皇太极分兵掠畿辅的军报，如同投入平静湖面的巨石，在京城内外激起层层涟漪。
尽管皇帝在乾清宫内的定论斩钉截铁，言其乃“黔驴技穷之兆”，
但恐慌的情绪，依旧如同无形的瘟疫，在部分官员和富户间悄然蔓延。
通往南方的几条官道上，车马悄然增多，虽未至争先恐后的地步，却也显露出人心浮动。
然而，真正的风暴眼，已从顺义坚城，转移至通州运河一线。
通州，漕运终点，京城命脉所系。
当那股数千人的后金虏骑前锋耀武扬威地出现在通州附近，甚至能望见运河上升起的警示烽烟时，整个城池的空气都仿佛凝固了。
城门紧闭，守军紧张地注视着城外游弋的敌骑，城内百姓惴惴不安，昔日的繁华市井变得异常冷清。
就在这紧张得几乎令人窒息的气氛中，一支风尘仆仆却军容严整的军队，如同及时雨般，出现在了通州以西的地界。
卢象升，一身沾满尘土的文官袍服外罩着简易皮甲，骑在战马上，目光锐利地扫视着前方地势。
他麾下的五千河南新军，虽经长途跋涉，但行列依旧齐整，士兵脸上并无太多惧色，反而带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
他们装备的，是优先配发下来的第一批制式燧发枪，虽未经大规模战阵检验，但平日严苛的训练赋予了他们对新式火器的基本掌控。
“督师，前方地势开阔，临近运河，且有数处丘陵起伏，利于我军火器发挥，亦可与通州城成犄角之势。”一名参军指着地图建议道。
卢象升微微颔首，他并非一味死守之将。
“择险要处立营，威慑虏骑，护卫漕运，安抚地方”。
他需要的，是一个进可攻、退可守，能牢牢钉在此地，让南下虏骑如鲠在喉的据点。
“传令，依傍此处丘陵，立即构筑营垒！掘壕、立栅，不得有误！”
卢象升声音沉稳，带着不容置疑的决断，“多派斥候，探查方圆二十里内虏骑动向。告知通州守将，我军已至，望其固守城池，彼此呼应！”
命令一下，五千新军立刻行动起来。得益于平日严格的工事操练，以及随军携带的部分简易工具，营地的构筑效率颇高。
挖壕的挖壕，立栅的立栅，一派热火朝天。
卢象升亲自巡视，督促各部严守岗位，防范敌骑突袭。
与此同时，通州城头的守军也看到了西面升起的明军旗帜，以及那迅速成型的营垒轮廓。
消息传开，城内的恐慌情绪顿时为之一缓。
援军到了！而且是奉旨而来的河南新军！
就在卢象升部紧锣密鼓地构筑防线时，南下的后金虏骑也察觉到了这支突然出现的明军。
分兵南下的主将之一，正是以勇悍着称的阿济格。
他得知一支数千人的明军竟敢在野外立营，企图阻挡他的兵锋，不由得勃然大怒。
“区区几千南蛮子，也敢挡我八旗劲旅？真是不知死活！”
阿济格狞笑一声，“正好，攻不下顺义，拿下这支野战的明军，也好叫南朝皇帝知道厉害！”
他并未将这数千新军放在眼里，在他看来，除了关宁军和满桂部，明军野战皆不堪一击。
他当即点起三千精骑，其中半数为披甲战兵，气势汹汹地直扑卢象升刚刚立下营盘的西郊丘陵。
另一边，卢象升派出的斥候早已将虏骑动向飞报回来。
“果然来了。”
卢象升眼中闪过一丝冷光，他深吸一口气，内心暗道：皇太极，你想用分兵抄掠来调动我，乱我军心！
我这五千新军，正好拿你这部骄兵来祭旗，也让天下人看看，新政之下练出的新军，是何等模样！
他迅速下令：“全军戒备！火器营按预定方位，进入阵地！长枪兵、刀盾手于壕后列阵，没有命令，严禁出击！”
营垒内，气氛瞬间紧绷。
燧发枪手们迅速在预设的射击位置上就位，检查火绳（虽为燧发，仍备火绳以防万一）、装填弹药，动作虽略显生涩，却也有条不紊。
长枪如林，在壕沟后竖起，闪烁着寒光。
阿济格率领的三千精骑卷着烟尘，如同滚滚铁流，迅速逼近。
看到明军果然龟缩在刚刚草创的营垒之后，他脸上轻蔑之色更浓。
“勇士们！冲垮他们！让他们见识见识我八旗铁骑的厉害！”阿济格挥舞着长刀，发出了进攻的号令。
轰隆隆的马蹄声震耳欲聋，大地为之颤抖。
数千后金骑兵如同决堤的洪水，向着明军营垒发起了凶猛的冲锋。
他们惯用的战术，便是依靠骑兵的冲击力和精准的骑射，在接近时抛射箭雨扰乱敌阵，继而直接冲阵砍杀。
距离在迅速拉近，四百步，三百步，两百五十步……
明军营垒依旧一片寂静，只有猎猎的旗帜在风中作响。
这种沉默，反而让冲锋中的后金骑兵感到一丝不安。
一百五十步！这个距离，已是部分强弓的有效射程，一些骑术精湛的后金骑兵已经开始在马上张弓，准备进行第一轮抛射。
就在此时，卢象升眼中精光一闪，猛地挥下了手中的令旗！
“火器营，第一排，放！”
“砰！砰！砰！砰！”
如同平地惊雷，一连串爆豆般密集的枪声骤然响起！
营垒前沿，瞬间腾起大片白色的硝烟。冲在最前面的数十名后金骑兵，如同被无形的重锤击中，人仰马翻，惨叫着跌落马下！
燧发枪的齐射！
虽然准头依旧感人，但在这个距离上形成的弹幕，对于密集冲锋的骑兵而言，无疑是致命的。
后金骑兵的冲锋势头为之一窒！他们完全没料到，明军的火器能在如此远的距离上进行如此齐整猛烈的射击！
这比他们以往遇到的明军火铳，射程更远，火力更密集！
“第二排，放！”不等敌军反应过来，军官声嘶力竭的吼声再次响起。
又是一片震耳欲聋的轰鸣！更多的铅弹呼啸而出，钻入人马躯体，带起一蓬蓬血雨。
阿济格又惊又怒，他挥舞着长刀，试图稳住阵脚：“不要乱！冲过去！他们的火器装填慢！冲过去他们就完了！”
然而，回应他的，是明军营垒中第三排燧发枪的怒吼！
三轮齐射，虽然未能完全阻止骑兵的洪流，却已将其冲锋的锋锐彻底挫败，阵型也变得散乱不堪。
更重要的是，这前所未有的猛烈火力，给这些骄傲的鞑子带来了巨大的心理震撼。
当侥幸冲过死亡弹幕的后金骑兵终于接近壕沟，迎接他们的，是如林的长枪和刀盾手拼死的阻击。
失去了速度优势的骑兵，在严阵以待的步兵阵前，威力大减。
“鸣金！不要出击！”
卢象升见好就收，并未命令部队出击。他的任务是立营坚守，挫敌锐气，而非浪战。
清脆的锣声响起，明军步兵牢牢守住阵线，任凭残余的后金骑兵在壕前徒劳地冲突，最终在又丢下百十具尸体后，狼狈退去。
战场上，只留下遍地的尸骸、无主的战马，以及弥漫不散的硝烟与血腥气。
阿济格脸色铁青，看着那片如同刺猬般的明军营垒，第一次感到了棘手。
这支明军，和他以前遇到的任何一支都不一样！
他们的火器，他们的战法，他们的纪律……
卢象升站在营中高处，望着退去的敌骑，轻轻松了口气，随即一股豪情涌上心头。
首战告捷！虽然规模不大，但意义非凡。
这证明，新军的路子走对了！陛下是对的！
他立刻吩咐：“清点战果，救治伤员，加固营垒！将捷报速速传往京城！”
与此同时，西北方向，宣大总督孙传庭也接到了皇帝的密旨。
“命本督再派偏师，东出居庸关，威胁虏军侧后……”
孙传庭沉吟着，手指在地图上划过。他目光最终落在了地图上居庸关东北方向的一处区域。
“贺人龙所部袭扰颇见成效，然兵力不足，难以造成更大威胁。”
孙传庭对身旁的幕僚道，“此次，本督欲派曹文诏率两千新标军精锐，并一千归化义从骑兵，东出独石口故道，
不必与虏军主力纠缠，专袭其粮道、哨探，焚其囤积，要让皇太极感觉，他的后背，始终有一把冰冷的匕首抵着！”
曹文诏，勇猛善战，素有威名，正是执行此种任务的绝佳人选。
“督师明见！”幕僚赞道，“曹将军出马，必能再建奇功，使虏首尾难顾！”
孙传庭点了点头，眼中闪烁着锐利的光芒：“告诉曹文诏，放手去干！
要让皇太极知道，我大明疆域，不是他想来就来，想走就走之地！他此番入塞，每一步都要付出血的代价！”
一道道军令，从通州西郊的营垒，从宣大的总督行辕发出。
朱由检布下的棋子，正在棋盘上逐一落下，看似分散，却隐隐构成了一个巨大的包围网，正向着深入畿辅的皇太极大军，缓缓收紧。
而此时的皇太极，刚刚接到阿济格在通州西郊受挫的消息，眉头紧锁，尚未意识到，西北方向，另一股致命的威胁，已然出动。
他分兵掠畿辅的策略，虽造成了一定恐慌，却也使得自身兵力进一步分散，反而给了明军各个击破的机会。
京城内的朱由检，在接到卢象升的捷报后，只是淡淡一笑，并未过多欣喜。
他深知，这仅仅是开始，真正决定这场战事走向的，依旧是顺义主战场，以及他布下的全局战略能否持续生效。
他目光再次投向那巨大的沙盘，落在了孙传庭和曹文诏即将出击的方向。