萧蚀那张苍白脸上的懒散表情，在转头看到方染和她那杆标志性的重机武器时，瞬间凝固。
像是被冻住的湖面，深处却翻涌着对执判官本能般的厌恶与一丝难以掩饰的恐惧。
这些非人的怪物，是他最讨厌的存在。
“啧......”萧蚀咂了下嘴，像是碰到了什么脏东西，那副玩世不恭的姿态勉强维系着，但眼神里的阴鸷收敛了不少。
他又扯了扯嘴角，想露出一个惯常的讥讽笑容，却显得有些勉强：“我就是跟学弟学妹们开个玩笑，活跃一下气氛......”
“玩笑？”方染嗤笑一声，重机枪口不耐烦地往前又顶了顶，怼得萧蚀脑袋一歪，“我和江墨白搁上面玩井字棋都快闲出鸟了，就看你小子在下面蹦跶得欢实。挺能耐啊萧蚀，基地的准入名单都能让你溜进来？怎么，外面的屎不够你吃了，非要滚回来找死？”
她的话粗俗直接，像鞭子一样抽在萧蚀脸上，让他那勉强的笑容彻底垮掉，脸色一阵青白。
萧蚀不敢反驳，只能低着头，眼神阴鸷地盯着地面，仿佛要将那里烧出两个洞。
方染懒得再跟他废话，伸手就要去揪他的后衣领。
然而，就在她手即将触碰到他的瞬间，萧蚀像是突然想起了什么，猛地抬起头，视线越过方染，精准地锁定了依旧持刀戒备、扛着信标的季寻墨。
他脸上重新浮现出那种令人不适的、混合着恶意与兴趣的笑容，不顾抵在头上的枪口，踉跄着朝季寻墨的方向快走两步，声音带着一种诡异的亲昵和预示：
“小学弟......我们之后......一定会再见的。”
话音未落，方染已经不耐烦地一把揪住他的后衣领，像拎一只不听话的鸡仔般，将他整个人提离地面。
“见你大爷！”她低骂一句，脚下猛地发力，地面龟裂，身影瞬间拔地而起，几个起落便跃上了旁边一根高耸的、焦黑的石柱顶端，速度快得只在众人视网膜上留下残影。
“等等！”楚珩之急促的声音在下方响起，他仰头望着方染消失的方向大喊，“手环规则到底怎么回事？！这信标......”
高处传来方染带着回音、明显不耐烦的吼声，打断了楚珩之的追问：“搁那儿等着！原地待命！上面会处理！”
声音落下，方染和萧蚀的身影已然消失在石柱后方，只留下洼地中一群惊魂未定、心思各异的学员。
临时指挥中心，气氛凝重得能滴出水来。
全息沙盘上，代表学员们的光点出现了异常的停滞，尤其是中心洼地区域，几乎没有任何移动。
而沙盘边缘，代表能量脉冲的淡红色波纹正在缓慢而坚定地向内收缩，已经触及到了最外围的几个光点。
那些光点代表的学员手环传回的生命体征数据开始出现小幅度的、规律性的波动，显示出他们正承受着持续的能量压迫。
“能量干扰还在持续增强！信号源无法精确定位，就在信标附近！”技术员焦急地汇报。
“学员们为什么不动了？他们在洼地遭遇了什么？”一位教官忍不住问道，“萧蚀的出现显然是个意外，但现在的停滞不正常！”
宿凛紧盯着沙盘，眉头紧锁。
他们能看到能量异常，能看到学员停滞，能看到脉冲收缩，但他们无法接收到手环具体发布了什么指令，强烈的干扰屏蔽了关键信息流。
他们就像在隔着一层毛玻璃观察笼中的困兽，能看到模糊的挣扎，却听不到绝望的嘶吼，也看不清规则的锁链。
“朱委员，你怎么看？”宿凛看向一旁的朱盛蓝。
朱盛蓝脸上布满了恰到好处的忧色，他沉吟道：“萧蚀此子心性歹毒，定然是他做了什么，恐吓住了学员们，加之这异常的能量场......情况很不乐观。必须尽快稳定局势，否则后果不堪设想。”
他再次将目光投向代表季寻墨的那个光点，语气沉重，“现在，只能希望这些孩子能稳住心神，坚持到救援了。”
枯萎林地，屏障外缘。
江墨白的私人通讯器响起，传来指挥中心冰冷的指令：“江墨白执判官，现场情况复杂，存在未知信号干扰。你的任务是确保屏障安全，禁止任何人出入。内部事宜，待查明干扰源后再行定夺。”
江墨白沉默地听完，没有任何回应，只是关闭了通讯。
他依旧静立在制高点，深灰色的瞳孔俯瞰着下方那片死寂的洼地。
他能看到季寻墨持刀而立的背影，能看到于小伍和秦茵紧靠在一起的戒备姿态，能看到楚珩之正在试图整合他那有些慌乱的队伍。
他也能看到，那无形的、带着精神压迫的能量脉冲，如同一个不断缩小的牢笼，正在缓缓收紧。
更远处，已经有小队在脉冲的逼迫下开始不安地移动，如同被驱赶的羊群，渐渐向着中心洼地这个唯一的、看似能提供“免疫”的方向靠拢。
而在洼地之中，短暂的、因萧蚀被带走而产生的停滞即将结束。
楚珩之试图分析脉冲规律和信标能量输出模式的声音，被越来越近的、其他小队被迫移动带来的嘈杂声淹没。
于小伍看着季寻墨肩上那依旧流淌着不祥光芒的信标，又看了看周围那些逐渐围拢过来、眼神中充满了求生欲和敌意的陌生面孔，喉咙有些发干：“老季......这玩意儿，现在就是个烫手山芋啊......”
秦茵的长枪微微调整了方向，不再仅仅对着季寻墨，也开始戒备那些从外围缓慢逼近的身影。
季寻墨能清晰地感受到，手环传来的压迫感在一点点增强，像是有无形的针在不断刺探他的精神壁垒。
而那条冰冷的规则，如同跗骨之蛆，在他脑海中回荡。
【净化脉冲强度提升。下一轮冲击即将到来。】手环再次发出提示。
绝望的氛围如同瘟疫般蔓延。信任的纽带在生存的压力下发出不堪重负的呻吟。
一个站在外围、明显已经承受过脉冲冲击的小队队长，红着眼睛，举起了手中的武器，对着洼地中心声嘶力竭地喊道：
“把信标交出来！不然下一波脉冲，大家一起死！”
这一声呐喊，如同投入油锅的火星。
压抑的恐惧、求生的欲望、被规则挑起的恶意，在这一刻被彻底点燃。
混战，一触即发。