北疆瘟疫的消息如同惊雷，在翌日的早朝上炸开。
皇上震怒，将八百里加急军报重重摔在龙案上。
“发热咳血，数十人死亡！边境三村近乎十室九空！如此重大的疫情，为何直到如今才上报朝廷！”天子之怒，令满殿文武屏息垂首。
兵部尚书硬着头皮出列：“陛下，据北疆守将所言，疫情最初发生于月前，但当地州府……并未及时上报。”
“混账！”皇上勃然大怒，“北麓知府赵德明呢？他这知府是怎么当的！”
吏部尚书乔山谦出列，神色凝重：“回陛下，赵德明……按例本月应擢升入京，任礼部右侍郎。调令……已拟好，尚未发出。”
朝堂之上一片哗然。
为了不影响升迁，竟敢隐瞒如此重大的疫情！
这是拿万千百姓的性命当儿戏！
“擢升？”皇上气极反笑，“传朕旨意，北麓知府赵德明，革职查办，押解进京！相关失职官员，一律严惩不贷！”
“当务之急，是控制疫情，救治百姓。”皇上强压怒火，目光扫过众臣，“太医院院判！”
“臣在。”
“即刻选派精干太医，组成医疗队，携带药材，火速奔赴北疆！所需一切，由朝廷调配！”
“臣遵旨！”
就在此时，乔兰菁身着安民博士官服，于殿外求见。
“宣。”
乔兰菁步入大殿，在众臣各异的目光中，从容下拜：“陛下，臣妇乔氏，听闻北疆疫情凶险，愿随医疗队一同前往。”
此言一出，朝堂之上窃窃私语声起。
虽有她之前治理虫害、参与太医考核的功绩在前，但亲赴瘟疫之地，风险非同小可。
皇上看着她：“世子妃，你可知北疆疫情危急，非同小可？”
“臣妇知道。”乔兰菁抬头，目光清澈而坚定，“正因危急，更需尽力。臣妇于医理、防疫略有心得，或可协助太医，更快控制疫情。且女子之身，于照料病患、安抚民心，或更方便些。请陛下允准！”
萧景珩立于武将班列，此刻亦出列，单膝跪地：“皇上，臣请求率一队亲卫，护送医疗队前往，并协助维持北疆秩序，防止疫情扩散引发民乱。”
皇上看着殿下一跪一立的夫妻二人，沉默片刻，终是颔首：“准！封靖王世子萧景珩为北疆防疫钦差，安民博士乔氏协理医政，持朕金牌，北疆官员军民，皆需配合！即刻启程！”
圣旨一下，靖王府立刻忙碌起来。
乔兰菁指挥着紫电、青黛等人收拾行李，主要是各类可能用到的药材、她自制的防护面罩、消毒用的烈酒和生石灰等物。
萧景珩则调派景一、景二挑选精锐亲卫，准备车马。
乔仲远与苏清韵闻讯匆匆赶来，苏清韵拉着女儿的手，泪眼婆娑：“菁儿，那瘟疫之地……太危险了！”
乔兰菁安抚母亲：“娘，放心，我会保护好自己。而且景珩会同去。”
乔仲远虽担忧，却更明事理：“去吧，救人要紧。但切记，万事小心，不可逞强。”
“女儿明白。”
夜深人静，行李皆已备好。
萧景珩紧紧拥着乔兰菁，下颌抵在她发顶，声音低沉：“此去凶险，我定会护你周全。但你也要答应我，无论何时，以自己的安危为重。”
乔兰菁靠在他坚实的胸膛，听着他有力的心跳，感到无比安心：“我答应你。我们都要平安回来。我还想看着医学院继续扩大，看着麻韧布卖遍大江南北呢。”
萧景珩低笑，手臂收得更紧：“好。等此事了结，我陪你一起看。”
“景珩，”乔兰菁忽然想起一事，“那赵德明为了升迁隐瞒疫情，实在可恨。但我在想，疫情发生月余，当地其他官员、甚至百姓，难道都毫无察觉？或是……有人让他不得不瞒？”
萧景珩目光一凝：“你的意思是，可能另有隐情？”
“只是猜测。”乔兰菁道，“到了北疆，除了治病，此事也需留意。”
“嗯。”萧景珩应下，“我会暗中查探。”