“影刃”提供的关于沈厉与“血月尊者”的旧日黑料，如同一块巨石投入秦昭心湖，激起了滔天巨浪。这信息若为真，足以将沈厉彻底打入万劫不复之地。但秦昭并未被这惊天秘闻冲昏头脑，他深知，在未掌握确凿证据前，贸然行动无异于自寻死路。当务之急，是验证信息的真实性，并寻找更多能将沈厉钉死的铁证。
“影刃”提到的“葬星谷古祭坛”线索固然重要，但那里显然是龙潭虎穴，不宜轻易涉足。秦昭将目光投向了另一个方向——黑风寨！
黑风寨，这个曾经盘踞在黑风山脉、与影月邪教有着千丝万缕联系、最终被秦昭一手捣毁的匪窝。沈厉作为玄天司特使，长期监管北境，与黑风寨这等毒瘤势力，难道真的毫无瓜葛？秦昭绝不相信！他敏锐地察觉到，黑风寨的覆灭背后，或许隐藏着沈厉急于掩盖的某些秘密。
“前辈，”秦昭对鬼鸦道，“我们需要查一查，沈厉与黑风寨，是否存在过某种…不为人知的交易。”
鬼鸦独眼微眯：“黑风寨已灭，核心头目尽数伏诛，线索恐怕早已断绝。”
“明面上的线索或许断了，但暗地里的痕迹，未必抹得干净。”秦昭眼中闪烁着睿智的光芒，“黑风寨能在此地盘踞多年，背后必然有保护伞。周康（前黑风寨主）能与影月勾结，沈厉身为监管特使，若说毫不知情，未免太过蹊跷。即便他未曾直接参与，也极可能采取了默许甚至纵容的态度，以换取某些利益，或是利用黑风寨来达成某些不可告人的目的。”
他沉吟片刻，继续分析：“而且，黑风寨覆灭时，沈厉的反应也耐人寻味。他并未深究寨中与影月的关联，反而急于将罪名定在周康一人身上，迅速结案。这本身，就是一种欲盖弥彰。”
鬼鸦点头：“有道理。从何处入手？”
“两条线。”秦昭伸出两根手指，“第一条，通过周福的渠道，秘密寻访黑风寨覆灭时可能幸存下来的、知晓内情的中低层头目或老匪。这些人或许知道一些沈厉与寨中高层的隐秘接触。第二条，查一查黑风寨这些年劫掠的财物、尤其是那些蕴含特殊能量或来路不明的资源的流向！玄天司对这类物资的监管记录，或许能发现蛛丝马迹。”
计议已定，秦昭立刻通过隐秘渠道联系了周福。周福闻讯后，高度重视，动用了周家在北境经营多年的所有暗线，开始秘密寻访可能与黑风寨内部交易有关的知情人。同时，秦昭又通过王执事留下的传讯符，以“协助调查影月物资流向”为名，委婉地向严嵩一方请求调阅玄天司内部关于黑风寨相关物资的监管记录。严嵩那边很快给予了回应，表示会“酌情提供必要信息”，显然也对沈厉与黑风寨的可能关联产生了浓厚兴趣。
数日之后，两条线都传来了突破性的进展！
周福那边，几经周折，终于找到了一个在黑风寨覆灭时侥幸逃脱、隐姓埋名藏于边境小镇的老账房。此人曾是黑风寨三头目麾下的心腹，专门负责处理一些见不得光的账目。在周福许以重金和保证其安全的承诺下，老账房吐露了一个惊天秘密：黑风寨每年都会将劫掠所得的三成，通过一个极其隐秘的渠道，上交给一个被称为“暗影大人”的神秘人物。而交接的地点、时间和方式，都是由寨主周康亲自与“暗影大人”的单线联系决定，他只知道，负责护送这批“贡品”的，都是寨中最死忠、且事后往往会被派去执行“必死任务”的精英匪徒。老账房曾无意中瞥见过一次交接信物，是一枚刻着奇异弯月印记的黑色玉牌。
“暗影大人”…这个称呼，与影月组织的风格极为吻合！而沈厉，作为玄天司特使，是否有可能利用这个身份作为掩护？
几乎与此同时，严嵩一方也通过王执事，传来了一份经过筛选的机密卷宗副本。卷宗记录显示，在过去数年间，玄天司北境监察处（沈厉直辖机构）曾数次以“剿匪缴获”或“不明物资”为名，入库过一批批品质极高、但来源标注模糊的灵石、矿产和稀有药材。这些物资的入库时间，与黑风寨几次大规模劫掠商队的时间点高度吻合！更令人怀疑的是，这些物资入库后不久，便会以“总部调拨”或“特殊研究用途”的名义被提走，流向成谜！而经手这些物资批文的，赫然都有沈厉或其心腹的签印！
两条线索相互印证，指向了一个令人不寒而栗的结论：沈厉极有可能就是那个神秘的“暗影大人”，或者至少是“暗影大人”的合作者！他利用黑风寨作为白手套，为自己和影月组织敛财收集资源，同时借助玄天司的身份为其洗白和转运物资！黑风寨的存在，本身就是沈厉默许甚至纵容的结果！而黑风寨的覆灭，很可能是因为周康的野心膨胀，试图摆脱控制，或者…知道了太多不该知道的秘密，被沈厉借秦昭之手铲除！
“好一个沈特使！好一个借刀杀人、一石二鸟之计！”秦昭看着手中汇集的情报，眼中寒光凛冽。这隐秘交易的暴露，不仅坐实了沈厉与邪教的勾结，更揭示了他贪婪、阴险的真面目！
“这些证据，足以让他身败名裂！”鬼鸦沙哑道，杀气腾腾。
秦昭却摇了摇头：“还不够。这些只是间接证据和旁证，沈厉完全可以推脱是下属舞弊或记录失误。我们需要更直接的证据，比如…他与‘暗影大人’直接联络的信物，或者他与影月高层会面的影像记录。”
他顿了顿，目光锐利地看向窗外黑风山脉的方向：“而这些东西，最有可能存在的地方，除了葬星谷祭坛，就是…黑风寨的废墟深处！周康的老巢里，或许还藏着我们未曾发现的秘密！”
调查沈厉与黑风寨的隐秘交易，取得了重大突破。一条清晰的、充满罪恶的利益链条浮出水面。这不仅为秦昭提供了反击沈厉的有力武器，更将北境混乱的根源，直指玄天司内部的高层腐败！
下一步，秦昭决定，冒险再探黑风寨废墟，寻找那可能存在的、决定胜负的关键铁证！而这一次，他将面对的可能不仅是废墟的危险，还有沈厉布下的、守护秘密的致命陷阱！