紫宸殿内，空气凝重得几乎令人窒息。淳于宏负手立于御案前，明黄龙袍在跳跃的烛光下映出他冷硬的侧影。他手中紧攥着一份弹劾太子的奏章，指节因用力而泛白。
“陛下，”太医令伏跪于地，声音带着难以抑制的颤抖，“太子殿下脉象紊乱，媚毒已深侵心脉，即便日后拔除，于神智根基……只怕也留有隐患。”
“说清楚。”皇帝的声音平静，却蕴含着风暴来临前的可怕压力。
“殿下他……恐难再胜任储君之位，担起江山之重啊！”太医令以头触地，不敢抬起。
殿门无声开启，昭凰一袭玄色宫装步入，她目光如古井无波，扫过战栗的太医，最终落在皇帝手中那份奏章上。
“陛下意欲废储？”她开门见山，清冷的声音打破沉寂。
淳于宏将奏章重重掷于案上，发出沉闷声响：“一个被妖女蛊惑，心智尽失，几近毁掉两国邦交的太子，如何承继大统？如何面对列祖列宗？！”
昭凰缓步上前，神色沉静如水，眸光中透着几分笃定，指尖轻触那决定她皇弟命运的纸张，语气淡然：“太子犯的错似乎还没有陛下的严重，况且太傅不会同意。”
“这，这还能做比较？”皇帝淳于宏眉峰陡然高挑，面色阴沉如暴风雨前的天色，目光如利刃般射来，冷笑中满是讥讽，“宁谨忠？他教导多年，就教出这般是非不分的弟子？！”
昭凰微微仰头，眼神中带着一丝不容置疑的坚定与温情，道：“陛下您别忘了，他是您的亲生儿子，从小您可曾好好教导过他？”
淳于宏面色一僵，眼中闪过一丝诧异：“他之前如此对你？你竟还为他说话？”
昭凰唇角微微上扬，露出一抹温和又无奈的笑，轻声道：“谁让我们是同胎姐弟，做姐姐的总要护着弟弟几分。”
淳于宏眼中满是复杂的情绪，沉声道：“我……”
话未说完，殿外已传来内侍急促的通报：“太傅宁谨忠，殿外求见！”
宁谨忠官袍肃整，步履虽显沉重，脊背却挺得笔直。他步入殿中，目光先与昭凰有瞬间交汇，撩袍郑重跪拜：“老臣宁谨忠，叩见陛下。”
“你也是来为那不孝子求情的？”淳于宏语气不善。
宁谨忠抬起头，眼神坚定，毫无避让：“老臣恳请陛下，万万不可行废立之事！”
“不可？”淳于宏猛地转身，龙袍带起一阵厉风，“他之过错，罄竹难书！朕还要留着他，让他将来将这西凤江山彻底断送吗？！”
“陛下！”宁谨忠声音洪亮，带着老臣的铮铮铁骨，“太子殿下乃国之根本，骤然废立，动摇国本！殿下此次是为奸人所害，中毒已深，非其本心之过。若因此废储，岂不正中北幽下怀，令亲者痛，仇者快？老臣教导殿下多年，深知其本性纯良，资质聪颖，只是一时受蔽啊！”
昭凰静立一旁，袖中的琉璃凰羽印传来温热的共鸣。她能清晰地“看到”东宫方向那团紊乱的气息，太子的心脉还在被淡淡的粉黑色媚毒之气疯狂侵蚀、纠缠。
“皇姐……陛下……”一声虚弱而痛苦的呼唤自殿外传来。
太子淳于景轩扶着门框，勉强站立。他面色惨白如纸，眼底猩红与挣扎交织，残存的理智让他强撑着走入殿内：“儿臣……知错……愿受任何责罚……”
“责罚？”淳于宏怒极反笑，指着他的手都在微颤，“你可知你痴迷妖女，疏于朝政，致使边境不稳？你可知因你之过，北幽公主为你挡刀，至今昏迷不醒，险些引发两国战端？！你这孽子！”
太子踉跄跪地，额间沁出大量冷汗，身体因毒素与内心的痛苦而剧烈颤抖：“儿臣……罪该万死……”
昭凰忽然上前一步，声音清晰地响彻大殿：“若我能解此毒，助皇弟恢复清明呢？”
殿内霎时一片死寂。宁谨忠眼中爆发出强烈的希冀，而皇帝则微微眯起眼，审视着女儿。
“你有几成把握？”
昭凰不答，径直走到太子身前，指尖凝聚一点莹白清辉，轻点其眉心。淳于景轩顿时发出一声压抑的痛吼，周身黑气翻涌，几乎要再次失控。
“我在等一个人。”昭凰收回手，语气不容置疑，“至多三日，皇弟便能神智清醒。”
淳于宏凝视着女儿那双洞悉一切的眼眸：“真能完全清醒？若他清醒了呢？”
“那便请陛下，再给他一个机会，一个戴罪立功，向天下人证明他仍是合格储君的机会。”昭凰迎上父亲的目光，“况且，此刻废储，北幽使团看着，国朝动荡，绝非良机。”
就在这时，玄雀如影子般悄无声息地现身，在昭凰耳边低语数句。昭凰眸光微动，转向皇帝：“陛下，北幽太孙耶律齐鸣为探望其妹，已抵达边境，正式请求觐见。此乃缓和两国关系，彰显我西凤气度的良机。”
宁谨忠立刻抓住时机，再次叩首：“陛下！太子殿下若能主持接待北幽太孙，促成两国修好，正是将功折罪之举！老臣……老臣愿以毕生清誉与项上人头，担保殿下必能痛改前非，不负圣恩！”他言辞恳切。
淳于宏的视线在忠心耿耿的老臣、深不可测的女儿、和痛苦不堪的儿子之间逡巡，良久，他深吸一口气，挥了挥手，带着无尽的疲惫与一丝最后的期望：“罢了。昭凰，朕就给你三日。三日后，若此子依旧浑噩……”
“本宫明白。”昭凰躬身，随即扶起几乎虚脱的太子，在他耳边以只有两人能听到的声音冷然道：“淳于景轩，这是你最后的机会。若抓不住，无人能再救你。”
东宫偏殿，耶律齐秀静静躺在榻上，容颜苍白，气息微弱。昭凰坐在榻边，指尖搭在她腕间，细细感知。
“主子，齐秀公主她……”青鸾面露忧色。
“身体之伤可医，”昭凰收回手，眉心微蹙，“但她心神受损，是自己不愿醒来。”
仿佛听到她的话语，耶律齐秀紧闭的眼睫微颤，一滴清泪自眼角悄然滑落。
昭凰俯身，在她耳边轻语，声音带着一种奇特的穿透力：“你若就此长眠，才是真正辜负了他拼死挣扎，想要清醒过来的那份心意。”
耶律齐秀置于锦被上的手指，几不可察地动了一下。
边关大营，耶律齐鸣看着手中关于西凤朝局动荡的密报，唇角泛起一丝复杂的苦笑。
“太孙，西凤皇帝废储之心似决，我们是否暂缓行程？”
“不必。”耶律齐鸣将密报置于烛火上，看它燃为灰烬，“昭凰公主既仍同意觐见，便说明局势尚有转圜之机。此时，我们更应表现出诚意。”他望向西凤京都的方向，眼前浮现的是妹妹耶律齐秀明媚的笑脸，若她醒来，得知心上人被废……他暗暗握紧了拳。
“传令下去，备足厚礼。本太孙不仅要探望王妹，更要亲自为她，争一个应有的名分与未来。”
紫宸殿暗室内，昭凰指尖莹白光芒持续涌入太子眉心。淳于景轩痛苦地嘶吼，周身黑气如困兽般挣扎。
“忍住！”昭凰声音冷冽，带着不容置疑的威严，“连这点淬体之痛都承受不住，你确实不配位居东宫！”
太子牙关紧咬，鲜血自唇角溢出，脑海中闪过无数混乱画面——薛彩琪娇媚却虚假的容颜，耶律齐秀挡刀时决绝的眼神，朝臣们或失望或讥讽的目光……
“想想齐秀为你付出的代价！想想北幽阏氏和幽冥教余孽是如何看我西凤笑话！想想你这太子之位，有多少人虎视眈眈！”昭凰字字如锤，敲击着他涣散的心神。
黑气在清辉的逼迫下渐渐消散，太子眼中的猩红再次缓缓褪去一些，取而代之的是逐渐清明的瞳孔和深不见底的痛悔。
“再等等，便能完全根治。三日后，金銮殿上，向陛下，向满朝文武，证明你淳于景轩，还有资格做这个太子。”昭凰收回内力，脸色微显苍白。
她转身欲走，太子在她身后，用沙哑破碎的声音艰难问道：“皇姐……你在等什么？为何……还愿帮我？”
“在等一个能与我同时彻底解除你体内毒的人，且那人是你完全信任的人，”昭凰脚步未停，神色冷峻如霜，眸光中透着不容置疑的决绝，清冷的声音回荡在暗室之中：“因为我需要的，是一个能担起重任的皇弟，一个能让西凤稳定的储君，而非一个被废黜后，引得朝局动荡、让外人有机可乘的失败者。”
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