初步的交流与合作框架确立后，科研工作迅速铺开。
专家们对那台净水装置充满了无限好奇，但鉴于其被巨章严密“守护”，暂时不敢过于靠近，于是便将目光投向了周边的湖水。
一位研究员拿着特制的采样瓶，小心翼翼地靠近湖边，准备取一些湖水样本分析其成分，尤其是装置可能对其产生的影响。
然而，他的脚刚踏进浅水区，一条原本懒洋洋搭在附近的触手就“嗖”地一下抬了起来。
虽然没有发动攻击，但如同一条巨大的、充满威慑力的栏杆，精准地挡在了研究员和湖水之间。
研究员尝试换个方向，另一条触手又会无声无息地出现，再次阻拦。
“嘿，这家伙还挺护东西啊！”于小伍看着那章鱼一副“此路是我开”的架势，忍不住咂咂嘴，“连点水都不让碰？那为什么刚才江执判和贺执判下水的时候，它就没拦着呢？还举白旗？”
秦茵正擦拭着自己的长枪，闻言头也不抬，淡淡地接了一句，语气平静无波：“是因为不敢吧。”
她这话声音不大，但在这相对安静的环境里，显得格外清晰。
仿佛是为了印证秦茵的话，那湖中心的巨章庞大的身躯几不可查地僵硬了一下。
随即，那几条阻拦研究员的触手有些烦躁地拍打了一下水面，溅起不小的水花。
它那巨大的、结构复杂的眼睛转向秦茵的方向，眼神里似乎流露出一种......被戳中痛处的羞恼和委屈？
紧接着，让所有人目瞪口呆的一幕发生了。
那巨章似乎觉得语言不通或者说它根本不会人类的语言，造成了巨大的误解，它开始激动地比划起来。
数条触手在空中疯狂舞动，时而指向江墨白和贺锦言，尤其是他们腰间的武器。
时而指向湖底的装置，时而做出一个“害怕发抖”的动作，时而又用触手尖委屈地卷曲起来。
最后又指向那些研究员和他们的采样瓶，猛烈摇头。
这一套动作下来，行云流水，情感充沛，可惜......在场没人看得懂触手语。
“它......这是在干嘛？”闻人镜看得眼花缭乱，一头雾水。
“可能是在表达它的不满，或者......在解释？”一个研究员推了推眼镜，试图用学术角度分析。
“是在跳手指舞吧。”
就在众人猜测纷纷时，南部基地的那位疤痕使者从临时帐篷里走了出来，显然是听到了外面的动静。
他看清巨章的动作后，脸色变得有些古怪，连忙上前几步，对着巨章的方向躬身行了一礼，然后转向保护基地的众人，有些尴尬地解释道：
“各位大人，圣兽......圣兽说，它并非不愿意分享湖水......”
他顿了顿，似乎在组织语言，努力翻译那套复杂的触手语：“圣兽的意思是，湖底的装置是它的职责所在，必须守护。
而湖水与装置息息相关，不能随意让人取用，这是原则问题。至于刚才两位大人下水......”使者的声音低了下去，带着一丝敬畏和后怕。
“圣兽说，它......它当时感受到了极其可怕的气息，尤其是那位持刀的大人和另一位大人身上有种让它灵魂都在战栗的力量，它......它那是战略性自保，不是不拦......”
众人：“......”
所以，果然是欺软怕硬，哦不，是懂得审时度势。
巨章似乎听懂了使者的翻译，触手舞动得更急了，又比划了一连串新的动作。
这次重点指向了采样瓶，然后做了一个类似“对决”的手势，最后用触手尖重重地在水面上一点，溅起老高的水花，态度显得异常坚决。
使者看着这套动作，脸色变得更加精彩，他犹豫地看向巨章，用他们之间特有的方式沟通了几句，似乎是在确认：“圣兽......这......这要求，不太好吧？”
巨章发出了一声低沉的、带着不满意味的嗡鸣，触手坚定地维持着那个“对决”的姿势。
使者无奈，只好硬着头皮转述，声音都带着点颤：“圣兽说......湖水可以取用，但是......必须有条件。它要求......进行一次单挑。赢了，就可以随便取水，它绝不阻拦。”
“单挑？”
贺锦言一听，乐了，刚才的狼狈和心虚瞬间被感兴趣取代。
他活动了一下手腕脚腕，抻了个懒腰，嘴角勾起一抹玩味的笑，“哟呵，这玩意儿还吃硬不吃软？行啊，我来陪它玩玩！”说着就要往水里走。
没想到，他刚迈出一步，那巨章像是被踩了尾巴一样，所有触手猛地缩回，巨大的脑袋摇得像拨浪鼓，眼神里充满了明确的拒绝。
贺锦言脚步一顿：“？？？”
使者连忙摆手，额角冒汗：“大人！圣兽说......他不跟您打！”
贺锦言脸上的笑容僵住了，有点挂不住：“不跟我打？为什么？看不起我？”
使者咽了口唾沫，小心翼翼地又补充了一句，目光瞟向旁边一直沉默伫立的江墨白：“圣兽还说......也、也不跟江大人打。”
这下连江墨白都微微侧目，深灰色的瞳孔里掠过一丝极淡的疑惑。
不跟贺锦言打，也不跟江墨白打？那它要跟谁单挑？
在众人疑惑的目光中，那巨章再次行动起来。
它伸出一条相对纤细灵活的触手，如同一个扫描仪，缓缓地从岸上的人群面前“扶”过。
触手掠过紧张的研究员，掠过一脸好奇的于小伍，掠过握紧长枪的秦茵，掠过试图降低存在感的安眠......
最终，在无数道目光的注视下，那黏滑的、布满吸盘的触手尖，精准地定格在了——
季寻墨的脸上。
触手尖甚至小心翼翼地、带着点试探性地，轻轻点了点季寻墨的头。
季寻墨：“......？”
他整个人都懵了，大脑一片空白，只能感觉到头顶传来冰凉、湿滑而富有弹性的触感。
南部基地的使者看到这个结果，似乎也松了口气，连忙大声宣布：“圣兽说！他想跟您打！”
他指向的，正是还处于石化状态的季寻墨。
一瞬间，所有的目光，惊愕的、好奇的、担忧的、看好戏的，全都聚焦在了季寻墨身上。
季寻墨足足愣了三秒，才仿佛找回自己的声音。
他难以置信地用手指头指着自己的鼻子，眼睛瞪得溜圆，嗓音都因为震惊而拔高了一点：
“我？！跟它？！单挑？！我打十一级怪物？！真的假的？？？”
他看了看眼前那如同小山般的巨型章鱼，又看了看自己还算结实但跟对方完全不成比例的身板，感觉这个世界突然变得无比魔幻。
那巨章似乎为了回应他的质疑，收回了触手，然后......用它那庞大的身躯，做出了一个类似于“勾手指”的挑衅动作，眼神里居然还流露出了一丝......期待？