国公府正院花厅，早膳刚摆上桌，热气腾腾的蟹黄汤包香气四溢。
林晏捏着银箸，正瞄准一个最饱满的包子，国公夫人慈爱的声音又响了起来。
“晏儿啊，昨日你舅母进宫，又提起她娘家侄女，那姑娘……”
“娘！”
林晏手一抖，包子差点掉醋碟里。
他立刻放下筷子，挺直腰板，小脸绷得一本正经，声音洪亮得能震下房梁灰，
“爹！娘！儿子现在一心只想跟着谢大人做一番利国利民的大事！建功立业！造福百姓！这才是正理！成家之事，不急！等我立下功勋，光耀门楣再说！”
他说得慷慨激昂，正气凛然，仿佛下一刻就要为苍生赴汤蹈火。
桌子底下，藏在宽大袖袍里的手，却悄悄摸索着，精准地抓住了旁边谢霄放在膝上的手，紧紧握住，还用力捏了捏，仿佛在寻求同盟和支持。
谢霄端坐一旁，慢条斯理地用着清粥。
感受到袖袍下那只作乱的手，他面不改色，只是指尖微动，反手将那几根不安分的手指包裹在掌心，轻轻回握了一下。
随即放下调羹，目光平静地看向上首的国公爷和林珩：
“国公爷，夫人，林公子所言极是。此番归京，陛下亦有重任相托。林公子于地方庶务、沟通协调颇有天分，心思活络，实为不可多得的助力。日后若有大计施行，林公子确能担当重任。” 他的声音沉稳有力，带着天然的令人信服的力量。
国公爷看着儿子难得“志存高远”的模样，又听了谢霄这分量十足的肯定，捋着胡须，眼中露出欣慰：“嗯…男儿志在四方，建功立业，确是正途！谢大人谬赞了。”
国公夫人看看丈夫，再看看一脸“正气”的儿子和旁边沉稳可靠的谢霄，张了张嘴，终究把那堆“好姑娘”咽了回去，只叹道：“罢了罢了，你们爷们儿的大事要紧，娘不唠叨了。快吃吧，包子凉了。”
危机解除！
林晏心里的小人欢呼雀跃，桌下握着谢霄的手得意地晃了晃，这才心满意足地夹起那个垂涎已久的汤包，美滋滋地咬了一大口。
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御书房里熏着宁神的檀香，紫檀大案后，承平帝眉头微蹙，手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的声响。
他面前摊着一份墨迹淋漓的奏疏，正是谢霄所呈。
“谢卿，”承平帝抬起眼，目光锐利如鹰隼，“你奏疏中所言……这‘红薯’、‘土豆’、‘玉米’……当真亩产可达千斤？甚至数千斤？耐旱耐瘠，不择地而生？此等神物，闻所未闻！你所据何来？”
他的声音带着帝王的威压和深深的疑虑。
亩产千斤？
这简直是天方夜谭！
大齐最肥沃的良田，精耕细作，亩产也不过三四百斤！
谢霄躬身肃立，神色平静无波：
“回禀陛下，此乃臣结合云州治蝗、赈灾所见之民生疾苦，深感粮秣乃社稷根本。后又遍览海外遗珍、前朝秘档，加之臣师门所传之‘推演’秘法，多方印证所得。”
他顿了顿，语气更加沉稳，
“此物形貌、特性、产地，皆有古籍残章与海客口述佐证。陛下请看——”
他上前一步，手腕在御案上方极其自然地拂过。只有他能看见的幽蓝光幕瞬间显形展开，悬浮在御案上方。
光幕上，栩栩如生的红薯块茎、金黄饱满的玉米棒、圆滚滚的土豆图像清晰呈现，旁边罗列着密密麻麻、令人眼花缭乱的数据：生长周期、适宜温度、土壤要求、以及最震撼人心的——不同条件下惊人的理论亩产区间（数百斤至数千斤）！
承平帝的目光瞬间被那凭空出现的、逼真得不可思议的图像和详尽的数据攫住！
他猛地坐直了身体，瞳孔微缩。这手段！又是这神鬼莫测的手段！如同当初预测蝗灾一般！他虽知谢霄身负奇术，但每一次亲见，依旧震撼莫名！
“此乃……”承平帝的声音带上了一丝不易察觉的微颤。
“此乃臣以秘法‘推演’所得图示与数据，”谢霄适时解释，声音平稳，“虽为推演，然结合古籍海客之说，可信度极高。陛下，此等神物若真能寻得，引入我大齐，实乃天佑！粮仓充盈，则百姓再无饥馑之虞，国库丰盈，则国力鼎盛，万民归心，江山永固！”
“天佑…江山永固…”承平帝喃喃重复着这几个字，目光死死盯着光幕上那金灿灿的玉米棒和沉甸甸的红薯块茎，呼吸都变得粗重了几分。
那巨大的、足以改写国运的诱惑，如同最甘美的毒药，让他心头狂跳！
纵然疑虑未消，但谢霄那精准预测蝗灾的能力，已在他心中埋下了信任的种子。巨大的利益当前，这丝疑虑被压到了最低。
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“然则，”
承平帝毕竟是一代雄主，巨大的诱惑并未完全冲昏他的头脑，他深吸一口气，目光重新变得锐利，看向谢霄，
“寻访此等域外神物，需远涉重洋，汪洋万里，风高浪急，更有海寇、瘴疠、迷途之险！谢卿，你可知其中凶险？九死一生，绝非虚言！”
“臣深知！”
谢霄的声音斩钉截铁，毫无惧色，
“然为陛下解忧，为万民谋福，臣万死不辞！此行凶险，臣亦有对策。”
他条理清晰，侃侃而谈：
“其一，船队需精选宝船，加固龙骨，配以最精良的司南（指南针）与海图（光幕辅助）；其二，招募熟悉远海航路之海客为向导，水手、护卫皆选精锐，配强弓劲弩，甚至可少量装备新研制的火器；其三，随行需带良医，备足防治瘴疠、水土不服之良药及净水之物；其四，行前周密筹划路线，预设补给点，步步为营。”
他每说一条，承平帝眼中的光芒便亮一分。条理分明，准备充分，显然并非一时冲动。
御书房内陷入长久的沉默，檀香袅袅。承平帝的手指在御案上缓慢敲击，目光在谢霄坚毅的脸上和那悬浮的、象征着无尽希望的“神物”图像之间逡巡。利弊在帝王心中反复权衡。
终于，那敲击的手指猛地一顿！
承平帝霍然起身，一掌拍在御案上，震得笔架上的紫毫都跳了跳。
他目光灼灼，带着破釜沉舟的决心和帝王的威严，声音响彻御书房：
“好！朕准了！谢霄听旨！”
“臣在！”谢霄撩袍跪地。
“即日起，授尔‘寻种钦差’之职，赐天子节钺，总揽出海寻访域外嘉禾一事！所需人员、物资、船舰，朕着户部、工部、兵部协同办理，倾力支持！务必——”
皇帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“为朕寻回此等社稷神物！功成之日，朕必不吝封侯之赏！”
“臣，领旨！谢陛下隆恩！定不负所托！”谢霄叩首，声音沉稳有力。
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圣旨如同长了翅膀，当天下午就传到了谢府，也飞进了国公府。
“寻种钦差？出海？！”
林晏从贵妃榻上蹦起来，手里啃了一半的蜜瓜“啪嗒”掉在地上，摔得稀烂。
他眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着前来报信的小厮，随即像被点燃的炮仗，一阵风似的冲出府门，直扑谢霄的书房。
“呜呜！”
林晏撞开书房门，气喘吁吁地冲到书案前，双手“啪”地拍在谢霄正在看的航海图稿上，
“你要出海？！去找那什么土豆玉米？为什么不告诉我？！”
谢霄放下手中的炭笔，抬眸看他。少年脸上满是震惊和一种被“抛弃”的委屈，眼睛瞪得大大的。
“海上凶险，非比寻常。”
谢霄的声音平静无波，带着不容置疑的坚决，
“你不能去。”
“我怎么不能去！”
林晏立刻炸毛，声音拔高，
“云州那么苦我都去了！蝗虫我都不怕！我就要去！你去哪里我就去哪里！”
他绕过书案，抓住谢霄的手臂使劲摇晃，开始耍赖皮，
“呜呜！带上我嘛！没有我在，谁给你解闷？谁照顾你？我保证听话！保证不给你添乱！我…我还会管鸡鸭！万一船上要养鸡呢？”
他搜肠刮肚找理由。
“不行。”谢霄的回答只有两个字，斩钉截铁。他试图抽回手臂。
林晏哪里肯放，像只树袋熊一样挂在他胳膊上，开始假哭，干打雷不下雨：
“呜呜呜…谢霄你坏！你是不是嫌我累赘了？刚亲完就不认账了！始乱终弃！负心汉！我要告诉我舅舅去！”
他一边“哭嚎”，一边偷偷瞄谢霄的脸色。
谢霄被他吵得额角青筋直跳，看着他那张皱成一团、干嚎不掉泪的脸，又是好气又是好笑，但原则问题绝不动摇：
“海上风浪、疾病、海寇，哪一样都不是儿戏。乖乖留在京城，等我回来。”
他试图将人从胳膊上撕下来。
“我不！”
林晏见他油盐不进，彻底急了！什么撒娇保证都不管用！一股邪火混着委屈直冲脑门！
看着谢霄近在咫尺、微微滚动的喉结，那线条冷硬又碍眼！
电光火石间，林晏脑子一热，想也没想，嗷呜一口就咬了上去！
不是真下狠劲，但也用了力，带着十足的泄愤意味！
“呃！”
谢霄猝不及防，喉间传来一阵尖锐的刺痛和湿热濡湿的触感！他闷哼一声，身体瞬间僵住！
林晏咬完就后悔了，看着谢霄骤然沉下的脸色和喉结上那圈清晰无比的、带着湿痕的牙印，自己也吓傻了。
他猛地松开手，像只受惊的兔子，后退两步，对上谢霄深不见底、翻涌着复杂情绪的眼眸，又羞又恼又怕，最后所有的情绪都化作了更大的委屈。
“谢霄你混蛋！”
他带着哭腔吼了一句，眼圈真的红了，狠狠一跺脚，转身就冲出了书房，跑得飞快，转眼就消失在回廊尽头。
书房里死一般寂静。
谢霄抬手，指尖轻轻触碰了一下喉结上那圈火辣辣的咬痕。
细微的刺痛感传来，混合着少年温软唇瓣残留的触感，还有那带着奶膘的狠劲。
他望着洞开的书房门，少年消失的方向，眸色深沉如夜，久久未动。
那圈小小的牙印，如同一个滚烫的烙印，无声地宣告着某个小混蛋的抗议和决心。