房间里死寂无声，唯有窗外偶尔驶过的车辆，带来一丝虚幻的、属于另一个世界的人间烟火气。
陈见深瘫坐在椅子上，四肢百骸像是被抽干了力气，又像是被无形的冰线紧紧缠绕。冷汗濡湿了内衣，紧贴着皮肤，带来一阵阵黏腻的寒意。他的目光死死锁定在电视机那漆黑的屏幕上，仿佛那里面随时会再次伸出那只血手，或者走出那个满脸是血的“自己”。
“是幻觉？压力太大了？”他用力掐了一把自己的大腿，尖锐的痛感无比真实，同时也击碎了他最后一丝自我安慰的可能。
那不是幻觉。录像带是真的，警告是真的，那张属于“他”的、充满绝望的脸，也是真的。
他猛地站起来，动作因为僵硬而显得有些踉跄。他冲到录像机前，手指颤抖着，却不敢再去触碰那盘已经吐出一半的录像带。那不再是普通的塑料和磁条，而是一个潘多拉魔盒，一个噬人的诅咒之物。
爷爷浑浊却充满智慧的眼睛仿佛在记忆深处看着他：“见深啊，有些东西，沾上了，就是因果。躲是躲不掉的，你得去弄明白它‘为什么’找上你。”
对，弄明白！
陈见深深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了问题，他现在需要的是线索，是打破这诡异僵局的突破口。他再次打开电视和录像机，但这一次，他不敢直接播放，而是快进到最后一分钟之前。
画面依旧是那家人其乐融融的生日场景。小男孩的笑脸，父母宠溺的眼神，爷爷奶奶的慈祥……一切看起来那么正常，正常得令人毛骨悚然。因为陈见深知道，这温馨的表象之下，隐藏着通往地狱的最后一分钟。
他不再看人，而是将注意力集中在背景上。
他拿出手机，调至摄像模式，对准电视屏幕。然而，如同印证了他最坏的猜想——手机的取景框里，播放着录像带的电视屏幕，是一片纯粹的、毫无信号的雪花。只有他的肉眼，才能看到那温馨又恐怖的画面。这盘录像带，拒绝被现代科技复制，它只针对他。
这更坚定了他的想法：这玩意儿，是“活”的，或者说，它承载的“念”是活的。
他摒弃杂念，像一个考古学家审视出土文物般，逐帧分析画面。
客厅的装修很普通，米黄色带暗纹的墙纸，有些地方已经起翘。木质沙发，铺着钩花沙发巾。窗户是老式的绿色木质窗框，窗外……他瞳孔一缩，暂停了画面。
窗外，模糊的远景中，能看到一个建筑物的顶部轮廓——那是一个八角楼顶，覆着深绿色的琉璃瓦，在夕阳下泛着独特的光泽。
南城老区！这种八角楼顶的建筑不多见，他印象里，只有靠近老城墙的那一片，以前是某个富商的宅邸，后来改成了图书馆，再后来……
他立刻扑到书桌前，打开笔记本电脑，搜索南城老区的老建筑资料。同时，他放大视频背景的其他细节：墙上的挂历，显示着日期是1994年8月17日；餐桌旁边有一个五斗橱，上面放着一个黑白颜色的老式座钟，钟的旁边，似乎放着一个……小小的、陶制的招财猫？只是那猫的表情，在模糊的像素下，显得有些诡异，不像招财，倒像……索命。
还有，“别让它出来”的“它”，到底是什么？是指这盘录像带本身？还是指录像带里记录的那个“东西”？或者，是那个满脸是血的“自己”？
线索杂乱如麻，但那个八角楼顶，成了黑暗中第一盏微弱的指引灯。
第二天，天刚蒙蒙亮，陈见深就出现在了鬼市。
与昨日的阴沉不同，清晨的鬼市笼罩在一层薄薄的晨雾中，更添了几分神秘和清冷。大多数摊位还盖着防雨的毡布，只有零星的几个摊主在整理货物，动作慢悠悠的，像上演着一出无声的默剧。
他径直走向昨天那个拐角。
空空如也。
不仅摊位是空的，连昨天摆放在那里的其他杂物也一并消失了，地面干净得仿佛那个穿深蓝中山装的干瘦老头从未存在过。
一股寒意从脚底升起。那老头的警告言犹在耳，他却亲手打开了魔盒。现在，魔盒的主人消失了。
陈见深深吸一口气，走向旁边一个正在摆放各种旧铜钱、玉器的摊主，那是个面色红润的中年胖子。
“老板，打扰一下，请问昨天在这里摆摊的那位老先生，今天没来吗？”陈见深尽量让自己的语气听起来平常。
胖子摊主抬起头，眯着眼打量了他一下，脸上闪过一丝不易察觉的警惕：“卖录像带那个？”
“对，您认识他？”
“不认识。”胖子低下头，继续摆弄他的铜钱，语气冷淡，“这地方人来人往，谁记得住谁。”
这明显的敷衍让陈见深心一沉。他不死心，又接连问了附近几个摊主。反应出奇地一致——要么摇头说不认识，要么眼神闪烁，匆匆摆手说“不知道”、“没印象”。有一个卖旧家具的老太太，在陈见深反复追问下，浑浊的眼睛里透出一丝恐惧，压低声音飞快地说：“后生，别打听了！那老曲头……他前天晚上人就没了！你怕是撞见不干净的东西了！”
老曲头？前天晚上人就没了？
那昨天卖他录像带的是谁？鬼吗？
陈见深只觉得头皮发麻，一股凉气顺着脊柱窜上天灵盖。他站在原地，晨风吹过，却感觉不到一丝暖意，只觉得四周的雾气都带着阴森的寒气。
就在他心乱如麻，几乎要绝望离开时，一个声音在他身后轻轻响起。
“后生，你找老曲头？”
陈见深猛地回头，看到一个卖旧书刊的摊位后面，一个戴着老花镜、头发花白的老者正看着他。老者面前摆着一杯热气腾腾的茶，神色相对平和。
“是，老先生，您知道他在哪？”陈见深像抓住救命稻草，快步走过去。
卖书老者没有直接回答，而是上下打量了他几眼，目光在他脸上停留片刻，似乎在观察什么。“你从他那儿买了东西？是不是……一盘录像带？”
陈见深心中巨震，用力点头。
老者叹了口气，摇了摇头，喃喃道：“孽障啊……老曲头就是折在这东西上的，没想到它这么快就又找到新主了……”
他端起茶杯喝了一口，像是下定了决心，从摊位的抽屉里摸索出一张泛黄的小纸条，迅速塞到陈见深手里。“拿着，快走。别在我这儿逗留。”
陈见深握紧纸条，感觉那纸片带着老者的体温，却重逾千斤。“谢谢，谢谢您！”
“快走吧。”老者挥挥手，不再看他，低头翻起一本旧书，仿佛刚才的一切从未发生。
陈见深不敢停留，快步离开鬼市，直到转过一个街角，才摊开手心。纸条上用钢笔写着一行潦草的小字：
“柳巷胡同，17号，周瘸子。他懂这个。
柳巷胡同藏在南城最破败的角落，两侧是即将拆迁的斑驳老墙，墙上用红漆画着大大的“拆”字，像一道道血红的符咒。胡同里弥漫着潮湿的霉味和垃圾腐烂的气息。
17号是一个低矮的院门，木门腐朽得厉害，门环上锈迹斑斑。陈见深敲了敲门，里面传来一个沙哑而不耐烦的声音：“谁啊？门没锁，自己进来！”
他推门而入，院子里比外面看起来更破败，杂草丛生，堆满了各种废弃的电子元件和旧家电，像一个小型的垃圾回收站。一个穿着跨栏背心、头发花白凌乱的老者，正背对着他，蹲在一台老式显像管电视机前，拿着电烙铁捣鼓着什么。他的一条裤管空荡荡地挽着，身边放着一根磨得油亮的木拐杖。这就是周瘸子。
“周……周师傅？”陈见深小心翼翼地开口。
周瘸子头也没回，语气冲得很：“有屁快放，没看见我正忙着镇‘邪’呢？”
陈见深一愣，这才注意到，那台老电视的屏幕上，虽然断电黑屏，但内里似乎隐隐有某种灰白色的絮状物在缓慢蠕动，看得人极不舒服。周瘸子用电烙铁在电路板上点了几下，嘴里念念有词，那絮状物才仿佛受惊般，缓缓消散。
陈见深不敢怠慢，连忙从帆布包里取出那盘用红布小心翼翼包裹着的录像带——这是他自己准备的，聊作心理安慰。
“周师傅，是鬼市一位卖书的老先生让我来找您的。我……我惹上麻烦了，因为这盘带子。”
当周瘸子的目光接触到那盘录像带时，他捣鼓电器的动作瞬间僵住。他猛地转过身，露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，一双眼睛却锐利得惊人，死死盯住录像带，仿佛看到了世间最不祥的东西。
“凶带！”他倒吸一口凉气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“而且是‘血眸警兆’！你小子他妈的怎么把这东西搞到手的？！”
陈见深心中一紧，知道找对人了。他连忙将如何在鬼市遇到老曲头，如何买下这盘“空白”带，以及播放后看到的恐怖景象，原原本本说了一遍。
周瘸子听完，脸色阴沉得能滴出水来。他拄着拐杖，艰难地站起身，在杂乱的院子里踱了两步，然后死死盯着陈见深：“老曲头前天晚上被发现在家里没了气，死因不明，但据说……他家里的电视机是开着的，屏幕碎了，满地的玻璃碴子。”他顿了顿，加重语气，“而你，看到了‘血眸警兆’，说明这‘因果’已经死死缠上你了！你看到的，不是过去，是未来！是你他妈注定要经历的，惨死的未来！”
陈见深如遭雷击，尽管有所猜测，但从周瘸子这样的人物口中得到证实，那冲击力依旧让他浑身发冷。
“未来……那我看到的那个一家人的视频……”
“‘饵’！”周瘸子啐了一口，“或者说是‘因’的发端！这盘凶带记录了一段强烈的‘怨念’或者说‘因果律’，它通过展示最初的‘因’（那家人的聚会），然后将你，这个倒霉的‘果’，硬生生拖进去！最后一分钟的警告，是未来的你在绝境中，试图悖逆因果，向过去的你发出的求救！但这本身就是因果的一部分！”
他拿过录像带，指着它：“这东西，现在就是一个‘巢’，一个‘门’。它困住了那段怨念，也可能困住了某个因为那段往事而产生的‘秽’！‘别让它出来’——这个‘它’，既指这盘带子本身的力量扩散开，更可能指的是，依附于这盘带子的那个‘东西’！一旦它完全出来，你，就是第一个祭品！而且……”
周瘸子的眼神变得无比凝重：“根据‘血眸警兆’的规律，留给你的时间不多了。通常看到警告后，七天之内，如果无法打破这个因果循环，视频里的结局，就会在现实中上演。”
七天！
陈见深感觉一把无形的铡刀已经悬在了自己的脖颈之上。
“周师傅，救我！我该怎么办？毁了这带子？”
“毁？”周瘸子嗤笑一声，“蠢！因果已缠身，毁了载体，等于提前释放里面的‘东西’，或者让这诅咒以更不可控的方式应验在你身上！唯一的生路，是溯源！”
“溯源？”
“对！找到录像带里记录的那个真实地点！找到那一家人的真相！弄清楚当年到底发生了什么，才孕育出这么可怕的‘凶带’！只有解开最初的‘因’，才能斩断你身上这个必死的‘果’！”周瘸子目光灼灼，“你注意到八角楼顶了？很好！那是关键！去找！找到那个地方，进去！在你‘死亡预告’发生之前，解决掉一切！”
他扔给陈见深一个小布包，里面是几枚颜色深暗的清朝铜钱，和一小截用红绳缠着的桃木楔。“拿着防身！老物件，有点阳气。记住，进去之后，眼睛看到的未必是真，耳朵听到的未必是实。相信你的‘感觉’，有时候，身体比脑子更早知道危险在哪。”
陈见深紧紧攥住那个小布包，冰冷的铜钱似乎带来一丝微弱的力量。恐惧依旧存在，但一种被逼到绝境后破釜沉舟的勇气，开始从心底滋生。