榆林城，镇北楼。
塞外的风裹挟着砂砾，拍打着斑驳的城墙。楼内，气氛比楼外的天气更加凝重。巨大的沙盘上，敌我态势已用不同颜色的小旗标注得清清楚楚。沈正阳一身轻甲，立于沙盘前，目光如鹰隼般扫过每一处山川河流。曾大牛、袁大山、刘虎、苏大柱等核心将领环立四周，屏息凝神。
“阿济格的先锋，已至百里外的乌审旗。”刘虎的声音带着沙哑，指着沙盘上一面向前突出的蓝色小旗，“蒙古哨骑活动频繁，主力应在三日内抵达榆林外围。”
沈正阳微微颔首，脸上看不出丝毫慌乱。他拿起代表己方主力的红色令旗，稳稳地插在沙盘上榆林城外一片经过精心勘选的区域——那里地势略高，左右各有缓坡依托，前方视野开阔，正是发挥火器威力的绝佳战场。
“此地，便是我军‘铁砧’所在！”沈正阳声音沉毅，带着金属般的质感，“我亲率主力——两万火枪兵、五千弓弩手、两个炮兵团，在此构筑正面防线。高小宝！”
“末将在！”高小宝踏前一步，甲叶铿锵。
“你的炮兵团，是铁砧最硬的骨头！一百门野战炮，给我分成三个梯次配置！，重型炮专打敌军密集队列和指挥枢纽；中型佛朗机居中，覆盖中段区域；轻便迅捷的野战炮靠前，专治靠近的散兵和骑兵！炮位务必加固，弹药储备充足！我要让清军在这片阵地前，血流成河！”
“主公放心！”高小宝眼中闪烁着狂热与自信的光芒，用力捶了一下胸甲，“炮兵团就是钉死鞑子的铁钉！他们来多少，末将就轰碎多少！”
沈正阳点点头，目光转向袁大山和苏大柱。这两人，一个沉稳干练，一个勇猛善守，皆是独当一面的大将之材。
“大山，大柱！”
“末将在！”两人齐声应道。
沈正阳取出两支代表着奇兵的黑色令旗，分别递给二人，他的手指点在沙盘上榆林防线的左右两翼之外，划出两道巨大的弧线，直插代表蒙古草原的广袤区域。
“你二人，各领五千精锐步兵，携带五十门轻型野战炮和充足的弹药补给，分别从左右两翼秘密出发！”沈正阳的声音压低，却带着不容置疑的决断，“避开清军主力游骑，潜入蒙古草原，进行大规模迂回！”
他的手指重重落在清军可能的集结地或退路的侧后方位置。
“记住，你们的任务是隐匿行军，按时抵达预定位置！待正面决战打响，我军与清军主力胶着之时，你二人便是我砸向阿济格后脑的‘铁锤’！要同时出现，猛烈突击其侧翼与后方，打乱其部署，截断其退路！”
袁大山深吸一口气，眼神锐利如刀：“主公，此计甚险，却也甚妙！末将必不负重托，定如鬼魅般潜行，如期给予鞑子致命一击！”
苏大柱更是咧嘴一笑，露出一口白牙，带着森然的战意：“嘿嘿，躲在后面敲闷棍，这活儿俺喜欢！主公您就瞧好吧，到时候俺定从鞑子屁股后面，捅他个透心凉！”
“好！”沈正阳对二将的反应十分满意，“细节路线，稍后我与你们详议。此行艰险，务必小心。”
最后，沈正阳的目光落在了另外两名接到急令，刚刚从后方赶来的将领身上——高帽与曾田。此二人与葛鹏、沈石头类似，都是忠诚可靠、熟悉地方情形的老兄弟。
“高帽！曾田！”
“卑职在！”两人风尘仆仆，脸上却满是坚毅。
“你二人，任务同样艰巨！”沈正阳凝视着他们，“立即动身，前往绥德、延安等地，效仿葛鹏、沈石头，紧急动员当地农兵及退伍老兵！登记造册后，打开府库，将储备的燧发火铳、刺刀、布面铁甲（简易版）全部配发下去！我要你们以最快速度，将他们编练成军，严格按照新式操典进行火器射击和刺刀格斗训练！”
他走到沙盘另一侧，指着榆林防线后方几个关键节点。
“编练完成后，无需集中至榆林。你部分别驻守于此、于此，”他点了几个位置，“作为战略预备队，并保障我军侧后安全，清剿可能渗透的小股敌军，同时……随时准备听候调遣，投入主战场！”
高帽与曾田对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决心。这意味着他们要在极短时间内，将平民训练成可战之兵，压力巨大。
“卑职明白！”高帽沉声道，“就算不吃不睡，也定为主公练出一支能放铳、敢刺刀的生力军！”
曾田更是直接吼道：“主公！咱们这些老兄弟带出来的兵，绝不给您丢脸！”
一道道命令，如同精准的齿轮，紧紧咬合。铁砧已铸就，铁锤已备好，预备的薪柴也在加紧筹集。沈正阳的整个作战构想，清晰地呈现在沙盘之上——一个巨大的，以正面坚固防御吸引、消耗敌军，以两翼深远迂回进行决定性打击的包围歼灭战蓝图！
镇北楼外，塞风更急，卷起漫天黄沙，仿佛在为即将到来的惊天碰撞，奏响苍凉而雄壮的前奏。