月夜，星子稀疏。
萧墨骑着一匹黑色的瘦马，在苏州城不远处官道上缓缓而行。他一手拎着个酒囊，仰头灌了一口，另一手随意地牵着缰绳。
在马鞍前，还搁着一卷微微泛黄的画轴。他低头瞥了一眼，画中是一位女子，眉目如画，气质清冷如兰。看着画中佳人，萧墨嘴角勾起一抹懒散的笑意。
“娘子啊娘子，莫急，为夫这便来寻你。”
萧墨，曾是名震西域的“影子楼”第一杀手，如今金盆洗手，归返中原，接到的第一个消息便是师门早年定下的一桩婚约。他的未婚妻，正是画中这位绝色女子。
“嘿，有这么个如花似玉的娘子，总好过终日刀头舔血，在死人堆里打滚。”萧墨一边哼着不成调的小曲，一边憧憬着未来的安稳日子。
就在这时，后方骤然响起急促的马蹄声和嚣张的呼哨，几骑快马如风般掠过，险些将他的瘦马挤下官道。若非萧墨反应迅疾，猛拉缰绳，只怕已然人仰马翻。
那几骑是鲜衣怒马的纨绔子弟，坐骑神骏，超过萧墨后，竟故意放慢速度，回头嬉笑辱骂，甚至将手中的空酒坛掷将过来。不过，他们很快又狂笑着策马远去。
“呵，在爷面前炫骑术？还敢挑衅？”萧墨眼睛微眯。作为曾经的顶尖高手，他的骑术又岂是这些膏粱子弟所能揣度？
下一刻，他两腿轻轻一夹马腹，这匹看似普通的黑色瘦马竟发出一声嘶鸣，骤然加速，如一道黑色闪电般追了上去。这马外表不起眼，却是西域来的宝马“乌云盖雪”，神骏异常。
“大哥，那骑瘦黑马的家伙追来了！”一个穿着绛红锦袍的青年喊道。
“哼，一匹痨病鬼似的驽马，也配跟本少爷的‘赤兔’后裔较量？看小爷我怎么戏弄他！”为首的是个穿着鹅黄劲装的青年，满脸倨傲。
前方正是一处急弯，右侧便是山崖。红衣子弟们的坐骑纷纷减速，萧墨却速度不减，反而更催马速，直冲过来。
“疯子！他想找死吗？！”锦袍青年吓得脸色发白。这般速度过弯，必定坠崖！
“是个不知死活的蠢货，避开他！”黄衣青年急忙勒紧缰绳。
然而，后方那匹黑色瘦马已如影随形般贴近。就在即将相撞的刹那，萧墨猛地一带缰绳，乌云盖雪长嘶一声，四蹄仿佛踏着流云，以一个不可思议的角度贴着崖边疾掠而过，带起的劲风几乎将那几个子弟掀下马来。而他们的马匹受惊，一阵嘶鸣乱窜，险些冲下悬崖，狼狈不堪。
萧墨长笑一声，身影已消失在弯道尽头。“哼，乳臭未干的小子，也学人纵马狂驰？再练十年吧！”
他教训完那几个纨绔，继续前行。不过没多久，他便勒住了马，因为道中站着一个人影。
那是一个女子，身形窈窕，穿着藕荷色的短襦和罗裙，在月光下显得有几分单薄。她发髻微乱，脸颊酡红，眼神迷离，正摇摇晃晃地站在路中央，拦住了萧墨的去路。
“车把式……送、送我回家……”女子含糊地说道，显然已是醉意深沉。附近有家“忘忧酒肆”，她想必是从那里出来的。
萧墨正待解释自己并非车夫，却见酒肆方向又冲出一伙人。皆是些手持棍棒、腰佩短刃的彪悍男子，为首的是个脑满肠肥、满脸横肉的壮汉，绰号“镇关西”。
他们迅速围了上来，将女子和萧墨的黑马困在当中。
“小娘子，一个人夜行多危险，不如让哥哥们送你一程？”那壮汉咧着嘴，露出黄牙，淫笑着逼近。
女子吓得后退两步，壮汉更是得意，伸手便要去抓她的手腕。
然而，他的手刚伸到一半，便被一只看似随意搭来的手捏住了手腕。萧墨不知何时已悄然下马，将喝剩的酒囊塞回腰间。
“哪来的野小子，敢坏爷的好事？”
镇关西勃然大怒，试图挣脱，却发现对方的手如铁钳般纹丝不动。
“识相的，立刻从爷的裤裆底下钻过去，饶你一条狗命！否则，哼，打断你的腿，扔去喂野狗！”
周围的家丁打手们顿时哄笑起来，他们人多势众，显然没把孤身一人的萧墨放在眼里。
萧墨眼神微冷：“威胁我？有趣，萧某已许久未听人这般说话了。”
“我也给你们指条明路，现在滚，或许还能留个全尸。”
“哈哈哈哈哈！就凭你？”打手们笑得前仰后合，仿佛听到了天大的笑话。
“给脸不要脸！兄弟们，给我上，废了这小子！”镇关西狰狞怒吼。
夜风骤起，带着寒意。那醉酒女子被冷风一激，清醒了几分，看到眼前剑拔弩张的场面，吓得花容失色，下意识地抓住了萧墨的衣角。
萧墨反手将她轻轻推向马侧，低声道：“躲到马后面，别出来。”同时，他身形微动，已挡在她与那群恶徒之间。
“小子，你找死！”镇关西见萧墨竟敢护着那女子，更是怒不可遏，拔出腰间的鬼头刀，便要扑上。
就在这时，后方马蹄声如雷，那几名先前被萧墨戏弄的纨绔子弟，竟去而复返，骑着骏马将退路堵住。
“妈的，总算追上你这骑黑马的混蛋！”黄衣青年和锦袍青年跳下马，满脸戾气。
“镇关西？你怎么也在这儿？正好，帮小弟一起料理了这厮！”黄衣青年看到壮汉，立刻喊道。
镇关西一看是城中守备的公子，连忙换上一副谄媚嘴脸：“原来是赵公子、孙公子！这小子胆大包天，竟敢跟我抢女人！”
“一起上，做了他！”那锦袍孙公子早已按捺不住，从家丁手中夺过一根水火棍，挟着风声，恶狠狠地朝萧墨头顶砸来！
他这一棍含怒出手，势大力沉，皆因之前赛马受辱，胸中恶气难平，此刻只欲将萧墨立毙于棍下，一雪前耻。
然而萧墨只是肩头微晃，身形如鬼魅般侧移半尺，便轻松避过棍风。随即他出手如电，五指如钩，精准无误地扣住了孙公子持棍的手腕。
萧墨淡淡一笑：“看来，今晚的月色，注定要染点红了。”