我盯着老汉被太阳晒得发红的脖颈，心里盘算：
听这老头的话，他顶多是近十几年才来的。二十多年前九爷母亲来时，这个王师傅怕连庙门朝哪开都不知道。如今看来，这庙宇凋零得只剩个不知根底的王姓独苗苗，九爷这趟怕是白跑了——大多是找不到当年赠玉之人，只能对着空荡荡的地藏殿烧几徒劳柱香。
“我们不是来找他的。”我赶忙笑着说道：“我们是出来自驾游的，路过清江，听说山上有个庙挺灵验，顺道来烧烧香、拜一拜。大爷，你知道王师傅什么时候回来吗？”
“说不准，要烧香的话……”他压低声音，像等着兜售黄牛票似的，“我那儿有香卖，你们要不要？功德箱在供桌下，捐了钱菩萨记着，王师傅回来也看得见。”
“我们自己带了香。”九爷说话时眼皮都没抬一下。
老汉眯起眼，目光在九爷身上打量。
“我们烧了香，一会儿就走。”九爷转过身，径直走向供桌。“不麻烦大爷你了。”
供桌下那个覆着蓝粗布的木箱，像是见不得光的秘密。
九爷食指与中指轻轻拈起布角，手腕微微一抖。褪色的蓝布下露出个脏得发亮的玻璃面，上面用红漆歪歪扭扭写着“功德箱”，漆痕剥落处爬着几道蛛网般的裂纹。
透过模糊的玻璃，可以看见箱底散落着几张皱巴巴的纸币。一张泛黄的五角钱票面上，被虫蛀出了镂空的花纹；两张一元纸币的边缘早已卷曲发黑。
九爷把着箱子，从口袋里掏出五张百元大钞。他刻意放慢动作，让每一张钞票都以几乎垂直的角度，缓缓滑入那道狭窄的投币口。崭新的纸钞摩擦着木箱边缘，“沙——沙——”，如同春蚕啃食桑叶般细碎而规律。
投完最后一张，他缓缓转头，直直望向门口的老汉。
老汉枯树皮般的脸上没有波澜，只是喉结明显地滚动了一下。他抬手将半截烟卷重新塞进嘴角，却在点火时连着划断三根火柴。随着一声干哑的咳嗽，他佝偻着背脊转身，塑料凉鞋踢踏着青石板，很快就消失在荒草中。
九爷这时从背包里拿出一锦缎香囊，深青色的缎面上镶着暗纹云雷，解开丝绦时，一股沉檀幽香溢了出来。里面整齐码着六支线香，香身细长如箸，暗紫的底色上缠绕着金丝纹路。
他拈出三支香，指尖轻颤着划过香尾。
打火机的火焰将香头舔舐成暗红，九爷拽过一个蒲团，双膝落定时，我听见他骨节发出轻微的脆响。三叩首时，他的前额每次都与地面相触，发出沉闷的“咚”声。
等前三支香在香炉里立稳，他又取出三支。这次点香时，火苗突然蹿高，在他瞳孔里投下跳动的影子。
“九爷，”五哥搓着手凑近，眼珠子黏在那精致的香囊上，“你这香，还有多的吗？”他咽了口唾沫，“匀我两支？这菩萨瞧着挺灵的，我也拜拜。”
九爷微微抬了抬眼皮，嘴角勾起一抹笑。“没了，”他低头看向地面上的香囊，“前面三炷香是替我母亲还了三十年前的愿；这三炷香是我的，你若想要，尽管拿去。”
“使不得！使不得！”五哥连连摆手，脸上堆着谄笑，“九爷你可别当真，我就是开个玩笑。哎！刚才那卖香的老头儿去哪儿了？我看咱们也该买些香火拜拜这尊菩萨才是。”
说着就一溜烟窜出门去，在庙门外东张西望，活像个无头苍蝇似的到处寻摸。这个平日连寺庙门槛往哪边开都不知道的家伙，宗教知识全来自漫画和游戏的主儿，今天居然破天荒要烧香拜佛——若是菩萨真显了灵，怕是要惊得从莲花座上跌下来。
看着五哥在外头瞎转悠，我转向九爷：“九爷，你这第一个心结算是解开了。那第二个……咱们要不要在这儿等等王师傅？他说不定听说过伯母亲当年的事，也许还能帮我们找到当年那个人。”