封信时，月色澄澈。谢蒂儿抚着微隆的小腹，感受着新生命的胎动，心中一片宁谧。娘家兄长的生意、夫家妯娌的互助、远方夫君的奋斗，以及身边女儿（叶子芙）沉稳的陪伴，都让她感到踏实。她深知，只要他们四人同心，便无惧此世任何风雨。
庭院里的石榴花开得正艳，簇簇火红点缀着日渐浓绿的枝叶。叶宅内，谢蒂儿的孕肚已微微隆起，在轻薄的夏衫下显出一道柔和的弧度。她坐在廊下的荫凉处，手里做着针线，不时抬眼看看在院中追逐蝴蝶的叶子芙和蹒跚学步的叶子泳。日子仿佛浸在温暾的泉水里，缓慢而宁谧地流淌。
镇东头的“仁心作坊”却是另一番景象。继皮蛋之后，第二批按照方子腌制的咸鸭蛋终于到了启封的日子。当第一个鸭蛋被小心敲开，露出那青白莹润的蛋壳内里，以及煮熟后切开时那红油直冒、咸香起沙的蛋黄时，守在旁边的老师傅忍不住激动地搓手：“成了！夫人，小姐，这回是真成了！”
消息传到谢记酒楼，谢赫炜当即让人将咸鸭蛋作为新品推出。起初几日，食客们多是抱着尝鲜的心态，点上一碟佐粥或下酒。但那独特的风味和诱人的品相，很快便口耳相传。“谢记的咸鸭蛋，蛋黄流油，蛋白咸香恰到好处！”这样的赞誉渐渐在茶楼酒肆间流传开来。虽不似皮蛋当初那般引发抢购狂潮，但需求稳步上升，回头客日渐增多，酒楼里咸鸭蛋的消耗量眼见着就追上了皮蛋。
“夫人，咸鸭蛋的订单也渐渐多了，尤其是那些老主顾，每次来必点。咱们原先备下的，怕是支撑不了太久。”姜管家向谢蒂儿禀报时，语气中带着欣慰的担忧。
谢蒂儿放下手中的小衣裳，沉吟片刻：“既如此，便按之前议定的，慢慢添人吧。先在附近寻几个知根知底、手脚干净的妇人，帮着处理鸭蛋。工序务必分开，核心的料汁配制，还是由信得过的老人负责，在新作坊未妥当前，暂且先在老作坊里隔出区域行事，小心为上。”她的安排依旧稳妥，不追求速度而忽视根本。
“是，老奴明白。”姜管家领命而去。作坊的扩张如同春蚕吐丝，缓慢而持续地进行着。新招的妇人们在学习中逐渐熟练，男工们则负责着越来越繁重的运输任务。平安镇的日常里，悄然增添了几分忙碌的底色。
与此同时，何家村送来的第一批腌酸李子，也静静摆上了谢蒂儿铺子的货架。正如所料，在这小小的平安镇，这种酸甜口的零嘴并未立刻引起太大反响。偶尔有怀了身孕的妇人经过，被那酸味吸引，会买上一小罐回家尝鲜，或是几个好奇的孩童，央着大人买几颗解馋。销量平平，但谢蒂儿并不焦急，只嘱咐掌柜的照常售卖，不必刻意宣扬。
转机发生在半月后。一位常往来于省城与平安镇之间的布商，在谢蒂儿的铺子里歇脚时，无意中尝了伙计推荐的腌李子，那酸甜爽口的滋味竟让他连日赶路的疲惫一扫而空。他当即买下了铺子里大半的存货，说要带回省城给家眷尝尝。又过了些时日，这布商竟专程遣了伙计来，询问是否还能买到这腌李子，说是他家夫人和几位交好的官家女眷都极喜欢，尤其是一位有孕的姨娘，吃了之后孕吐都减轻了不少。
这小小的讯息如同投入湖面的石子，漾开的涟漪虽不汹涌，却绵长。渐渐地，通过谢赫炜那初具雏形的商路，零星的订单开始从省城方向传来，指名要这“何村腌酸李”。虽量不大，但对于何家而言，已是天大的喜讯。
这一日，何老爹带着大儿子，再次来到叶宅。这次他们带来的，不仅是新腌好的李子，更有第一笔细细清点过的卖李子的钱。何老爹将那个装着铜钱和些许碎银的布包小心翼翼放在桌上，黑红的脸膛上满是朴实的激动：“亲家三嫂，这……这是头一回卖得的钱，您瞅瞅。不多，可是个开头！家里……家里人都高兴坏了！”
谢蒂儿让丫鬟收下钱，温和地请他们坐下喝茶。何老爹却有些坐立不安，搓着手，吭哧了半天才道：“亲家三嫂，俺们……俺们全家商量了。这方子是您白给的，本钱也是您垫的，俺们就出了点力气……这钱，您拿九成，俺们留一成，就……就感激不尽了！”他语气恳切，带着庄稼人特有的憨直与感恩。
谢蒂儿看着他们，心中柔软，语气却温和而坚定：“何大叔，快别这么说。三七分，说定了就是三七分。这方子，我本也没打算长久攥在手里。这样吧，以五年为期，这五年内按三七分成，五年后，这腌李子的方子就完全归你们何家，往后是赔是赚，都看你们自己的本事。如何？”
何老爹一听，先是愣住，随即眼圈就红了，连连摆手：“五年？这……这太便宜俺们了！亲家三嫂，这使不得啊！十年！起码得分十年……”
谢蒂儿微笑着摇头，态度明晰：“何大叔，帮扶是帮你们站起来，不是让你们一直靠着。五年，足够你们熟悉门道，积攒些家底。我相信何家兄弟都是勤快人，定能把这事儿做好。”她的话语里带着不容置疑的决断，也含着真诚的信任。
何老爹望着谢蒂儿，嘴唇翕动了几下，最终什么也没再说，只是用力地点了点头，拉着儿子起身，朝着谢蒂儿深深作了个揖。千言万语，都融在了这质朴的动作里。
送走感恩戴德的何家父子，谢蒂儿站在廊下，看着庭院中嬉戏的儿女。初夏的阳光透过石榴花的缝隙洒下，斑驳陆离。叶子芙走到母亲身边，轻声问：“娘，您把这腌李子的路子彻底让给何家，咱们以后就不沾手了？”
谢蒂儿揽过女儿，目光温和而悠远：“嗯，不沾手了。帮人帮到底，送佛送到西。咱们家的根本不在这些小生意上，能让何家借此立稳脚跟，比咱们自己多赚些银钱更有意义。你看，你四婶母在家里也能更安心，这不是很好吗？”
叶子芙依偎着母亲，点了点头。母亲的善良与远见，总是能让她感到安心。产业在稳步扩张，帮扶在细水长流中进行，远方有父亲的奋斗，身边有家人的温暖。这一切，都让这个穿越而来的小家，在这陌生的时空里，扎下越来越深的根。