破屋里的林闲，对着门口那堆“供奉”，愁得差点把头发薅下来。
跑路计划彻底泡汤。现在他别说出门，就是在院子里多站一会儿，都能感觉到暗处投来的、混合着敬畏与探究的视线。玄水真君那句“莫要打扰清修”，成了保护伞，也成了最坚固的牢笼。
“哥哥，我们什么时候才能出去玩儿啊？”宝儿扒着窗户缝，看着外面偶尔飞过的小鸟，语气蔫蔫的。
“再……再等等。”林闲干巴巴地安慰，心里却在哀嚎。玩？再玩下去，咱俩就得被人当猴儿玩了！
他清点了一下送来的东西。灵石、灵果、肉干……足够他们吃用一段时间。但这更像是一种“圈养”。人家给你喂得饱饱的，就等着你展现出“高人”的价值，或者……等你露出破绽。
他尝试着研究怀里那枚黑色薄片，依旧毫无头绪。那本百晓生册子也彻底没了动静，仿佛之前的一切都是幻觉。唯一真实的就是意识里那刺眼的“1”点虚像值，像达摩克利斯之剑悬在头顶。
与此同时，流云城一间不起眼的客栈密室内。
烛火摇曳，映照着三个人的脸。为首的是一个穿着暗红色劲装的中年男子，面容阴鸷，手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他叫赤离，赤炎老祖座下得力门徒之一，金丹中期修为。
另外两人是他的手下，气息彪悍，眼神锐利。
“消息都核实过了？”赤离开口，声音沙哑。
“师兄，基本可以确定。”一个手下恭敬回道，“云木宗木长春，金丹后期，带着厚礼前去招揽，言语威胁后，其弟子手中玉瓶无故开裂，木长春仓皇退走，疑似遭受无形诅咒或言灵攻击。”
“流云剑派周文远、赤阳门烈阳，皆派人接触，态度从最初的招揽试探，转为后来的恭敬供奉。”
“最重要的是，”另一个手下补充，眼中闪过一丝热切，“玄水真君，那位可是接近元婴后期的大修士，亲自与那‘闲云散人’茶馆论道，事后公开表示‘一见如故’，并出言警告各方‘莫要打扰’。据在场人透露，玄水真君对其评价极高，称其‘境界高深，返璞归真’。”
赤离敲击桌面的手指停下。
“一个能让玄水真君都如此推崇，且手段诡异，能隔空损毁法器、疑似精通诅咒言灵的人……”赤离缓缓说道，眼中闪烁着算计的光芒，“你们觉得，他为何要隐居在这流云城角落的破屋里？”
两名手下对视一眼，摇了摇头。
“掩人耳目。”赤离冷笑一声，“要么是身受重伤在此疗养，要么……就是在守护什么重要的东西，或者……人。”
他的目光变得锐利起来，聚焦在手下递上来的一份简陋情报上，那上面模糊地提到了“闲云散人”身边带着一个两三岁的女童。
“那个女童，查清楚了吗？”赤离问。
“查得不细，之前注意力都在那闲云散人身上。只知道那女童似乎叫‘宝儿’，很少露面，但偶尔被附近孩童提及，据说力气奇大，曾不小心推倒过一堵土墙。”
力气奇大？赤离眼神一凝。寻常孩童，怎会有此等力气？
一个大胆的猜想在他脑中形成。
老祖（赤炎老祖）一直在暗中搜寻各种特殊体质、上古血脉的拥有者，或用于夺舍，或用于炼药，或用于某些禁忌仪式。这“闲云散人”如此神秘强大，却甘愿隐居破屋，守护一个看似普通的女童……
这女童，绝非凡俗！
那“闲云散人”的高深莫测，那诡异的手段，那玄水真君的推崇……这一切，或许都是为了掩盖这女童身上的秘密！保护她不被发现！
对！一定是这样！
赤离越想越觉得合理，呼吸都急促了几分。若真能找到一个拥有特殊体质或血脉的幼童献给老祖，那将是天大的功劳！什么玄水真君，等老祖亲自出手，难道还会怕他不成？
“不能再等了！”赤离猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉，“流云城这潭水越来越浑，迟则生变。玄水真君的警告，挡得住那些瞻前顾后的伪君子，可挡不住我们赤炎门！”
“师兄，您的意思是……”
“强行‘请’人！”赤离压低声音，“目标，那个叫宝儿的女童！那闲云散人再神秘，只要我们动作够快，在他反应过来之前得手，立刻远遁千里，他有通天的本事也奈何不了我们！”
“可……万一那闲云散人真的……”手下有些犹豫，毕竟对方的传闻太邪乎。
“怕什么！”赤离冷哼，“他若真有瞬杀金丹后期的实力，早就离开这鬼地方了，何必在此装神弄鬼？我看他八成是外强中干！就算他真有几分本事，我们三人联手，结‘三才离火阵’，短时间内也能困住他！只要抢到那女童，立刻就走！”
他看向两个手下，眼神逼迫：“富贵险中求！想想老祖的赏赐！”
两名手下眼中也涌起贪婪和决绝，重重点头：“全凭师兄吩咐！”
“好！今夜子时动手！”赤离拳头握紧，“趁夜色，以雷霆之势破开那破屋防御，我亲自牵制那闲云散人，你们两人以最快速度擒拿女童！得手后发信号，城外接应！”
……
破屋内，林闲莫名打了个寒颤，一股难以言喻的心悸感毫无征兆地袭来。
他猛地抬头，警惕地看向四周。
【灵犀预警】没有触发——能量太低，或许已经失灵了。
但他就是感觉不对劲。那是一种被更危险的猎食者盯上的毛骨悚然。
“宝儿，过来。”他下意识地把正在啃灵果的宝儿拉到自己身边。
“哥哥，怎么啦？”宝儿仰着小脸。
林闲看着窗外彻底暗下来的天色，心脏砰砰直跳。
夜黑风高……正是杀人越货……啊呸，正是麻烦上门的好时候啊！
他看了一眼门口那堆“供奉”，又摸了摸怀里仅存的一点“家当”，再感受一下那风中残烛的一点虚像值。
一种大难临头的预感，死死攥住了他的心脏。
而此刻，客栈密室内，赤离三人正在最后一次检查法器、符箓，调整状态，杀气在狭小的空间内弥漫。
子时，快到了。