帝炎宫广场上静得落针可闻，连岩浆翻腾的声响都仿佛被抽离。焱千殇的玄色宫主袍袖在炽热气流中翻涌，尊武境巅峰的威压如涨潮般漫过每一寸地砖，青石板上的防火符文被压得泛起白光，前排的弟子们脸色发白，下意识地后退半步。
他凝视着眼前这个玄衣青年，目光如淬了火的钢针，字句从齿间挤出，带着熔岩迸溅般的灼人气息：老夫再说一遍，愿收你为关门弟子，传你帝炎宫无上心法《焚天诀》，他日宫主之位，亦会为你预留。
没兴趣。陈三炮的声音平淡无波，指尖正缠绕着一缕灰雾，那雾气看似稀薄，却将袭来的威压悄然化解，连他衣角都未曾吹动半分。
观礼席间顿时响起一片倒抽冷气的声音，有人手中的茶杯落地。焱千殇额角青筋突突跳动，紧握的双拳让指节泛白：帝炎宫亲传之位，便是九幽域的天骄也求之不得，你可知这意味着什么？
说了没兴趣。陈三炮眼皮都未曾抬一下，突然转向观礼台末座的紫衣身影，焱妃，你来当我的护道人。
妾身荣幸。紫衣女子起身时，腰间的银链发出细碎的声响，她翩然落地，裙摆扫过石板时带起一阵淡香。转身的刹那，颈间衣襟滑落，露出肌肤上若隐若现的灰印，正是与陈三炮同源的奴印。她望着面色铁青的焱千殇，唇角勾起一抹浅淡的笑意：师兄莫非忘了？三年前师尊闭关时，亲口说你只是宫主之职，如今师尊虽未出关，这位置也轮不到你肆意妄为。
焱千殇被噎得说不出话，周身的火焰气息骤然暴涨。
就在这时，一道身影突然从人群中扑出，一声跪在焱千殇面前——正是满脸焦黑的姜凯。他膝行两步，额头重重磕在地上：弟子姜凯，愿拜入宫主门下，誓死效忠，恳请宫主收录！
这突如其来的投诚，让剑拔弩张的气氛有了微妙的转折。焱千殇眼中闪过一丝算计，刚要开口应允：准...
慢着。陈三炮已如鬼魅般出现在姜凯身后，指尖扣住他的肩胛，你的赌约，该兑现了。
姜凯的身体瞬间僵硬，冷汗顺着焦黑的脸颊滑落：什、什么赌约？
你说什么赌约？焱千殇蹙眉，不满地看向陈三炮，当着本座的面，也敢放肆？
入火狱前，他在考核场亲口立誓。陈三炮指尖的灰雾丝丝缕缕渗入姜凯经脉，带来刺骨的寒意，若考核落败，便自扇三记耳光，以示心服。当时火旭就在场，看得一清二楚。
被点名的火旭猛地一颤，头垂得更低，支支吾吾道：我、我...他既不敢否认，也不敢应承，只能僵在原地，冷汗浸湿了后背的衣袍。
焱千殇袖中迸出点点火星，显然动了真怒：无凭无据，休得污蔑我帝炎宫修士！
我愿立武道誓言。陈三炮突然举手向天，周身灵力涌动，形成一道无形的誓约屏障，若我所言有虚，即刻修为尽废，神魂俱灭。
武道誓言重于天地法则，一旦违背，必会遭天道反噬，无人敢轻易立此誓言。观礼席上的长老们纷纷动容，看向姜凯的目光多了几分审视。
姜凯，你可敢立誓否认？陈三炮的目光落在瑟瑟发抖的姜凯身上，声音平静却带着千钧之力。
姜凯的面色由红转白，又由白转青，喉结剧烈滚动着连连后退，膝盖在地上磨出刺耳的声响。我、我...他张着嘴，却一个字也说不出来——立誓？他不敢。可若是不立，便等于默认了赌约，更坐实了欺瞒宫主之罪。
观礼席顿时炸开了锅，议论声如潮水般涌来：
连武道誓言都不敢立，看来是真的...
亏他还是九品炼丹师，竟如此言而无信！
几位长老都在这儿看着呢，太丢人了！
几位白须长老失望地摇了摇头，其中一位忍不住开口：姜凯，敢作敢当才是修士本色，若真有赌约，认了便是。
焱千殇的脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着自己新收的，突然注意到姜凯袖口露出的半块玉牌——那是一枚留影玉，玉质温润，边缘刻着帝炎宫的火焰图腾，正是亲传弟子才能持有的法器。
留影玉能记录影像声音，若姜凯当时真立了赌约，这玉牌里说不定就有证据。
你的留影玉，焱千殇的声音冷得像冰，给本座看看。
姜凯的瞳孔骤然收缩，双手下意识地捂住袖口，身体抖得像筛糠：不、不能给...
这副做贼心虚的模样，早已说明了一切。
陈三炮松开扣住他肩胛的手，后退半步，似笑非笑地看着这场闹剧。
焱千殇气得浑身发抖，他活了数百年，还从未被如此戏耍过。他一脚踹在姜凯胸口，将他踢得翻滚出去，厉声喝道：废物！给我滚！
姜凯连滚带爬地逃离广场，连头都不敢回。
广场上再次陷入寂静，只是这一次，所有人看陈三炮的目光都变了——这个青年不仅实力深不可测，更有着洞悉人心的敏锐，连宫主都被他不动声色地逼到了墙角。
焱千殇深吸一口气，压下心头的怒火，重新看向陈三炮，语气却缓和了许多：阁下既不愿入我门下，那护道之事...
我已应了陈公子。焱妃上前一步，与陈三炮并肩而立，紫衣与玄衣相映，竟有种奇异的和谐，师兄若不服，大可去问师尊。
焱千殇看着两人默契的姿态，又看了看观礼席上长老们微妙的眼神，终是冷哼一声，拂袖而去。宫主袍袖扫过观礼台的栏杆，带起一串火星，却终究没能再说一个字。
广场上的威压散去，弟子们长长舒了口气，看向陈三炮与焱妃的目光中，多了几分敬畏与好奇。这场没有硝烟的护道之争，终究以一种意想不到的方式落下帷幕，而帝炎宫的天，似乎真的要变了。