郊云隐寺藏在连绵青山间，晨雾尚未散尽，古寺檐角的铜铃随风轻响，添了几分静谧。影带着四名精锐衙役，踏着沾露的石阶前行，玄色劲装融入晨雾，脚步轻得几乎无 sound，只偶尔踩断枯枝发出细微脆响。
“大人叮嘱过，佛像底座的证据或许藏了多年，需谨慎行事，且提防有人暗中埋伏。”影侧头叮嘱身旁衙役，目光扫过寺内错落的殿宇，指尖按在腰间短刀上，警惕性拉满。林府管家遗书里只提证据藏在大雄宝殿佛像底座，却没说是否有机关，更不确定当年张启元的同党是否知晓此处，此行半点不敢大意。
大雄宝殿朱门虚掩，殿内光线昏暗，几尊高大佛像矗立中央，香火残留的烟气在空气中弥漫。影推门而入，目光率先落在正中央的释迦牟尼佛像上，佛像通体鎏金，历经岁月有些斑驳，底座与地面贴合紧密，看不出异样。
“你们守住殿门，禁止任何人靠近。”影吩咐衙役，自己则缓步走向佛像，蹲下身仔细摸索底座边缘。指尖触到冰凉的鎏金表层，顺着纹路细细探查，忽然在底座后侧摸到一处细微的凹槽，凹槽内有个可活动的木栓，显然是人为设计的机关。
影眸色微动，屏住呼吸按住木栓轻轻转动，只听“咔哒”一声轻响，佛像底座一侧缓缓弹出一个暗格，暗格内铺着泛黄的锦缎，锦缎上放着一卷竹简和几封书信，正是林府管家留下的证据。
“找到证据了。”影伸手取出竹简和书信，刚要展开查看，殿外突然传来衙役的喝问声，紧接着便是兵刃碰撞的锐响，显然是有人闯了进来。
“不好，有埋伏！”影心头一紧，将证据塞进怀中贴身藏好，拔腰间短刀转身冲向殿门。只见殿外已有十余名黑衣人手握长刀，正与衙役激烈厮杀，黑衣人招式狠辣，招招致命，衙役虽精锐，却因猝不及防渐渐落了下风，已有两人受伤倒地。
为首的黑衣人面罩遮脸，只露一双阴鸷的眼睛，见影冲出来，嘴角勾起冷笑：“影大人果然好本事，竟真能找到这里。可惜，今日这云隐寺，便是你的葬身之地。”
“你们是当年张启元的同党？”影冷声反问，短刀在手中转动，寒光划过空气，“证据已被我找到，你们的阴谋瞒不住了，束手就擒还能从轻发落。”
“从轻发落？”黑衣人嗤笑一声，挥手示意手下进攻，“张大人当年布下的局，岂容你们破坏！今日不仅要杀了你，还要夺回证据，让林文彦那老东西永远蒙冤！”
黑衣人话音落，数名手下立刻挥刀扑向影，刀刃劈砍的风声扑面而来。影身形灵活闪避，短刀精准格挡，每一次交锋都直指对方要害，黑衣人的长刀接连被他砍断，几名黑衣人瞬间倒地哀嚎。
但黑衣人数量远超衙役，且个个都是高手，剩下的衙役很快支撑不住，又有一人被长刀划伤手臂，鲜血顺着衣袖渗出。影见状，心中焦急却不敢乱了阵脚，他知道自己必须护住证据，还要带着手下脱身，否则不仅辜负萧烬鸿所托，林文彦的冤屈也难洗清。
“集中火力突围，往寺外跑！”影大喊一声，短刀劈出一道寒光，逼退身前两名黑衣人，趁机拉着受伤的衙役往后退，“我来断后，你们带着证据先走！”
“大人，我们不能丢下你！”衙役急声道，不愿独自撤离。
“服从命令！”影语气强硬，将怀中证据塞给一名伤势较轻的衙役，“证据比什么都重要，尽快把证据送到大人手中，这是命令！”
衙役深知事态紧急，含泪点头，带着证据转身往寺外跑去。黑衣人见状，立刻分出两人追击，影纵身跃起，短刀精准刺中其中一人后背，那人应声倒地，另一人见状，回头与影缠斗起来。
为首的黑衣人见证据被带走，怒火中烧，亲自提刀冲向影：“想走？没那么容易！”长刀带着凌厉的劲风劈向影的头颅，招式狠戾，显然是想一击致命。
影侧身闪避，长刀劈在地面，溅起一片碎石。他趁机反击，短刀刺向黑衣人的腹部，黑衣人却早有防备，侧身躲开，长刀横扫，划向影的腰间。影躲闪不及，腰间被长刀划开一道深口子，鲜血瞬间染红了玄色劲装，疼痛感顺着神经蔓延开来。
“影大人，受了这么重的伤，还能撑多久？”黑衣人冷笑，步步紧逼，“交出证据的下落，我可以给你个痛快。”
影捂着伤口，强忍着疼痛站稳身形，短刀依旧紧握在手中，眼神坚定如铁：“想从我口中套出消息，不可能！”他知道自己必须拖延时间，等衙役把证据送到萧烬鸿手中，只要证据到手，就算自己出事，萧烬鸿也能揪出幕后黑手。
黑衣人见影不肯屈服，眼中闪过狠厉，挥刀再次扑上。影咬紧牙关，忍着剧痛与黑衣人厮杀，腰间的伤口不断渗血，体力渐渐透支，动作也慢了下来，手臂又被长刀划了一道伤口，鲜血顺着指尖滴落。
就在黑衣人长刀即将刺中影胸口的瞬间，远处突然传来急促的马蹄声，紧接着便是萧烬鸿清冷的声音：“影，撑住！我来了！”
影抬头望去，只见萧烬鸿骑着骏马，带着数十名衙役疾驰而来，玄色官袍在风中翻飞，眼中满是焦急与怒火。身后跟着苏慕言和林舟，苏慕言手持卷宗，神色凝重，林舟则手握长刀，随时准备战斗。
为首的黑衣人见援军赶到，脸色骤变，知道今日无法得逞，咬牙道：“撤！”剩下的黑衣人立刻转身，朝着寺后山林逃窜。
“别让他们跑了！”萧烬鸿翻身下马，拔出佩剑冲向黑衣人，剑刃寒光闪烁，瞬间刺中一名黑衣人的后背。林舟紧随其后，长刀劈砍，又放倒两名黑衣人。影见状，强提最后一丝力气，掷出手中短刀，短刀精准命中为首黑衣人的小腿，那人踉跄倒地，被衙役当场擒住。
其余黑衣人趁机逃入山林，萧烬鸿并未下令追击，眼下影的伤势更重要。她快步走到影身边，见他浑身是血，腰间伤口深可见骨，脸色苍白如纸，心中一阵刺痛：“影，你怎么样？快，传墨尘！”
影看着萧烬鸿焦急的眼神，嘴角勾起一抹虚弱的笑意，伸手抓住她的衣袖，声音沙哑：“大人，证据……证据已经让衙役送回去了，没丢。”
“我知道，证据不重要，你没事就好。”萧烬鸿握住他的手，指尖传来的冰凉触感让她心慌，“你撑住，墨尘很快就到，一定会治好你。”
苏慕言快步上前，从怀中取出伤药递给萧烬鸿：“这是止血的伤药，先给影大人敷上，能暂时止血。”
萧烬鸿接过伤药，小心翼翼地掀开影的衣摆，看着狰狞的伤口，眼眶微微泛红。她动作轻柔地将伤药敷在伤口上，又撕下自己的官袍下摆，为影包扎伤口，包扎时尽量放轻动作，生怕弄疼他。
“大人，我没事……”影看着萧烬鸿泛红的眼眶，心中暖意涌动，想抬手摸摸她的脸，却因体力不支没能抬起，只能轻声道，“能护住证据，能为大人分忧，属下……属下心甘情愿。”
萧烬鸿鼻头一酸，强压下情绪：“别说了，好好休息，等你伤好，我再好好赏你。”她知道影向来沉默寡言，却总是用行动默默守护她，这次为了证据险些丧命，这份情谊让她无比动容。
片刻后，墨尘骑着马赶来，一身素白长衫，背上背着药箱，神色匆忙。他快步走到影身边，蹲下身查看伤口，指尖搭在影的脉搏上，眉头微蹙：“伤口很深，失血过多，需立刻止血疗伤，耽误不得。”
“麻烦墨尘先生了，务必治好他。”萧烬鸿语气恳切，眼神中满是担忧。
“大人放心，我会尽力。”墨尘点头，打开药箱取出银针和草药，快速为影施针止血，又调配出疗伤的药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，动作娴熟利落。
衙役们已将受伤的同伴扶起，擒住的黑衣人被捆得严严实实，跪在地上低着头，不敢抬头看萧烬鸿。萧烬鸿看向那名黑衣人，眼中闪过锐利的光芒：“说，你们是谁派来的？为何要阻拦我们取证据？”
黑衣人紧闭双唇，不肯开口，显然是想顽抗到底。林舟上前一步，冷声喝道：“老实交代！否则别怪我们不客气，大理寺的刑具，有的是让你开口的办法！”
黑衣人依旧沉默，只是身体微微颤抖，显然是怕了大理寺的刑具，却又不敢违抗主子的命令。萧烬鸿见状，嘴角勾起一抹冷笑：“你以为不说就能了事？只要把你带回大理寺，就算你嘴再硬，也能让你吐出实情。不过，我可以给你一次机会，若是老实交代，我可以从轻发落，饶你一命。”
黑衣人犹豫了片刻，抬头看向萧烬鸿，见她眼神坚定，不似说谎，终于松了口，声音沙哑：“是……是三位元老派我们来的。他们得知林府管家留下了证据，藏在云隐寺佛像底座，怕证据被找到，牵连到他们，便派我们来抢夺证据，顺便杀了影大人灭口。”
“果然是他们。”萧烬鸿眸色冰冷，三位元老当年参与审理林文彦案，如今又派人阻拦取证据，显然是与张启元勾结，参与了嫁祸林文彦的阴谋，“他们还交代了什么？除了你们，还有其他人埋伏吗？”
“没有了，就我们这些人。三位元老只让我们尽快夺回证据，杀了影大人，没说其他的。”黑衣人如实交代，不敢有半点隐瞒。
萧烬鸿点了点头，看向身旁的衙役：“把他押回大理寺，严加看管，后续再审问详细情况。”
“是，大人。”衙役应声，押着黑衣人转身离去。
此时，墨尘已为影处理好伤口，起身对萧烬鸿道：“影大人的伤口已止血敷药，只是失血过多，身体虚弱，需尽快回去静养，不可再劳累，否则会影响恢复。”
“好，我们立刻回去。”萧烬鸿点头，小心翼翼地扶起影，让他靠在自己身上，动作轻柔，生怕牵动他的伤口，“我扶你上马，带你回去休息。”
影靠在萧烬鸿怀中，感受着她身上的温度，心中暖意融融，原本苍白的脸上泛起一丝红晕，轻声道：“多谢大人。”
“跟我不必说谢。”萧烬鸿微微一笑，扶着影走到马边，小心翼翼地将他扶上马背，自己则翻身上马，坐在他身后，双手环住他的腰，避免他摔下来，“坐稳了，我们慢慢走。”
苏慕言和林舟跟在马后，衙役们扶着受伤的同伴，一行人朝着京城方向返程。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒下来，落在身上暖洋洋的。影靠在萧烬鸿怀中，听着她平稳的心跳声，渐渐闭上了眼睛，嘴角带着满足的笑意，连日来的疲惫与伤痛，在这一刻都烟消云散。
萧烬鸿感受着怀中温热的身躯，低头看着影沉睡的脸庞，眼中满是温柔。她知道，这次找到证据，只是查清林文彦旧案的第一步，后续还要面对三位元老的阻挠，甚至可能牵扯出更多朝堂势力，但只要身边有这些人陪伴，有他们相助，无论遇到多大的困难，她都能一一克服，还林文彦满门清白，揪出所有幕后黑手。
回到京城，萧烬鸿直接将影带回自己的府邸，安排下人收拾好房间，让他好好静养。墨尘留下了疗伤的药方，叮嘱下人按时熬药给影服用，又反复交代了注意事项，才放心离去。
萧烬鸿坐在影的床边，看着他苍白的脸庞，伸手轻轻抚摸他的额头，感受着他平稳的呼吸，心中渐渐安定下来。她从怀中取出从云隐寺带回的竹简和书信，展开仔细查看，竹简上详细记录了当年张启元勾结匈奴、调换粮草的过程，书信则是张启元与匈奴使者的往来信件，上面还有张启元的亲笔签名，证据确凿，足以证明林文彦是被诬陷的。
“林大人，你蒙冤二十年，很快就能洗清冤屈了。”萧烬鸿喃喃自语，眼中闪过坚定的光芒，“三位元老与张启元勾结，陷害忠臣，我绝不会放过他们，定会让他们付出应有的代价。”
此时，苏慕言走进房间，见萧烬鸿正在查看证据，轻声道：“大人，影大人已经睡熟了，墨尘先生说他醒来后便能喝药，恢复情况应该会不错。”
萧烬鸿抬头看向苏慕言，点头道：“嗯，辛苦你了，一路跟着奔波。对了，陆惊风那边有消息吗？他去江湖上打探林文彦幼子的下落，不知有没有进展。”
“还没有消息，不过陆兄办事向来靠谱，想必很快就会传回消息。”苏慕言温声道，“大人，证据已经找到，接下来打算怎么做？三位元老在朝堂根基深厚，想要扳倒他们，恐怕不容易。”
“证据确凿，就算他们根基深厚，也难逃罪责。”萧烬鸿语气坚定，“明日早朝，我便将证据呈给陛下，请求陛下彻查三位元老，还林文彦清白。就算他们有再多势力，在铁证面前，也无从辩驳。”
苏慕言点头认同：“大人说得对，铁证如山，陛下定会秉公处理。只是三位元老必定会顽抗到底，甚至可能联合其他势力反扑，大人需多加提防。”
“我知道，我已有准备。”萧烬鸿微微一笑，眼中满是自信，“只要证据在手，他们再怎么反扑也没用。明日早朝，便是他们的末日。”
夜色渐深，府邸内一片寂静。萧烬鸿坐在影的床边，守着他入睡，手中握着那份沉甸甸的证据，心中充满了坚定。她知道，明日早朝将会是一场硬仗，但她早已做好了准备，无论遇到多大的阻力，都要还林文彦满门清白，为大靖扫清这些蛀虫，守护朝堂的清明。