往中级区深处走，路比之前预想的更难捱。
原本还算平坦的地面渐渐变成陡坡，厚厚的落叶下藏着不少松动的石子，陈砚走得格外小心，还得时不时拉一把差点滑倒的赵磊。
“早知道中级区这么难走，我刚才就不得意太早了。”
赵磊扶着一棵树干喘气，杰尼龟趴在他脚边，也吐着小舌头，显然累得不轻，“这才走了半个多小时，我腿都酸了，什么时候才能找到下一个精灵球啊？”
陈砚刚要开口，突然听到不远处传来一阵急促的脚步声，还夹杂着宝可梦的叫声——不是欢快的那种，是带着慌乱的、断断续续的“皮卡！皮卡！”
“嘘！别说话！”
陈砚立刻拉住赵磊，示意他躲到旁边的大树后面，小火龙也瞬间绷紧身体，尾巴上的火苗缩成一团，警惕地盯着声音传来的方向。
刚躲好，就看到一个男生跌跌撞撞地跑了过来，怀里紧紧抱着一只黄色的皮卡丘，皮卡丘的耳朵耷拉着，脸上还沾着泥土，显然受了惊吓。
男生跑得上气不接下气，头发乱得像鸡窝，校服裤膝盖处还破了个洞，露出磨红的皮肤。
而他身后，跟着一只体型庞大的大岩蛇——灰色的岩石外壳在昏暗的树林里泛着冷光，长长的身体像条巨蟒，每移动一下，地面就跟着震动，嘴里发出“嘶嘶”的声响，眼睛死死盯着男生怀里的皮卡丘，显然是被彻底激怒了。
“别追了！我错了还不行吗！”男生一边跑一边喊，声音都在发抖，“我就是想拿你旁边的高级球，没想到你这么能打啊！”
皮卡丘也跟着叫：“皮卡！皮卡丘！”像是在求饶，又像是在抱怨男生的冲动。
大岩蛇根本不理会，猛地加快速度，长长的身体一扫，直接把旁边一棵碗口粗的小树拦腰扫断，“咔嚓”一声脆响，吓得躲在树后的赵磊差点叫出声，赶紧捂住嘴，杰尼龟更是直接缩成了壳，连头都不敢探出来，就差直接回到精灵球里。
陈砚也屏住呼吸，看着大岩蛇的身影越来越近——他用灵眸扫了一眼，
【宝可梦：大岩蛇】
【属性：岩石+地面】
【资质：c-】
【能量反馈：普通级】
这男生带着皮卡丘惹大岩蛇，肯定连属性克制表都没看。
好在男生还算机灵，看到前面有一片茂密的灌木丛，立刻钻了进去，灌木丛的枝叶挡住了大岩蛇的视线，大岩蛇愣了一下，在原地盘旋了两圈，“嘶嘶”叫了几声，最终还是朝着另一个方向爬走了。
直到大岩蛇的身影彻底消失，男生才从灌木丛里钻出来，瘫坐在地上，大口大口地喘气，怀里的皮卡丘也终于放松下来，蹭了蹭男生的胸口，发出委屈的“皮卡”声。
“我的妈呀，吓死我了……”
男生拍着胸口，好半天才缓过劲，抬头看到不远处的陈砚和赵磊，愣了一下，随即尴尬地笑了笑，“你们……都看到了？”
赵磊从树后走出来，忍不住调侃：“兄弟，你是真勇啊！带着皮卡丘就敢跟大岩蛇硬刚，这一届学生也太人才辈出了吧！”
男生挠了挠头，一脸无奈：
“我哪想硬刚啊，就是看到高级球在它旁边，一时糊涂……还好没出事，不然我和皮卡丘都要交代在这了。”
他顿了顿，又提醒道，“前面还有几只经验级宝可梦，你们小心点，别像我一样冲动。”
“谢了，我们会注意的。”陈砚点点头。
男生抱着皮卡丘，又休息了几分钟，才慢慢站起来，朝着安全区的方向走去，走之前还不忘回头喊：
“别贪高级球！安全第一！”
看着男生的背影消失在树林里，赵磊忍不住感慨：
“真是服了，这届的狠人也太多了，还好我们遇到的是音箱蟀，不是大岩蛇。”
陈砚笑了笑，没说话，心里却多了几分警惕——中级区的精英级宝可梦比想象中多，接下来必须更谨慎。
他拍了拍小火龙的背：“我们继续走，尽量避开看起来有大型宝可梦痕迹的地方。”
小火龙“嘎呐”了一声，点点头，跟在陈砚脚边，继续往前探索。
而他们不知道的是，就在这片森林深处的山涧里，藏着一个极其隐蔽的实验室——山壁被硬生生凿出一个洞口，外面覆盖着厚厚的藤蔓，不仔细看，根本发现不了这里有个入口。
实验室里，光线昏暗，只有几台仪器亮着刺眼的红光，屏幕上跳动着杂乱的波形图。
一个留着络腮胡的粗犷男人，正盯着中央的一个透明容器，容器里放着一个直径一米大小的蛋，几乎占据整个培养皿。
蛋的外壳是深黑色的，上面布满了暗红色的纹路，如果不是正在轻轻晃动，这妥妥的就是一个陨石，此刻正剧烈地摇晃着，纹路里还透出微弱的红光，像是有什么东西要从里面冲出来。
“老大！波动爆表了！能量值已经超过精英级了！要孵化了！”
一个瘦高个男生跑过来，手里拿着一个检测仪，语气里满是兴奋，甚至带着点颤抖。
络腮胡男人猛地转过身，脸上露出狰狞的笑容，从口袋里掏出一个闪着金属光泽的高级球，紧紧握在手里：
“哈哈哈！终于要孵化了！这可是我们暗炎帮花了三年才找到的‘陨石蛋’，里面的宝可梦，潜力值绝对是S级！”
他走到容器前，看着摇晃越来越剧烈的蛋，眼神里满是贪婪：
“等它孵化出来，再经过我们的培养，就能成为最强的战力！到时候，联盟算什么？其他组织算什么？我们暗炎帮，就是世界第一大组织！”
而此刻，森林里的学生们，还在专注于野外考核，没人察觉到山涧深处的异常；
负责巡逻的讲师们，也只是在各自的区域查看，没发现任何不对劲的地方。
天空中，阳光渐渐驱散了雾气，一只棕色的勇士雄鹰展翅飞翔，背上坐着一位头发花白的老人——正是宝可梦学院的校长。
他手里拿着一个望远镜，低头看着森林里忙碌的学生，嘴角带着温和的笑容。
不远处，一只绿色的沙漠蜻蜓跟了上来，背上坐着的，正是陈砚的班主任苏璃。沙漠蜻蜓扇动着翅膀，稳稳地停在勇士雄鹰旁边。
“苏老师，”
校长放下望远镜，转头看向苏璃，语气轻松，
“你教的这个班，算是我见过最有活力的一届了，你觉得，这一届少年杯市级大赛，咱们学院能出黑马吗？”
苏璃笑了笑，目光下意识地朝着陈砚和赵磊所在的方向扫去，语气肯定：“有。”
“哦？”校长来了兴趣，“是谁啊？给我透个底。”
“一个叫陈砚的学生，还有他的小火龙。”
苏璃说，
“那只小火龙一开始资质不算好，还有神经损伤，但他很用心，不仅把它的资质恢复到了c级，还练出了极强的火花精准度，进步速度远超同期学生。
只要后续不出现意外，他们很有可能在大赛里脱颖而出。”
校长听完，乐呵呵地笑了起来，拍了拍勇士雄鹰的脖子：
“好！好！有黑马就好！那我可得好好准备准备，少年杯的奖品可不能太寒碜了，得让这些孩子们有动力！”