内室里，谢蒂儿靠着软枕，听着外间侄儿们压抑着的、充满活力的低语声，看着他们围着摇床那好奇又小心翼翼的模样，脸上露出了这些天来最舒心、最真实的笑容。这些孩子，都是叶家和谢家未来的希望，是他们在这个时代扎根蔓延的证明。看着他们，就仿佛看到了勃勃的生机。
叶政站在她身边，目光扫过这群年纪尚小却已显露出不同性格的侄子，又落回妻子带着笑意的侧脸，心中那因外界阴谋而冰封的角落，似乎也被这屋内的暖意和生机融化了一丝。他轻轻握住谢蒂儿的手，低声道：“看到你笑，我就安心了。”
初冬的晨光，透过稀薄的云层，洒在叶宅庭院内清扫干净的青石路上，带来一丝微弱的暖意。府中上下因两位小少爷的降生而忙碌，却又刻意保持着一种井然有序的安静，生怕惊扰了产后虚弱的主母。
洗三礼的前一日，叶宅迎来了一位特殊的客人。
叶子芙自告奋勇，要去接待赵玉衡赵姐姐。
“爹爹你放心，我会用礼物感谢她的。”
叶政顾着照顾谢蒂儿，挥挥手就随她去了。
赵玉衡站在叶府门前，身姿挺拔如松，依旧是一身利落的红色劲装，外罩一件御寒的墨色斗篷，与往来官员府邸常见的莺莺燕燕相比，自有一股飒爽之气。她英气的眉宇间带着一丝不易察觉的无奈与抵触。那日救人，纯属路见不平，是习武之人的本能，从未想过要什么回报。
父亲赵磐得知她救的是如今在京中风头正劲、背后站着蒋太傅的叶侍讲夫人后，却是再三叮嘱她务必接受叶府的谢意，言语间透露出对叶政背后能量的忌惮与结交之意，这让她颇为不适。同是六品官员，父亲如此作态，更让她觉得这京城的人情往来，比江湖上的刀光剑影还要令人疲惫。
门房早已得了吩咐，一见来者是一位红衣劲装的年轻小姐，不敢怠慢，立刻恭敬地将她引入府内。引路的丫鬟低眉顺目，脚步轻快，穿过几重庭院，并未将她引向招待女客常用的花厅，而是径直往内院方向走去。
赵玉衡心中正觉这待客之道有些过于亲近，不合常理，便见一个穿着喜庆锦缎棉袄、梳着双丫髻的小小身影，如同冬日里一抹鲜亮的色彩，从月亮门内雀跃着迎了出来，正是叶子芙。
“赵姐姐！你可来了！”叶子芙跑到她面前，仰起小脸，笑容灿烂得如同破开阴云的阳光，瞬间驱散了赵玉衡心头的那点沉闷。她极为自然地伸出小手，拉住了赵玉衡因练武而略带薄茧的手指，触感温暖而柔软。
“叶小姐。”赵玉衡微微躬身，语气尽量放缓。被这样一个玉雪可爱的小女孩如此热情地对待，她心中的那点不自在消散了不少。
“赵姐姐叫我芙儿就好啦！”叶子芙摇着她的手，语气娇憨，却带着不容拒绝的亲昵，“爹爹和娘亲都说，你是我们全家的大恩人！芙儿要亲自招待你！我们先去看看娘亲，她一直念叨着想亲口谢谢你呢！”
原来是被这家的小主人亲自接待。赵玉衡恍然，虽然依旧觉得直接进入内院探望坐月子的产妇于礼不合，但面对叶子芙纯然的笑脸和这份真挚的感激，她生不出半点反感，反而觉得比面对那些言语机锋的贵妇要轻松自在得多。她冷硬的嘴角不自觉柔和了几分，任由叶子芙牵着她往主院走去。
“叶夫人……身体可好些了？”赵玉衡关心地问。那日虽然接住了人，但谢蒂儿煞白的脸色和瞬间的脱力，她看在眼里，一直有些担忧。
“娘亲好啦！孙神医说只要好好静养就行。”叶子芙用力点头，随即小嘴一撇，带着孩童式的抱怨，“就是爹爹现在紧张得不得了，恨不得娘亲整天躺在床上，连院子都不让出呢。”
她模仿着叶政紧张兮兮的语气：“‘蒂儿，慢点走！’‘蒂儿，快坐下！’‘蒂儿，这汤药必须喝完！’”惟妙惟肖的模仿，逗得赵玉衡身后跟着的小丫鬟都忍不住抿嘴偷笑，赵玉衡眼底也掠过一丝真切的笑意。她能想象出那位在明月台上诵出千古绝唱、在朝堂上初露锋芒的叶侍讲，在妻子面前是何等模样。
步入主院，一股淡淡的药香混合着安神香的气息萦绕在空气中。正房内，炭盆烧得暖融融的，谢蒂儿半倚在拔步床上，身上盖着厚厚的锦被，发髻梳理得整齐，虽脸色还有些产后特有的苍白，但精神明显好了许多，眼神温润，带着深深的感激望过来。
“赵小姐。”谢蒂儿声音轻柔，带着歉意，“恕我不能起身相迎，失礼了。”
“叶夫人快别这么说，您身体最要紧。”赵玉衡连忙上前几步，虚扶了一下，阻止她任何起身的动作。她目光扫过谢蒂儿虽然虚弱却明显安然的气色，心中最后一点担忧也放下了。那日情况之凶险，她至今回想仍觉心惊，如今能看到母子平安，她由衷感到欣慰。
“那日若非赵小姐仗义出手，我与腹中孩儿恐怕……”谢蒂儿眼圈微红，语气有些哽咽，后面的话没有说下去，但其间的凶险，不言而喻。
“夫人言重了。”赵玉衡神色一正，抱拳行了个江湖气十足的礼，“路见不平，拔刀相助，本是分内之事。任何有良知、有能力之人，在当时那种情况下，都不会袖手旁观。”她语气坦荡，没有丝毫居功自傲之色。
叶政此时也从外面走了进来，他先是快步走到榻边，仔细看了看妻子的脸色，柔声问了句“可还撑得住？”，得到谢蒂儿肯定的眼神后，才转身面向赵玉衡，郑重地躬身，行了一个大礼。
“叶大人！这如何使得！”赵玉衡惊得侧身避开。同品级官员，对方更是状元之身、太傅高徒，这礼太重了。
“赵小姐，此礼你当得起。”叶政直起身，神情是前所未有的严肃与诚恳，眼底深处甚至残留着一丝未曾完全散去的后怕，“救命之恩，重于泰山。若非你，叶某此刻恐已家破人亡。此恩，叶政与叶家上下，永世不忘。”