暮色如血，浸染着层叠的山峦。林间的光线下沉，变得浑浊而充满质感，每一片树叶的轮廓都仿佛被炭笔勾勒过，清晰又脆弱。
肺叶如同破旧的风箱，每一次扩张都带着火辣的痛。林陌的脚步骤停，背靠在一棵需要两人合抱的巨树之后，苔藓湿润的凉意透过薄薄的衣衫渗入皮肤。追击者的靴声不再是单一的来源，而是从左右两侧包抄而来，如同逐渐收紧的绞索。
“鬣狗”，他想起那些家伙臂章上的图案。他们失去了狙击手的远程威慑，却变得更加疯狂，像被捅了窝的马蜂，不死不休。
他无声地抽出最后一枚烟雾弹，指腹摩挲着冰冷的金属外壳。这不是猎人的工具，是从那个被他抹了脖子的倒霉蛋身上搜来的。他用不惯这个，它制造的混乱同时遮蔽敌我，与他追求的精准、控制背道而驰。但现在，他需要混乱。
耳朵微动，捕捉到左侧细微的、踩断枯枝的声响。距离，十五米，正在谨慎靠近。右侧的则更远一些，试图绕后。
他没有犹豫，拔掉保险销，将烟雾弹向正前方一片相对开阔的洼地抛去。嗤——浓密的灰白色烟雾迅速升腾、扩散，如同山间骤然升起的怪云，瞬间吞噬了光线和视野。
几乎在烟雾弥漫开的同时，他动了。不是逃离，而是反向贴着巨树，向左侧追击者来的方向迂回。他的动作像狸猫，脚掌落地时先外侧后内侧，最大限度地吸收了声音。猎刀已反握在手，刀柄被汗水浸得滑腻，却又与掌心紧密贴合。
烟雾扰乱了敌人的判断，也屏蔽了他们的视觉。现在，是他的领域。
左侧那名“鬣狗”显然被烟雾吸引了注意力，枪口下意识地指向那片翻滚的灰白。就在他侧头试图与队友取得联系的瞬间，林陌从一丛茂密的凤尾蕨后闪出。
没有吼叫，没有多余的动作。只有一道迅捷如电的黑影，和一道冰冷的弧光。
“鬣狗”只觉得颈侧一凉，剧烈的窒息感随即淹没了他。他想扣动扳机，手指却已失去力量。林陌在他身体软倒前扶了一把，轻轻将他放倒在蕨草丛中，避免发出过大的声响。温热的血溅在脸上，他甚至没有去擦，只是眼神锐利地扫向烟雾另一侧。
解决了第一个。但烟雾也即将散去。
他必须利用这短暂的窗口期，脱离接触。他像一缕青烟，再次没入愈发深邃的林影之中。肩胛骨处的酸痛因为刚才的爆发而加剧，如同有根铁丝在里面不断绞紧。但他忽略了它，就像忽略呼吸的灼痛。猎人的本能告诉他，更大的危险，或许并非来自身后残余的追兵。那个叫“屠夫”的首领，像一头受伤的孤狼，绝不会轻易放弃。
“目标A（林陌）移动轨迹改变，向东南偏转。热信号稳定，但体表温度显示其体力消耗巨大。”赵峰（乌鸦）的声音透过骨传导耳机，冷静得像在朗读数据。他趴在一处制高点的岩石后方，观测仪的目镜紧紧跟随着那个在林木间快速穿梭的热源。“两名追击者……等等，一名追击者热信号消失。重复，一名消失。目标A完成一次无声接触。”
正在快速检查王浩（铁盾）伤势的陈斌（医生）动作顿了一瞬，又立刻恢复，只是低声对按住王浩伤口加压止血的林朔说：“队长，他……”
林朔点了点头，脸上沾着硝烟和泥泞，眼神却锐利如刀。她刚刚给王浩注射了一支强效镇痛剂，伤口的临时处理已到极限。“铁盾必须立刻后送。雷公，撤离通道清理完毕了吗？”
“畅通！烟雾已布设，接应点安全确认。”李振（雷公）的声音传来，带着急促的喘息，他刚刚在撤离路线上设置了最后一个诡雷，用以阻止可能存在的尾巴。
“幽魂，报告敌方狙击手位置及状态。”林朔继续下令，同时协助陈斌将王浩固定在担架上。
张健（幽魂）的声音带着一丝冰冷的满意：“‘毒针’丧失战斗力，坐标已锁定，武器遗落。未观察到其他远程威胁。队长，需要我支援抓捕‘屠夫’吗？”
“不。你的任务是确保撤离路径绝对安全，并监视‘信使-7’设备残骸区域。”林朔否决得毫不犹豫。王浩的重伤像一块巨石压在她心头，但作为指挥官，她不能让自己的情绪影响判断。那个神秘的第三方，那个用一杆老式猎枪创造了奇迹的“山野之人”，其价值与潜在风险同样巨大。“乌鸦，持续监控目标A与剩余追兵。雷公，你与医生护送铁盾先行撤离至接应点。幽魂，提供视野掩护。我留下。”
频道内短暂沉默。队员们理解她的决定，但也担忧她独自面对未知。
“队长，我可以在移交铁盾后返回支援。”陈斌提议。
“执行命令。”林朔的语气不容置疑，“快速撤离。我需要机动空间。”她卸下身上大部分不必要的装备，只保留步枪、手枪和基本弹药，动作干净利落，如同卸下负担的猎豹。
“明白。”
小队立刻高效运转起来。李振和陈斌抬起担架，沿着预设的烟雾通道快速隐去。张健的狙击镜如同冰冷的眼睛，扫视着可能威胁到撤离队伍的任何一个角落。
林朔则根据赵峰持续提供的方位信息，像一道幽灵，切入了林陌与最后那名“鬣狗”之间的区域。她的移动与林陌的野性灵动不同，是经过千锤百炼的战术动作，每一步都充分利用掩体，枪口随时指向潜在威胁方向，高效而致命。
赵峰的指尖轻轻调节着观测仪的焦距。屏幕上，两个热源在逐渐靠近。代表林陌的那个，动作轨迹依旧难以预测，时而停顿，时而折转，充分利用着地形。而代表剩余“鬣狗”的那个，则显得焦躁而直线，被愤怒和一点点失去同伴的恐惧驱使着。
更值得注意的是第三个热源——林朔，正从一个巧妙的角度切入，如同手术刀，精准地楔入两者之间。
“队长，你已进入接触区。目标A在你十点钟方向，直线距离约四十米，隔着一片密集的杜鹃灌丛。剩余追击者在你的两点钟方向，距离约三十米，正在盲目搜索。”赵峰的声音压得很低，仿佛怕惊扰了屏幕中的影像，“目标A似乎……停下了。他可能感知到了什么。”
林朔立刻停止前进，单膝跪在一棵粗壮的杉树后，呼吸放缓到几乎停止。她微微探出头，目光穿透渐渐浓重的暮色和层层叠叠的枝叶。
就在那片杜鹃灌丛的边缘，她看到了他。
首先映入眼帘的是一双眼睛。在昏暗中，亮得惊人，像是蛰伏野兽的双瞳，充满了原始的警惕、野性，以及一种近乎纯粹的、不掺任何杂质的专注。那双眼睛也正看着她这个方向。
然后，她才看清他的全貌。一个年轻的男子，穿着洗得发白的粗布衣服，身上沾满了泥土、草屑和已经发黑的血迹。他的身形精悍，像长期在山野间奔跑的豹子，每一块肌肉都蕴含着爆发力。手中紧握着一把老旧的猎枪，枪托上的木质包浆在微弱的光线下泛着幽光。另一只手里，则反握着一把仍在滴血的猎刀。
他站在那里，与周围的昏暗山林几乎融为一体，仿佛他本就是这山野的一部分。
时间仿佛在这一刻凝滞。
风掠过树梢的声音，远处隐约的鸟鸣，以及那若有若无、来自最后那名“鬣狗”的粗重呼吸声，都构成了这短暂对峙的背景音。
林朔没有抬起枪口，但手指稳稳地搭在护圈上，身体处于随时可以击发的状态。她看着他的眼睛，试图从中读出更多信息——是敌？是友？还是仅仅是一头被卷入人类战争的、迷茫而危险的野兽？
他也在审视着她。这个穿着陌生制式作战服、脸上涂着油彩的女人。她的眼神和他见过的所有人都不同，冷静、深邃，带着一种他无法理解的沉重和权威。她身上的杀气收敛着，却比那些张牙舞爪的“鬣狗”更让他感到一种无形的压力。
这不是山林里的规则。这是另一种秩序，另一种力量。
就在这时，右侧传来一声踩断树枝的脆响，以及一声压抑的、发现目标的低吼。最后那名“鬣狗”出现了，他也看到了林朔，更看到了他苦苦追击的目标——林陌。
三方势力，在这片狭窄的林间空地上，形成了一个极其微妙而危险的三角。
“乌鸦，”林朔对着麦克风，声音轻得如同耳语，目光却从未离开林陌的双眼，“保持监视。没有我的命令，不准开火。”
她需要做出判断。就在此刻。