甬道深入地下，空气湿冷粘稠，弥漫着浓厚的土腥和一种难以言喻的古老腥气。火把的光芒摇曳，将陈七的影子拉长又扭曲，投在刻满诡异图案的湿滑墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
脚下的路并不平坦，时而是粗糙的石阶，时而是淤泥堆积的坑洼。陈七全神贯注，耳听六路，眼观八方，小心地向前探索。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了流水声。
越往前走，水声越大。终于，甬道到了尽头，前方豁然开朗。
眼前是一个巨大的地下洞窟。一条暗河从洞窟一侧汹涌流过，撞击在礁石上，发出轰鸣。洞窟顶部垂下无数钟乳石，水滴不时滴落，在寂静中发出清脆的回响。
而更让陈七注意的是，在洞窟中央，靠近暗河的地方，竟然有一片小小的、人工开凿出的平台。平台上，散落着一些简陋的生活用具：破旧的瓦罐、磨利的石片、还有一堆早已熄灭的篝火灰烬。
这里有人居住过！很可能是屠威的另一个藏身点！
陈七快步走到平台之上，火把的光芒扫过四周。
突然，他的目光凝固在平台边缘，靠近水面的石壁上。
那里，用某种尖锐之物，深深地刻划着无数混乱的线条和扭曲的符号！有些像是地图，有些像是某种痛苦的涂鸦，还有一些，赫然是与他手中杀猪刀上相似的诡纹图案，但更加复杂和混乱！
刻痕很新，显然是最近才留下的。
陈七的心脏怦怦直跳，仔细辨认着那些混乱的刻痕。
其中一幅相对清晰的地图，似乎描绘的是这片地下洞窟和暗河的走向，在一个岔道口的位置，标记了一个醒目的、如同竖眼般的符号。
旁边还刻着几行潦草的字迹，字迹扭曲，仿佛是在极度痛苦中刻下的：
“…水眼之下…便是入口…奈何煞毒缠身…无力开启…” “…‘钥纹’反噬愈烈…吾命休矣…” “…后来者…若见…慎之…慎之…”
水眼？入口？煞毒反噬？
陈七立刻抬头，目光投向暗河轰鸣的方向。所谓“水眼”，是否就是暗河水流最湍急、形成漩涡的地方？
他沿着平台边缘，向暗河上游走去。
越靠近上游，水汽越大，轰鸣声震耳欲聋。很快，他就看到了前方河道的景象——河水在这里被收束，猛烈地冲入一个巨大的、深不见底的水下漩涡之中！那旋涡如同一个张开巨口的黑洞，疯狂吞噬着水流，发出震耳欲聋的咆哮！
这就是“水眼”！
旋涡的力量极其可怕，靠近平台边缘的河水都被拉扯出明显的弧度。想要潜入这样的旋涡之下寻找“入口”，简直是自杀行为！
难怪屠威会留下“无力开启”的绝望字迹。
陈七的目光又回到那些刻痕上。“煞毒”、“反噬”、“钥纹”…这些词组合在一起，指向一个可能：屠威因为某种原因，无法控制那所谓的“钥纹”，遭到了反噬，身中“煞毒”，命不久矣。所以他才会逃到这里，寻找“入口”作为最后的希望，却最终失败。
那么，屠威本人呢？是死是活？如果死了，尸体在哪里？“钥纹”又在哪里？
陈七开始在平台及周围仔细搜索。
很快，他在平台下方，一个被水流冲刷出的狭窄石缝里，发现了异常。
一股极淡的、难以形容的恶臭，从石缝中飘出。
他心中一凛，用火把照亮石缝内部。
只见一具高度腐烂、几乎不成人形的尸体，正蜷缩在石缝深处！尸体表面覆盖着一层粘稠的、暗绿色的菌斑，皮肉多处溃烂，露出黑紫色的骨头。尤其是其右手，完全扭曲变形，指甲变得乌黑尖锐，死死地抓着自己的胸膛，仿佛死前经历了极大的痛苦。
而从尸体那腐烂的面部轮廓，依稀能辨认出，其下巴上有一道深刻的疤痕！
屠威！他果然死了！而且死状极其凄惨可怖！
陈七强忍着呕吐的欲望，目光落在屠威那死死抓着自己胸膛的右手上。
那扭曲的手指缝隙间，似乎握着什么东西，正散发出一种极其微弱的、与杀猪刀同源却又有些不同的邪异波动！
是“钥纹”！
陈七深吸一口气，用刀尖小心翼翼地拨开屠威那僵硬腐烂的手指。
一枚约莫手指长短、通体漆黑、却布满了无数细密复杂、如同活物般微微蠕动着的暗红色纹路的金属条，赫然出现在他眼前！
这就是乌鸦面具人要的“钥纹”！
它看起来不像钥匙，更像是一块蕴含了恐怖能量的诡异符牌。那些细密的暗红纹路，让陈七想起刀柄上的诡纹，却又更加复杂和…活跃！
就在“钥纹”暴露在空气中的刹那——
嗡！
陈七手中的杀猪刀，猛地发出一阵剧烈的震颤！不是渴望，也不是恐惧，而是一种极其复杂的共鸣与排斥交织的反应！
同时，那“钥纹”上的暗红纹路也骤然亮起，散发出妖异的光芒！
一股冰冷、死寂、却又带着无穷诱惑力的意念，猛地顺着刀柄，冲击向陈七的脑海！
“…持有我…掌控‘门’之权柄…” “…融合我…可得无上力量…” “…超越凡俗…成为…”
那意念如同恶魔的低语，充满了蛊惑力！
陈七猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒！冷汗瞬间湿透后背！
这“钥纹”有蛊惑人心的邪力！屠威的反噬和煞毒，恐怕就源于此！
他毫不犹豫，立刻从怀中取出一个早已准备好的、厚实的油布包，迅速将那仍在散发邪异波动和低语的“钥纹”层层包裹起来！
一连包裹了七八层，那蛊惑的意念和波动才被极大削弱，变得微不可察。
陈七长长松了一口气，心有余悸地看着手中的油布包。
这东西，太邪门了！乌鸦面具人要找它，绝对没安好心！
但这是他目前唯一的筹码。
他最后看了一眼石缝中屠威凄惨的尸体，转身离开了这处地下洞窟。
原路返回老蛇庙，天色已近黄昏。
他刚爬出洞口，还未来得及喘口气，浑身汗毛突然倒竖！
一种被锁定的、冰冷刺骨的杀意，如同实质般从庙外弥漫而来！
“看来，你找到了我想要的东西。”
一个沙哑低沉的声音，在暮色中响起。
陈七猛地抬头。
只见破庙的门口，不知何时，那个戴着乌鸦面具的身影，如同鬼魅般悄然站立在那里。面具下的目光，正冰冷地落在他手中那个厚厚的油布包上。
他来得太快了！