“石磊！醒过来！给本大侠醒过来！” 李三笑的嘶吼在狭窄的冰洞中回荡，带着一种濒临崩溃的焦灼和不容置疑的命令。他布满冻疮裂口的后背在冰冷的洞壁上拼命摩擦，试图刮擦出哪怕一丝一毫的热量，双臂如同铁箍般更加用力地将怀中冰冷的身躯死死压向自己心口那唯一滚烫的源头——那颗因绝望和守护而疯狂搏动的心脏！
心口处，蝶梦簪冰冷的簪身紧紧贴合着皮肤。在这极致的严寒与绝望之中，簪身深处蛰伏的那一缕微弱暖流，仿佛被这股汹涌的守护执念所撼动，猛地搏动了一下！这一次，那暖意不再仅仅萦绕簪身，而是极其微弱、却无比清晰地，顺着李三笑紧贴石磊胸膛的皮肤，丝丝缕缕地传递了过去！
“唔……” 石磊冰冷的胸膛似乎被这突如其来的暖流狠狠刺了一下。他喉结剧烈地滚动，发出一声如同溺水者重见天光般的、破碎而悠长的抽气声！紧闭的眼皮剧烈地颤抖起来，眼睫毛上凝结的冰霜簌簌掉落。
“醒了？！” 柱子抱着丫丫蜷缩在角落，惊喜地低呼出声，随即又赶紧捂住自己的嘴。
李三笑布满血丝的眼睛骤然睁大，死死盯住石磊的脸。少年惨白的脸上，那层骇人的青紫色似乎褪去了一丝丝，嘴唇微微翕动，发出细若蚊呐的呻吟：“冷……哥……好冷……”
悬到嗓子眼的心重重落回胸腔，砸得李三笑几乎喘不过气。一股巨大的疲惫和后怕瞬间席卷全身，让他双臂都微微发软。
“冷？冷就对了！抱着本大侠还想暖烘烘？” 李三笑咬着牙，声音依然嘶哑，却带上了一丝劫后余生的粗粝，“柱子！湿衣服烤干了没？赶紧拿过来一件！丫丫怎么样了？”
“丫丫没事，就是吓坏了，抱着暖和点了……”柱子连忙抓起支架上烤得半干、还冒着热气的一件破袄，小心翼翼地递过去，“石头哥这件烤得最干……”
李三笑一把扯过破袄，动作粗鲁却精准地裹住石磊冰冷的上身，将他从自己怀里略微推开一点，但一只手依旧紧紧按在石磊相对完好的右肩，传递着体温和力量。“石头，能动弹不？试试手指头？”
石磊的眼皮费力地掀开一条缝，眼神迷茫涣散，但总算有了焦点。他极其缓慢地蜷了蜷右手的手指，指尖冰凉，动作僵硬如同枯枝。“能……哥……”声音虚弱得几乎听不见。
“能就好！死不了！”李三笑那颗悬着的心总算彻底落下，强撑的狠厉松懈下来，取而代之的是深深的疲惫。他扶着石磊靠坐在一处相对干燥的洞壁凹槽里，自己撑着膝盖站起身，腿脚冻得麻木僵硬，险些摔倒。
浅洞外，天色已经彻底放亮。灰白的天光透进来，映照着满地狼藉：湿漉漉的衣物、燃烧殆尽只剩灰烬的破袄残骸、洞壁上凝结的白霜，以及石磊肩头被布条捆绑处渗出的刺目暗红血迹。
冰冷的空气依旧刺骨，但至少风被洞口巨大的岩块挡住了大半。李三笑走到洞口，寒风吹得他裸露的上身瞬间起了一层鸡皮疙瘩，布满冻疮裂口的皮肤疼得发麻。他极目远眺，冰湖对岸那片低矮丘陵的轮廓在薄雾中清晰可见。心口蝶梦簪传来的那股冰冷指引并未消失，反而比昨夜更加清晰、沉重，如同冰封的脉搏，固执地指向丘陵深处。
“哥，”柱子的声音带着担忧，“咱们……还过去吗？”
“必须过去！”李三笑斩钉截铁，头也没回。他指着冰湖对岸，“那地方邪性得很，昨晚那两头地龙妖，还有本大侠这根破簪子的反应，都指着那里！待在这是等死！石磊的伤，丫丫的身子，耗不起！” 他顿了顿，声音低沉下来，“柱子，找找洞里，看有没有能用的东西，特别是吃的！”
柱子连忙放下丫丫，在狭小的洞穴里仔细翻找起来。碎石、枯藤、不知名的兽骨碎屑……几乎一无所获。就在他几乎要放弃时，角落里几丛紧贴在潮湿石缝里的灰绿色苔藓引起了他的注意。他小心地抠下几大片，触手冰凉湿润，带着一股土腥味。
“哥！这个……能吃吗？”柱子捧着苔藓，不确定地问。
李三笑回头瞥了一眼：“嚼！嚼碎了咽下去！总比饿死强！”他自己也走过去，粗暴地揪下几大块苔藓，塞进嘴里用力咀嚼起来。一股难以形容的苦涩和土腥味瞬间充斥口腔，如同嚼着冰冷的泥巴，令人作呕。但他强忍着咽了下去，冰冷的汁液滑入喉咙，带来一丝微弱的饱腹感和凉意。
石磊靠在洞壁，也学着样子，用还能动弹的右手艰难地揪下一点苔藓，塞进嘴里缓慢地咀嚼，眉头紧皱着。
“丫丫……吃……”柱子把一小片最嫩的苔藓递给怀里的丫丫。小丫头看着那灰绿的东西，小嘴一瘪就要哭。
“吃！”李三笑的声音不高，却带着不容抗拒的力道，“想活命就得吃！柱子，掰开嘴喂她！”
柱子狠下心，掰开丫丫的嘴，将苔藓塞进去。丫丫本能地抗拒着，但最终在柱子轻声的哄诱和李三笑严厉的目光下，含着眼泪艰难地吞咽下去。
补充了一点微不足道的热量，李三笑撕下几根枯藤，将烤得半干的衣物勉强固定在身上。他脱下自己那件相对厚实、烤得也最干的破袄，不由分说地裹在瑟瑟发抖的丫丫身上，只穿着一件单薄破烂的内衬。“柱子，扶着石磊！丫丫抱紧！跟紧本大侠！一步都不能错！”
他率先钻出浅洞。寒风如同刀子般刮在裸露的皮肤上。昨夜崩塌的冰窟早已重新凝结，覆盖着一层薄薄的新雪，但周遭冰面上的蛛网状裂纹依旧触目惊心。李三笑拖着他那条习惯性“跛腿”，每一步都踩得异常谨慎，选择冰层颜色最深、裂纹最少的地方落脚。
“踩本大侠走过的地方！看好石磊脚下！”他头也不回地低吼。
柱子一手紧紧抱着裹在厚袄里的丫丫，另一只手几乎承担了石磊大半的重量，小心翼翼地跟在李三笑身后。石磊塌陷扭曲的左肩每一次轻微的晃动都带来钻心的剧痛，额头冷汗涔涔，但他死死咬着牙，右手拄着那根充当拐杖的断木，用尽全身力气支撑着自己，尽量不拖累柱子。
短短的一段冰面，走得步步惊心。每一次冰层发出细微的“嘎吱”声，都让柱子的心提到嗓子眼。丫丫似乎也感受到了紧张的气氛，将小脸深深埋在柱子肩头，不敢出声。
终于踏上坚实的湖岸冻土，所有人都长长地松了口气。眼前是连绵起伏的低矮丘陵，覆盖着枯黄的衰草和稀疏的灌木，在灰白的天光下显得荒凉而死寂。那股源自蝶梦簪的冰冷指引，如同无形的线，牢牢牵引着李三笑，指向丘陵深处一个不起眼的、被巨大风化岩石半掩着的隘口。
“走这边！”李三笑毫不犹豫地确定了方向。脚下的冻土比冰面好走不少，但枯草下隐藏的碎石和坑洼依旧危险。他充当着探路者的角色，用断木拨开挡路的荆棘枯枝，警惕地扫视着四周每一处可能藏匿危险的阴影。寂静的山野中，只有四人艰难跋涉的脚步声和粗重的喘息。
阳光艰难地穿透厚重的云层，投下几缕苍白的光柱，带来微不足道的暖意。石磊的脸色在跋涉中变得更加苍白，汗水不断从额头滚落，混合着灰尘黏在脸上。捆扎左肩的布条已经被渗出的血水和汗水彻底浸透，变成深褐色。
“哥……歇……歇会儿……”石磊的声音带着无法掩饰的痛苦和虚弱，几乎是从牙缝里挤出来的。
李三笑停下脚步，回头看着石磊摇摇欲坠的身体和柱子同样疲惫不堪的脸。他目光扫过四周，指向不远处一块背风的巨大岩石：“去那块石头后面！柱子，扶他坐下！”
岩石背面形成了一个小小的避风空间。石磊几乎是瘫软地滑坐在地，靠着冰冷的岩石急促喘息，右手死死按着剧痛的左肩，指节捏得发白。
柱子将丫丫放在旁边，自己也一屁股坐下，大口喘气。
李三笑却没有坐下。他解下一直斜挎在身上的一个破旧包裹——那是他仅存的一点家当。包裹里除了几个干硬的、不知放了多久的杂粮饼，最显眼的就是那柄只剩下半截刀身、遍布锈迹和暗红血痕的断刀——“断红尘”。
他沉默地抽出断刀，刀身寒光黯淡，刃口布满了与妖兽骨骼、冻土石块乃至敌人兵器碰撞留下的细小崩口和卷刃。刀柄上缠着的布条早已被血污、汗水和污泥浸染得看不出本色。
李三笑的目光在断刀上停留片刻，然后开始在岩石周围搜寻。很快，他找到一块相对平整、质地坚硬的青黑色石头。他将石头搬到岩石避风处，盘膝坐下，将那半截断刀横放在膝上。
“柱子，弄点水来。”李三笑的声音平静下来，带着一种与周遭环境格格不入的专注。
柱子连忙解下腰间一个瘪瘪的水囊——幸好掉进冰窟窿时没丢。他跑到附近一条几乎冻僵、只有薄薄一层水流的小溪边，小心翼翼地灌了半袋冰冷的溪水。
李三笑接过水囊，将少许冰冷的溪水缓缓淋在布满锈迹和污垢的断刀刃口上。锈迹和凝固的血污被水流冲刷，洇开一片浑浊的暗红色水渍，顺着冰冷的刀身滑落，渗入枯黄的草根泥土里。他将水囊递给柱子，然后拿起那块青黑色的磨刀石，稳稳地压在了被溪水润湿的刀脊之上。
滋啦——！ 粗糙的石头摩擦着冰冷的金属，发出令人牙酸的声音。李三笑的手臂肌肉绷紧，以一种沉稳而富有韵律的力道，将磨刀石沿着断刃的斜面，一下，又一下地推了出去。每一次推送，都带起几缕细小的铁锈粉尘和暗红的污渍碎末，混杂在冰冷的水渍中，被磨刀石的棱角刮擦下来。细微的锈腥味在冰冷的空气中弥漫开。
石磊靠在岩石上，虚弱地喘息着，目光却不由自主地被那重复的磨刀动作吸引。寒风中，李三笑赤膊的上身肌肉线条随着动作起伏，布满了冻疮裂口、新旧伤痕和尚未干涸的污泥。他低垂着头，炭灰和血污混合的脸上看不清表情，只有那双布满血丝的眼睛，死死盯着每一次磨石擦过刀锋的位置，眼神锐利得如同他自己手中的刀。
滋啦——！ 磨石推送，带起一溜细微的火星。那火星在灰白的晨光中一闪即逝，如同坠落的冰冷星辰。 滋啦——！ 又是一溜火星溅起，微弱却倔强。
每一次磨石的推送，都像是在刮去一层厚重的、名为绝望和狼狈的锈壳。断刀残破的刃口在单调重复的摩擦声中，一点点显露出属于金属本身的、冰冷而内敛的寒光。那寒光映在李三笑专注的眼瞳深处，跳动如豆。
石磊看着那专注磨刀的侧影，看着那在晨光中随着磨石推送不断溅起又转瞬湮灭的冰冷火星，心头仿佛被什么东西堵住了。他想起昨夜冰湖里那灭顶的绝望，想起刺骨寒水中李三笑死死抓住他衣襟的手，想起那堵住洞口扛下坍塌梁柱、肩骨碎裂却绝不松开的背影……一股难以言喻的酸涩和灼热冲上喉咙。
“哥……”石磊的声音嘶哑干涩，带着高烧的虚弱和劫后余生的悸动。他看着李三笑膝上那截在磨砺下逐渐显露出寒光的断刃，终于问出了那个盘旋在心底许久的问题：“你的刀……为什么……断了？”
滋啦——！ 磨刀的声音戛然而止。
李三笑推磨刀石的动作猛地顿住。空气仿佛在这一刻凝固了，只剩下寒风吹过枯草的呜咽。他缓缓抬起头，炭灰和血污也无法完全掩盖那双骤然变得幽深、如同古井寒潭般的眼眸。那里面翻涌着石磊无法理解的、极其复杂的情绪——有刻骨的痛，有滔天的恨，有沉重如山的自责，最终都沉淀为一种冻彻骨髓的冰冷。
他沾满锈屑和泥污的手指，缓缓抚过断刀那参差不齐的断口，指腹感受着那金属断裂的狰狞触感。时间仿佛被拉长，过了许久，久到柱子都以为李三笑不会回答时，一个嘶哑、低沉、仿佛从肺腑最深处挤压出来的声音，才在冰冷的空气中响起：
“为斩……” 李三笑的喉结滚动了一下，每一个字都像是带着沉甸甸的重量砸落： “不该斩之人。”