同日深夜的通天宫遗址，黑雾浓得像化不开的墨，连头顶的残月都被遮得严严实实，只有遗址广场中央的青铜钟泛着冷光，在黑暗中格外扎眼。萧承宇四人伏在遗址西侧的断墙后，指尖都捏着冷汗——他们避开了三波影化士兵的巡逻，靠真周显熟悉的地形绕到广场边缘，却被眼前的景象钉在了原地。
数百名百姓被粗麻绳绑在广场的石柱上，密密麻麻排了整整三圈。他们大多双目空洞，脸色青灰，脖颈和手臂上爬满了黑色的影纹，像蚯蚓般缓缓蠕动。有几个百姓还残留着一丝意识，嘴唇颤抖着想说什么，却发不出声音，只能任由影纹顺着血管往心脏蔓延，眼里满是绝望。
“这些百姓……是从城里各个角落抓来的。”苏清禾按住颈间发烫的圣女玉佩，盲眼对着人群，声音带着颤抖，“我能‘看到’他们的生机在被影纹吸走，要是再被钟声刺激，真的会变成影食！”
萧承漠的银弓已经拉满，箭尖对准广场高台上的人影——那是户部侍郎，此刻他穿着一身黑色的祭服，脸上画着诡异的影痕符文，手里握着一根青铜钟槌，正用疯狂的眼神扫视着绑在石柱上的百姓。
“都给我安静！”户部侍郎的声音嘶哑得像被砂纸磨过，钟槌重重敲在青铜钟的边缘，发出“当——”的一声闷响。这声音不像普通钟声清脆，反而带着一股黏腻的邪气，刚一落地，广场上的黑雾就剧烈波动起来，绑在石柱上的百姓突然集体抽搐，手臂上的影纹瞬间亮起，青黑色的光芒顺着血管往上爬，速度比之前快了三倍！
“钟声在加速影纹吞噬生机！”萧承宇的瞳孔骤然收缩，三域镜的银光在掌心凝聚，却不敢贸然出手——广场周围藏着至少二十名影化士兵，一旦动手，他们会立刻扑上来，到时候不仅救不了百姓，还会暴露位置。
户部侍郎显然很满意这效果，他举起钟槌，又要往青铜钟上敲，嘴里嘶吼着：“子时快到了！周隐大人说了，你们都是献给域外之主的祭品！能为大人的大业牺牲，是你们的荣幸！”
“荣幸你个鬼！”萧承漠忍不住低骂，银箭的箭尖都在发抖，“这杂碎跟周隐一样疯了！拿百姓的命当祭品，早晚遭天谴！”
就在这时，一道阴冷的声音突然从通天宫地下传来，像是从地缝里钻出来的，带着刺骨的寒意，在广场上空回荡：“萧承宇，别躲了，我知道你来了。”
是周隐的声音！
萧承宇四人的心瞬间提到了嗓子眼，他们死死盯着地下入口的方向——那是一个被黑雾笼罩的石阶，隐约能看到里面泛着的黑气，正是碑室的方向。
周隐的声音继续传来，带着掌控一切的笑意：“我给你两个选择：第一，带着苏清禾和镇镜钥下来，乖乖把圣女血滴在石碑上，我可以让这些百姓多活半个时辰；第二，你不下来，我就让户部侍郎每敲一次钟，送一个百姓变成影食——你猜猜，等子时到，还能剩下几个活人？”
“你敢！”萧承漠猛地站起来，就要冲出去，却被萧承宇一把拉住。
“别冲动！”萧承宇压低声音，眼神却死死盯着地下入口，“他就是想激怒我们，让我们自投罗网！宁叔还在地下埋伏，我们要是现在出去，不仅救不了百姓，还会打乱他的计划！”
苏清禾却轻轻摇了摇头，她抬起头，看向广场上正在抽搐的百姓——有个约莫五六岁的孩子，被绑在最前面的石柱上，小脸惨白，影纹已经爬到了脸颊，却还下意识抓着怀里的布娃娃，眼里的泪水顺着眼角往下流，明明失去了意识，却还在本能地害怕。
她的心脏像被狠狠揪住，指尖下意识握紧了怀里的镇镜钥，钥匙的青光透过指尖，微微发烫。“我们不能看着他们死。”苏清禾的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“周隐要的是我和钥匙，只要我下去，他至少会暂时停手，百姓就能多活一会儿——宁叔在地下等着我们，我们可以趁机和他汇合，再想办法反制。”
“清禾姐！你疯了？”真周显急忙拉住她，“周隐就是个疯子，你下去了他肯定不会放过你！”
“我知道。”苏清禾转过身，看着萧承宇和萧承漠，眼里没有恐惧，只有平静，“但我是圣女血脉，这些百姓是因为我才被抓来的，我不能让他们替我死。而且你们忘了，镇镜钥的终极作用是反伤域外之主，只要我能靠近石碑，找到机会激活钥匙，再配合宁叔的守镜人骨，我们就能反制周隐——这是唯一的机会。”
萧承宇看着她，又看了看广场上越来越虚弱的百姓，心里的挣扎几乎写在脸上。他知道苏清禾说得对，周隐用百姓当筹码，就是吃定了他们不会见死不救，可要是不下去，这些百姓撑不到子时就会全部变成影食。
“我跟你一起下去。”萧承宇突然开口，三域镜的银光在掌心稳定下来，“我用镜术护着你，只要找到宁叔，我们就动手。承漠，你和真周显留在上面，想办法解开百姓的绳子，要是看到龙族的人来了，就给我们发信号——龙族说会从正门进攻，他们一到，就能吸引周隐的注意力。”
萧承漠还想说什么，却看到萧承宇坚定的眼神，又看了看广场上快撑不住的百姓，最终咬了咬牙，点了点头：“好！你们小心！要是周隐敢动你们一根手指头，我就用银箭射穿他的脑袋！”
真周显也用力点头：“我们会看好百姓，等你们的信号！”
苏清禾深吸一口气，理了理颈间的圣女玉佩，然后从断墙后走了出去，萧承宇紧随其后，三域镜的银光在两人周围凝成一道淡蓝色的光罩，挡住了黑雾的邪气。
“周隐，我来了。”苏清禾的声音清亮，在广场上空回荡，“我把钥匙带来了，也可以给你圣女血，但你必须让户部侍郎停手，不准再敲钟！”
地下入口的黑雾剧烈波动了一下，周隐的声音带着满意的笑：“早这样不就好了？户部侍郎，把钟槌放下——等我拿到圣女血，再让这些祭品发挥最后的价值。”
户部侍郎虽然不甘，却还是乖乖放下了钟槌，只是看向苏清禾的眼神里，满是贪婪的光，像是在看一件稀有的宝物。
萧承宇和苏清禾一步步走向地下入口，路过广场时，苏清禾的圣女玉佩突然亮了起来，暖光顺着地面蔓延，轻轻触碰到绑在石柱上的百姓。那些百姓的抽搐瞬间停了下来，手臂上的影纹也慢了几分，眼里的空洞似乎淡了些，有几个甚至微微抬起头，看向苏清禾的方向，像是在求救。
“别怕，我们会救你们的。”苏清禾轻声说，声音里带着安抚的力量，然后跟着萧承宇走进了地下入口。
刚踏入石阶，一股浓烈的邪气就扑面而来，比地面的黑雾浓了十倍不止，空气中还夹杂着淡淡的血腥味——显然，之前反抗的百姓，都被周隐杀了。石阶两侧的墙壁上，嵌着泛着绿光的骷髅头，照亮了往下延伸的道路，也让整个通道显得格外阴森。
周隐的声音在前方回荡：“再往下走五十步，就是碑室——我在里面等你们，别耍花样，碑室周围都是影化士兵，你们要是敢动歪心思，上面的百姓，就会立刻变成影食。”
萧承宇握紧了苏清禾的手，三域镜的银光更亮了些，轻声说：“别担心，宁叔肯定在附近，我们只要找到他，就能动手。”
苏清禾点了点头，指尖摸了摸怀里的镇镜钥，又摸了摸颈间的圣女玉佩——她能感觉到，碑室的方向，有一股和守镜人骨相似的气息，还有一缕极淡的龙息，那是宁承焕的气息！
她心里瞬间安定下来，跟着萧承宇继续往下走，石阶尽头的碑室越来越近，里面传来石碑“嗡嗡”的震动声，还有周隐阴冷的笑声。
而地面上，萧承漠和真周显已经悄悄绕到广场边缘，萧承漠的银箭对准了看守百姓的影化士兵，真周显则从怀里掏出宁承焕留下的符纸，准备随时解开百姓的绳子。他们看着地下入口的方向，心里默默祈祷：萧大哥，清禾姐，一定要平安，我们等着你们的信号。
通天宫遗址的上空，黑雾依旧浓稠，青铜钟泛着冷光，子时的钟声，即将敲响。一场用生命做赌注的反制计划，正在地下碑室，悄然拉开序幕。