一个星期后的傍晚，天际线被夕阳染成一片昏黄。
两道风尘仆仆的身影穿过基地厚重的防护大门，正是外出归来的江墨白与方染。
他们的回归没有引起太大轰动，但消息很快在高层之间流传开来。
两人直接前往基地楼顶层的核心会议室，朱盛蓝、陆絷、李安，以及人类利益派和基地利益派的数位核心人物早已等候在此。
会议室的气氛凝重而压抑。
江墨白依旧是那副没什么表情的样子，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
制服上沾染着未曾完全拂去的尘土和一丝若有若无的硝烟气息。
方染则安静地站在他身侧，矮小的个子却散发着不容忽视的锐气。
“情况如何？”厉战率先开口，声音沉稳。
江墨白言简意赅，开始汇报。
他们南下，按照预定路线勘探，成功在距离基地约三百公里外的一片相对完整的旧时代城市废墟中，找到了一处符合结业大测要求的场地。
那里地形复杂，建筑残骸与变异植物交织，足以模拟各种极端战斗环境。且周围怪物活动频率适中，既具挑战性又不会过于危险。
“场地已初步清理，标记完毕。”江墨白调出电子地图，标注出具体位置。
众人看着地图，微微点头，这算是个好消息。
然而，江墨白接下来的话，让所有人的呼吸都为之一滞。
“完成场地标记后，我们继续向南深入约一百五十公里。”
他的声音依旧平稳，但内容却石破天惊，“在那里，我们捕捉到了一些......微弱的、断断续续的信号源。”
会议室里落针可闻。
“信号特征分析显示，其编码方式与基地体系同源，但版本极其古老，能量波动微弱且不稳定。”
江墨白调出信号频谱图，那起伏的曲线如同垂死病人微弱的心跳，“初步判断，信号源可能来自一个...未知的人类幸存者据点。”
未知的人类幸存者据点！
这八个字像是一块巨石投入死水，瞬间在会议室里激起了千层浪！
末日降临多年，通讯断绝，废墟遍布，人类文明支离破碎。
他们一直以为，自己所处的这个基地，或许就是人类最后的火种之一。
可现在，江墨白带回来的消息，却昭示着在遥远的南方，可能还存在其他的幸存者！
这意味着什么？更多的资源？不同的科技？还是......新的威胁？
“信号强度如何？具体位置能锁定吗？”宿凛立刻追问，眼神锐利。
“信号过于微弱，无法精确定位。且受南部未知球体残余磁场干扰，探测难度极大。”
江墨白回答，“我们携带的设备和人员有限，无法进行长时间停留和深度搜索，只能记录下大致方向和信号特征，便立刻返回。”
会议室里陷入了激烈的讨论。
人类利益派的代表显得颇为激动，认为这是人类文明复兴的希望，必须尽快建立联系。
基地利益派则更加谨慎，担心未知势力可能带来的风险，主张以稳固自身为主。
就在这时，一直沉默的朱盛蓝开口了，他脸上带着恰到好处的忧虑与决断：“诸位，无论南方是敌是友，如此重大的发现，我们绝不能视而不见。我提议，应立即组建一支精锐小队，携带更先进的设备，前往信号源大致区域进行深入调查！摸清情况，再作定夺！”
他的提议合情合理，立刻得到了不少人的附和。
紧接着，许久未发声的陆鸷也缓缓开口，并没有像往常一样呛某人：“既然要派小队，执行者部队肩负基地日常防卫，不宜大规模调动。‘异能人’能力出众，机动性强，应对废墟环境经验丰富，或可担此重任。况且，南下之地，离那未知球体更远，受其干扰也小些。”
他这话，看似公允，却直接将最危险、最未知的任务，推给了“异能人”。
会议室内再次争论起来，但最终，投票结果出炉——赞同派遣小队前往调查的票数，超过了否决票。
事情就这么定下了。三支由“异能人”组成的精锐调查小队，将被派往南方，去寻找那可能存在也可能不存在的“同类”。
会议结束，众人心思各异地散去。
江墨白没有参与后续的讨论，他在会议结果出来后，便沉默的离开了基地楼。
他没有回自己的休息室，而是径直走向执行者训练部。
外出多日，那个被他“寄养”在此的小家伙，不知道怎么样了。
厉战有没有好好“磨炼”他？∞-2的能量是否稳定？有没有又闯祸？
想到季寻墨可能像往常一样，看到他就会眼睛发亮地扑过来，江墨白那冰封般的嘴角，几不可察地软化了一丝微小的弧度。
他甚至下意识地放缓了脚步，调整了一下呼吸，准备迎接那份熟悉的、带着体温的冲击。
他来到季寻墨的宿舍门口，门虚掩着。他推开门。
季寻墨正背对着门口，在整理训练装备。
听到开门声，他下意识地回头。
当看清门口站着的是江墨白时，季寻墨的眼睛瞬间睁大，瞳孔里清晰地映照出震惊和......一丝猝不及防的慌乱？
然后，就在江墨白以为他会像颗小炮弹一样冲过来的时候，季寻墨却做出了一个让他始料未及的动作——
“唰！”
季寻墨猛地站直身体，双腿并拢，脊背挺得如同标枪，抬起右手，对着江墨白行了一个极其标准、甚至带着点凌厉劲风的——
执判官礼。
“江执判！”少年清亮的声音响起，带着刻意压制的平稳。
？
江墨白：“......？”
他站在原地，深灰色的瞳孔里罕见地掠过一丝真正的错愕和茫然。
预想中的飞扑没有到来，取而代之的是这样一个......如此正式、如此......疏离的军礼？
他看着季寻墨。少年身姿挺拔，面容坚毅，眼神虽然依旧清澈，却少了几分以往的跳脱，多了些沉静。
他长高了不少，已经快到自己锁骨的位置了。
孩子......长大了？
这个认知让江墨白心里泛起一丝极其陌生的、混合着欣慰和某种难以言喻的失落感。
他沉默的看着季寻墨维持着敬礼的姿势，一时间竟不知该作何反应。
宿舍里的气氛有些凝滞。
过了好几秒，江墨白才微微颔首，声音一如既往的平淡：“嗯。”
季寻墨这才放下手，但依旧站得笔直，眼神有些飘忽，不敢直视江墨白。
手指无意识地抠着训练服的衣角，暴露了他内心的不平静。
江墨白走进宿舍，关上门。隔绝了外面的喧嚣，狭小的空间里只剩下他们两人。
他看着季寻墨那副强装镇定、却又浑身不自在的样子，忽然明白了什么。
是厉战的“特训”成果？还是......宿凛那家伙又说了什么？
他没有追问。
他只是走到季寻墨面前，然后，在少年惊讶的目光中，伸出手，轻轻将他揽入了怀中。
这是一个主动的、带着些许生涩，却无比清晰的拥抱。
感受到那熟悉的冷香和胸膛的温度，季寻墨强撑的“沉稳”外壳瞬间土崩瓦解。
他先是身体一僵，随即像是终于回到了安全港湾的幼兽，整个人都松弛了下来。
他伸出胳膊，紧紧回抱住江墨白的腰，把脸埋在他颈窝处，用力地蹭了蹭。喉咙里发出满足的、如同小动物般的咕哝声。
所有的思念、所有的委屈、所有在厉战高压下和宿凛那句话强行压抑的本能，在这一刻尽数释放。
江墨白感受着怀中少年温热的身躯和依赖的举动，那份莫名的失落感悄然消散，取而代之的是一种更加深沉难言的情绪。
他轻轻拍了拍季寻墨的后背，像是在安抚，又像是在确认。
长大了，也好。
至少，在他看不见的地方，这只小狗，已经学会了如何在没有他的时候，独自站立。
而这并不影响，他依然是自己可以拥入怀中，给予庇护的那个少年。
———
其实我是打算50万的时候第1卷刚好完结的。。