陈三炮牵着姬如烟的手走进密林深处，夜露打湿了两人的衣摆，带着清冽的草木气息。斑驳的月光透过交错的枝叶洒落，在她微红的俏脸上投下晃动的光斑，鬓边垂落的青丝沾着细碎的露珠，更添几分楚楚动人。
他忽然停下脚步，从怀中取出那面流光溢彩的乾坤镜。青铜镜面在月色下泛着温润的光泽，边缘的云纹雕刻精致入微。陈三炮解开腰间的玉带，将镜子轻轻系在女子腰间，带端的玉扣恰好落在她腰侧，与裙裾上的银线绣纹相映成辉：这镜子与你很相配，能反弹攻击，留着防身。
姬如烟低头抚摸着镜面上古老的纹路，指尖触及冰凉的青铜，心中却泛起温热的感动。这可是上古帝兵，他竟如此轻易便送了给自己。她正要开口说些什么，陈三炮的指尖已轻轻抚上她泛红的耳垂，温热的触感让她心头一颤，所有话语都堵在了喉咙里。
就在这时，林外突然传来银月天狼凄厉的哀嚎，那声音里充满了痛苦与愤怒，还夹杂着姬家子弟惊惶的呼喊。
二人对视一眼，瞬间收敛了柔情。陈三炮反手将姬如烟护在身后，身形如箭般窜出密林，姬如烟紧随其后，腰间的乾坤镜随着动作轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
返回营地的路上，已能闻到空气中弥漫的腥甜气息。转过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让两人瞳孔骤缩——营地中央，无数带着尖刺的深绿色藤蔓如巨蟒般缠绕着银月天狼的四肢，锋利的倒刺深深扎进狼毛，渗出殷红的血珠。天狼疯狂挣扎，却被勒得更紧，喉咙里发出痛苦的低吼。
周围的空地上，数十株妖艳的食人花正张着血盆大口，喷吐着淡紫色的毒雾。毒雾所过之处，草木迅速枯萎，几名吸入毒雾的姬家子弟已瘫倒在地，面色青紫，呼吸困难。其余子弟虽挥舞兵器奋力抵抗，却被不断从地底钻出的灰褐色树根缠住脚步，那些树根韧性极强，刀剑难断，很快便将大半人困在原地。
是精怪！这些植物成了精！姬如烟失声惊呼，认出这是扭曲丛林特有的精妖，平时只会在密林深处活动，极少主动攻击人类营地。
陈三炮眼神一凛，掌心骤然绽放一朵血色火莲。混沌之火在他指尖跳跃，带着焚尽万物的威势。他猛地将火莲掷向半空，炽热的火焰瞬间化作燎原之势，朝着那些藤蔓与食人花席卷而去。
滋滋——
火焰舔过藤蔓的瞬间，响起令人牙酸的灼烧声。深绿色的藤蔓迅速枯萎焦黑，尖刺在高温中融化，缠绕银月天狼的力道骤然松懈。食人花的花瓣被火焰点燃，发出刺耳的尖啸，喷吐的毒雾在火焰中蒸腾消散。那些从地底钻出的树根也如触电般缩回，在地面留下一个个漆黑的孔洞。
不过片刻，肆虐的精怪们便尽数钻回地底，只留下满地被烧焦的藤蔓与花瓣，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
银月天狼挣脱残余的藤蔓，踉跄着站起身，四肢的伤口还在渗血，一瘸一拐地走到陈三炮身边，放下了所有骄傲，讨好地蹭了蹭他的衣摆。这头曾在丛林中横行无忌的狼王，此刻眼中只剩下对强者的敬畏，显然已被陈三炮的实力彻底折服。
快救治伤员！姬如烟迅速回过神，对幸存的子弟喊道。她快步走到中毒的子弟身边，取出随身携带的解毒丹，撬开他们的牙关喂了进去。
姬家众人也连忙整顿兵器，清理战场。有人用长刀斩断残余的焦黑藤蔓，有人搀扶起受伤的同伴，还有人警惕地盯着地面的孔洞，防备精怪再次突袭。
陈三炮站在原地，凝神感知着地底的动静。在他的混沌之力探查下，能清晰捕捉到无数微弱的妖气正顺着地脉流动，像一条无形的丝线，蜿蜒指向葬神渊深处。
它们在守护什么...轩辕霓裳的声音在识海响起，带着思索，这些精怪灵智不高，不会无缘无故主动攻击人类营地。如此大规模的突袭，必然是为了守护某个重要的存在。跟着妖气追踪，说不定能找到菩提树的线索。
陈三炮颔首，目光投向葬神渊深处的方向。那里的雾气比别处更浓，隐约能看到一道模糊的黑影矗立在地平线尽头，形状酷似一株参天古树。
看来我们找对地方了。他低声道，指尖凝聚起一缕混沌之火，这些精怪的老巢，应该就在那棵树附近。
姬如烟扶着最后一名中毒的子弟站起身，听到陈三炮的话，顺着他的目光望去：你是说，它们在守护菩提神树？
八九不离十。陈三炮转身看向银月天狼，能走吗？
银月天狼立刻挺直身体，摇了摇尾巴，喉咙里发出低低的呜咽，似乎在表示自己无碍。陈三炮指尖弹出一缕灰雾，落在它四肢的伤口上，那些狰狞的伤口以肉眼可见的速度愈合，疼痛感迅速消退。
天狼感激地蹭了蹭他的手背，随即走到前方，主动充当起向导，狼瞳警惕地扫视着四周，时不时低头嗅闻地面，追踪着精怪留下的妖气痕迹。
姬家众人整理好行装，抬着受伤的同伴，紧紧跟在陈三炮身后。经历了刚才的突袭，所有人都打起了十二分精神，握紧兵器，不敢有丝毫懈怠。
越是靠近葬神渊深处，雾气越是浓郁，能见度不足五丈。空气中的妖气越来越重，混杂着一种奇异的清香味，那香味不同于普通草木，带着淡淡的神圣气息，让人精神一振。
地面的孔洞越来越密集，偶尔有几缕藤蔓试探性地钻出，却在感受到陈三炮身上的混沌之火气息后，又慌忙缩回地底。显然，刚才的火焰给了它们足够深刻的教训。
前行约莫半个时辰，雾气中隐约浮现出一株参天古树的轮廓。那树异常高大，树干需数十人合抱，枝叶繁茂如伞盖，直插云霄，连雾气都无法完全掩盖它的身影。树身上缠绕着七彩霞光，隐约能看到枝叶间点缀着几颗圆润的果实，散发着令人心悸的生命气息。
是菩提神树！姬如烟失声惊呼，眼中满是震撼。传说中能助人顿悟、突破境界的神树，竟然真的存在于这秘境深处。
陈三炮望着那株在雾中若隐若现的古树，眼中闪过一丝精光。他能感受到，树身上散发的气息与自己识海中的菩提子隐隐共鸣，显然这就是他此行的目标。
但他没有立刻上前，而是停下脚步，目光锐利地扫视着神树周围的地面。那里的雾气比别处更浓，隐约能看到无数蠕动的黑影，显然有更多的精怪在那里守护。
想要拿到菩提果，恐怕还要经过一场恶战。