难道……一个不可思议的念头如同惊雷般在她脑海中炸响！
还不等叶子芙从这巨大的震惊中回过神来，由远及近传来一道沉稳而带着几分急切的男性呼唤：
“南施——南施——你在哪里？”
只见那橙衣少女立刻扬起灿烂的笑脸，朝着声音来源的方向用力挥动着手里的绢帕，声音欢快得像只出谷黄莺：“英俊哥哥！我在这里呀！”
一个高大的身影快步从桥头的阴影处走来，步履沉稳。他来到少女身边，极为自然地牵起她的手，动作轻柔而带着一种不容置疑的保护姿态。男子低下头，看着少女，语气宠溺中带着一丝不易察觉的落寞与担忧：“都说了让你别乱跑，人多，仔细走散了。” 他撑起一个温和的笑容，“逛完花灯，我送你回家，好不好？”
“好啊好啊！出来那么久，我想爹娘了！”少女雀跃地应着，紧紧回握住男子的手，“到时候我们一起回家！”
男子笑了笑，没有接话，只是牵着她，准备离开。
叶子芙却如同被施了定身咒，愣在原地，目光死死地盯在那男子身上。
他穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裳，头发也有些蓬乱，面上带着风霜之色，乍一看去，确实像个落魄的乞丐。然而，即便是在这身破烂行头的包裹下，也完全无法遮掩住他与生俱来的那份……高贵气质。他身姿挺拔如松，肩宽腰窄，行走间自有一股沉稳内敛的气度，那深邃的眼眸里，藏着与这身打扮格格不入的睿智与……一丝难以言喻的忧郁。这绝不是一个普通的乞丐！
南施……英俊哥哥……乞丐……
客栈里的流言，南昭的眼泪，大伯母的愁容……所有的线索在这一刻，如同被一根无形的线串联起来，齐齐涌上叶子芙的心头！
她看着那橙衣少女——南施，看着她与自己家人酷似的容颜，看着她那纯真无邪却显然异于常人的神态，再看向那个牵着她、气质非凡的“乞丐”……
叶子芙的小手紧紧攥住了自己的衣角，呼吸在刹那间停滞，仿佛一条离水的鱼儿，大脑因这突如其来的、近乎荒谬的发现而一片空白。
那抹橙红色的明媚身影，与那高大却落魄的男子手牵着手，渐渐融入了江桥另一端的人群与光影之中，如同水滴汇入河流，再也寻不见踪迹。只留下叶子芙独自站在原地，仿佛魂魄都被方才那惊鸿一瞥勾走了大半。
周围依旧是喧嚣的人声，流淌的河灯，温暖的灯火，可这一切在叶子芙的感知里都变得模糊而遥远。她的世界里，只剩下那个名叫“南施”的少女，和她那张与大伯母酷似的容颜，以及那份没来由的、撕扯着她心神的强烈亲切感。
「芙儿……」一个只有她能听见的、慢吞吞却带着洞悉一切意味的声音，在她脑海深处响起，是小乌龟。「那个穿橙衣的小姑娘，没错，她就是汝早年失踪的堂姐，叶嘉楹。」
轰——！
小乌龟的确认，像最后一道惊雷，彻底劈散了叶子芙心中残存的最后一丝侥幸和怀疑。她一直紧绷着的那口气骤然松开，整个人如同缺氧的鱼一般，猛地抽了一口气，随即开始重重地、急促地呼吸起来，小小的胸膛剧烈起伏。
是她！真的是嘉楹姐姐！
白天在客栈里听到的所有信息，此刻如同潮水般疯狂涌回她的脑海，每一个细节都变得无比清晰，并且严丝合缝地对上了！
南家大小姐，南施——失心疯。
叶嘉楹，她的堂姐——幼年高烧，烧坏了脑子，失智。
南施——年龄约莫十六七岁。
叶嘉楹——若未走失，今年正是十六岁！
南施——容貌与大伯母有五六分相似，更有叶家子侄的轮廓！
南施失踪——正是在伍县令逼婚的紧要关头！
有人看到她和一个乞丐在一起——方才那个气质不凡的“英俊哥哥”！
所有的线索，所有的碎片，在这一刻，被小乌龟那句笃定的低语，彻底串联、拼凑完整！那个让她感到无比亲切、让她想要拥抱的美丽少女，竟然就是她血脉相连的堂姐，就是大伯母日夜思念、大哥叶嘉学离家游学也念念不忘要寻找的亲生妹妹\/双生姐姐！
巨大的震惊、难以置信的巧合、失而复得的狂喜、对堂姐遭遇的心疼、对流言蜚语的愤怒……种种复杂至极的情绪如同汹涌的浪潮，瞬间将这个八岁小女孩（以及她内里那个七十岁的灵魂）彻底淹没。她感觉眼前一阵发黑，脚下发软，娇小的身子控制不住地晃了晃，几乎要栽倒在地。
“小姐！”
“大小姐！”
两道带着惊慌的声音同时响起。一直密切关注着她的墨天和墨云，在她身形摇晃、呼吸急促的瞬间就已察觉不对。墨天眼疾手快，一个箭步上前，稳稳地扶住了她的胳膊，另一只手轻轻托住她的后背。墨云更是直接半跪在她面前，挡住了可能被人流撞到的风险，那张英气勃勃的脸上写满了毫不掩饰的焦急。
然后，他们看到了叶子芙脸上肆意流淌的泪水。那泪水无声，却汹涌，顺着她白皙柔嫩的脸颊不断滑落，打湿了衣襟。
墨云顿时慌了神，手足无措，声音都变了调：“大小姐！您怎么了？是不是哪里不舒服？是肚子疼还是头疼？”他急得满头大汗，恨不得立刻把全镇的大夫都抓来。
墨天相对镇定些，但眉头也紧紧锁着，他扶着叶子芙，感受到她身子的微微颤抖，声音放得极柔，带着诱哄和担忧：“小姐，告诉墨天，怎么了？是方才被撞疼了吗？还是吓着了？” 他以为是之前那个橙衣少女差点撞到她，让她受了惊吓或是暗伤。
叶子芙泪眼模糊，看着眼前两张写满关切和紧张的少年面孔，心中的情绪更是翻江倒海。她用力吸了吸鼻子，伸出一只颤抖的小手指着南施和那乞丐消失的方向，哽咽着，几乎语无伦次：“你们……你们看到了吗？那个……那个穿橙色衣服的小姐姐……”