墨云面无表情，利落地从筐里数出二十五枚铜钱，一枚一枚地，清脆地放在赵石头那微微颤抖的掌心。
一枚，两枚，三枚……
每落下一枚，赵石头的手就抖一下，浑浊的眼睛死死盯着掌心那越堆越多的铜钱，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。当第二十五枚铜钱落下，发出最后一声清脆的撞击声时，他猛地握紧了手掌，将那二十五文钱紧紧攥在手心，仿佛攥住了自己全家的命脉。他抬起头，已是老泪纵横，对着叶子芙和墨云的方向，就要跪下去。
“老伯，这是你应得的工钱，不必如此。”墨云眼疾手快，一把托住了他，语气依旧平淡，却带着一种力量，“后面的人还等着，去旁边慢慢数吧。”
赵石头哽咽着，连连点头，退到一旁，却依旧舍不得松开手，只是蹲在地上，将铜钱一枚一枚地摊在更粗糙的掌心里，反复地数着，看着，用指腹摩挲着那冰凉的触感，仿佛要确认这一切不是梦境。
“李大山！”
“王铁锁！”
……
墨云一个个名字念下去，被念到名字的人，无不是怀着同样的紧张、激动和难以置信走上前，伸出那双承载了无数苦难和劳作的手，颤抖着接过那二十五枚沉甸甸的铜钱。有人接过钱后，直接蹲在地上捂着脸哭出了声；有人则是咧着嘴傻笑，露出黄黑的牙齿；有人则是立刻跑到自家婆娘孩子身边，将还带着体温的铜钱塞到他们手里，分享着这巨大的喜悦。
那两个新招的搬运工石柱和铁牛，也领到了他们第一天的工钱，激动得满脸通红，用力挥舞着拳头，仿佛有使不完的力气等着明天发泄。
当最后一名工人领到工钱，打谷场上已经是一片压抑着的欢腾。铜钱的碰撞声，夹杂着哽咽声、笑声和孩子们围着父母雀跃的呼喊声，构成了小柳木村几十年来最动听、最富有生机的乐章。
叶子芙看着这一幕，嘴角不由自主地向上扬起，心里像是被什么温暖的东西填得满满的。她看到的不再是麻木的眼神，而是一张张被希望点亮的脸庞。
墨云核对完名册，确认无误，走到叶子芙身边，低声道：“小小姐，三十二人，工钱全部发放完毕。”
“辛苦了。”叶子芙点点头，然后看向依旧沉浸在喜悦中的村民们，清了清嗓子，声音虽稚嫩，却清晰地传遍全场：“今天的工钱大家都拿到了！明天，还是这个时辰，还是这个地方，我们继续！只要大家肯干，工钱天天有，饱饭天天吃！”
“谢谢小贵人！”
“我们一定好好干！”
“对！绝不偷懒！”
人群中爆发出热烈的回应，一双双眼睛里充满了感激和前所未有的干劲。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。但小柳木村的上空，却仿佛被那八百枚铜钱的光芒和村民们心中的希望之火，映照得亮如白昼。
半个月的光阴，在小柳木村日复一日的辛勤劳作与希望滋长中，悄然流逝。那座曾经荒芜的土地上，如今已赫然矗立起一座与槐树村酒坊规制相仿、初具规模的工坊骨架。地基夯实，墙体垒砌过半，梁柱架起，虽还未封顶，但那整齐的布局和扎实的做工，已能预见其完工后的气象。这一切，离不开小乌龟近乎神异的统筹调度——建材总在需要时“恰好”运抵，也离不开小柳木村村民们那被希望点燃后、近乎透支的热情与汗水。
墨天和墨云两兄弟，经过这半个月的磨砺，气质愈发沉稳干练。墨天主要负责工地的现场指挥与监督，他目光如炬，哪个环节慢了，哪里质量可能不过关，都逃不过他的眼睛。他话不多，但指令清晰，赏罚分明，渐渐在工人中树立了威信。
墨云则心细如发，主要负责物资接收、登记造册以及每日收工后的工钱发放。那沉甸甸的铜钱每日从他手中精准地发到每一双粗糙而颤抖的手中，从未出过半分差错，这份严谨与公正，也赢得了村民们的信赖与尊敬。
就在叶子芙蹲在工地旁，看墨云核对新到的一批木材时，一匹快马踏着烟尘驶入了村子，带来了京城的消息。信是周文敏写来的，字迹娟秀，语气却难掩激动。
信中言道，槐树村的“谢记第一酒坊”已全部竣工，各项设备调试完毕，第一批按照叶子芙提供的改良方子酿制的基酒也已入窖，只待吉日便可开窖迎客，举行开幕仪式。周文敏在信末恳切写道，此坊能成，芙小姐居功至伟，万望小姐能拨冗返回，共同见证这重要时刻。
叶子芙捏着信纸，小脸上露出了欣喜的笑容。槐树村酒坊是她的第一个“孩子”，意义非凡。她立刻找来墨天墨云和小乌龟商议。
“这边地基已经打好，后续的砌墙、上梁，图纸和要求你们都清楚了。”叶子芙看着兄弟二人，语气带着信任与嘱托，“墨天哥哥继续负责工地统筹，监督进度和质量；墨云哥哥掌管物资和银钱发放，绝不能乱。这边，我就交给你们了。”
兄弟俩闻言，神色一凛，齐齐抱拳，声音坚定：“小小姐放心！我等必竭尽全力，不负所托！”
墨天补充道：“小小姐尽管回京，此处有我等在，绝不会出乱子。”
墨云也郑重保证：“账目和钱款，定会分文不差！”
看着他们日益可靠的模样，叶子芙安心地点点头。她看向小乌龟：“大块头，我们回去。”
安排妥当，第二天拂晓，马车便载着叶子芙和小乌龟，离开了初现生机的小柳木村，向着京城方向疾驰而去。墨天墨云站在村口，目送马车消失在尘土中，随即转身，目光坚定地投向了喧闹的工地，肩上的责任让他们更加挺拔。
几乎就在叶子芙踏上归途的同时，皇宫，御书房内。
叶政身着六品侍讲官袍，垂首肃立。他手中捧着一个不甚起眼的青瓷酒坛，坛口泥封完好，却隐隐有缕缕清冽醇厚的酒香逸散出来，与御书房内惯有的龙涎香气形成了奇特的交织。