车轮碾过村口最后一段结着薄冰的水泥路，发出“咯吱”的脆响，像极了贺定北此刻的心绪——碎裂，却又麻木得发不出完整的痛呼。他像个被抽去了提线的木偶，直挺挺地靠在后座，眼神空洞地望着窗外飞速倒退的白杨树。光秃秃的枝桠张牙舞爪地伸向铅灰色的天空，枝桠间还挂着昨夜未化的残雪，在阴沉的天光下泛着冰冷的光。
石湾村的轮廓，连同那个让他心碎的身影，终于被抛在了后视镜里，缩成一个模糊的小黑点，最终彻底消失不见。
不知过了多久，一滴温热的液体，毫无征兆地从眼角滑落，砸在米白色的羊绒衫上，洇开一小片深色的痕迹。紧接着，是第二滴，第三滴……眼泪像断了线的珠子，争先恐后地涌出眼眶，顺着脸颊无声地流淌，滴落在衣襟上，汇聚成一小片冰凉的湿意。
贺定北没有去擦，也没有发出任何声音。他只是任由那些滚烫的液体从空洞的双眼中溢出，顺着麻木的脸颊滑落。这眼泪，是为那个在河边柳树下，用平静却决绝的语气说出“各自安好，互不打扰”的女孩而流！还是为自己那点可笑的、最终化为泡影的执念而流！是心痛的泪，不甘的泪，还是夹杂着悔恨、屈辱和彻底绝望的泪！他自己也分不清了。
只觉得心口那个被钝刀反复切割的窟窿，此刻正汩汩地向外淌着血，而这些眼泪，不过是血尽之后，渗出的、带着咸味的体液。
驾驶座上的贺父，一直通过车内后视镜，默默关注着后座的儿子。当看到那两行无声滑落的清泪时，他握着方向盘的手，不由自主地紧了紧，指节泛白。那张饱经风霜的脸上，刻满了深深的痛惜和无力。他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的车厢里显得格外沉重，像一块石头投入深潭，激起圈圈涟漪。
“儿子，”贺父的声音带着一种前所未有的沙哑和疲惫，却异常沉稳，语重心长，像一把钝斧，试图劈开儿子心中那片浓重的阴霾，“往事……就让它随风散了吧。人这一辈子，谁还没遇到过几个坎，错过几个人？”
他顿了顿，透过后视镜，深深地看了一眼泪流满面的儿子，眼神里充满了期盼和作为父亲的深沉寄托：“你要往前看。只有往前看，路才能越走越宽。这世上的道理，有时候就这么简单——你只有让自己变得足够优秀，站到别人够不到的高度，才能真正拥有选择的权利，才能……得到你自己想要的。”
“站在顶端……才能得到自己想要的……”
贺父的话，像一道微弱却精准的电流，瞬间击中了贺定北麻木的神经。他浑身一震，空洞的眼神里，第一次泛起了一丝微弱的光亮。那两行无声流淌的眼泪，仿佛被按下了暂停键，骤然止住。他猛地抬起头，透过车内后视镜，与父亲那双充满期盼的眼睛对上。
父亲的话，像一颗投入死水潭的石子，在他绝望的心底激起了层层涟漪。是啊，他现在这样颓废、沉沦，又有什么用？蓝草会回头吗？
不会。只会让她更加看不起！他现在所承受的痛苦和屈辱，不就是因为他不够强大，不够优秀吗？如果他足够强大，当年就能保护她，反抗母亲；如果他足够优秀，现在就能站在她身边，而不是像个失败者一样仓皇逃离！
“我明白！”贺定北的声音沙哑得厉害，却带着一种近乎偏执的、破釜沉舟般的决绝，“老爸！我明白！快开吧！”
最后几个字，他几乎是吼出来的，带着一种压抑到极致后的爆发。那双刚刚还空洞无神的眼睛里，此刻燃烧着一种混杂着痛苦、不甘、悔恨，以及对未来的、近乎疯狂的渴望的火焰。那火焰，将之前的绝望和麻木焚烧殆尽，只剩下一种冰冷的、坚硬的、向上攀爬的欲望。
贺父看着儿子眼中重燃的光芒，虽然那光芒带着几分让他心惊的偏执，却终究比之前的死寂要好。他不再多言，只是重重地点了点头，脚下轻轻一踩油门，汽车发出一声沉闷的低吼，加速驶离了这片承载了太多爱恨纠葛的土地。
贺家一家三口，就这样风风火火地来，又在一片死寂的沉默中，仓皇地离开。来时带着王凤英的嚣张跋扈和对“攀高枝”的虚妄期待，走时却只剩下满心的疲惫、破碎的幻梦，和贺定北眼中那点冰冷的、不知指向何方的火焰。他们没有带走石湾村的一片云彩，只留下一路无声的车轮印，很快便会被新的风雪覆盖，仿佛从未出现过。
与此同时，蓝草家的堂屋里，却是另一番景象。
炭火盆里的木炭烧得正旺，发出噼啪的轻响，将整个屋子烘得暖意融融。空气中弥漫着新沏的冬茶，那清冽中带着醇厚的香气，混合着纸张和墨水特有的味道。
蓝草坐在主位，身上那件驼色大衣已经换下，取而代之的是一件舒适的米白色毛衣，衬得她气色格外红润。她面前的八仙桌上，摊开着几张写得密密麻麻的纸，上面是各厂的年度规划和近期的工作安排。
刘老板坐在她的左手边，穿着一件深灰色的棉衣，脸上带着一贯的沉稳笑容，手里端着一杯热茶，正仔细听着蓝草说话。
他的儿子刘小宝，此刻正乖巧地坐在旁边的板凳上，拿着彩色画笔，在一本图画本上涂涂画画，偶尔抬起头，好奇地看一眼老爸与蓝草，然后又低下头去，沉浸在自己的小世界里。
桌子的另一边，坐着一位穿着干练西装、戴着金丝眼镜的中年男人，他是郭律师，蓝草特聘的法律顾问，也是她事业上重要的合伴。郭律师手里拿着一个笔记本，不时用笔记录着什么，神情专注而专业。
“两位大哥，我的意思是，”蓝草的声音清脆而有力，带着一种运筹帷幄的自信，她用手指轻轻点了点桌上的计划书，“今年的雪下得晚，现在还没完全融化，春天估计也来得比往年迟一些。茶山上的茶芽，我昨天去看过，还没冒尖呢。”
三双眼晴同时看向蓝草，她端起茶杯，轻轻啜了一口，继续说道：“既然这样，茶厂就不急着开工，可以再等等，等到元宵节之后，看天气情况再说。春茶的品质最重要，不能为了赶早而影响了质量。”
刘老板点了点头，表示赞同：“嗯，蓝草你考虑得周到。茶是咱们石湾村的老招牌，确实不能马虎。”
“食品加工厂这边，”蓝草的目光转向郭律师，语气变得果断起来，“就定在初八正式开工。年前从各村镇收回来的那些萝卜、白菜、红薯，都窖藏着呢，得抓紧时间加工出来，做成腌菜、酱菜、红薯干。这些都是咱们的主打产品，开春后市场需求量大，不能断货。”
郭律师在笔记本上快速记录着，抬头问道：“初八开工，人手方面都安排好了吗？需要提前发通知吗？”
“都安排好了，”蓝草胸有成竹地回答，“村里的婶子大娘们，早就盼着开工挣钱了。我让阿红姐统计过了，人手充足。通知的事，等我们商量定了，就安排人去写，贴在各厂门口。”
她顿了顿，目光扫过桌上的计划书，继续说道：“恒温梅子洞那边，要等到六月份梅子成熟才能大规模开工，现在主要是维护好设备，做好前期准备工作。药材加工厂呢，按照往年的经验，三月份会正式开始收购和加工。现在这个阶段，我们的工作重心，还是要放在紫云芝上。”
提到“紫云芝”，蓝草的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，语气也带着一丝不容置疑的决心：“这是我们翰林农庄的拳头产品，也是最有潜力的增长点。无论是菌菇本身，还是深加工的精华液、茶饮，食饮，我们都要集中力量，把这块做好、做精、做强！打出我们自己的品牌！”
刘老板和郭律师对视一眼，都从对方眼中看到了赞同和信心。
“我们没意见，”刘老板放下茶杯，语气坚定地说，“都听你的安排。你是领头的，你看准方向了，我们跟着干就行！”
郭律师也合上笔记本，推了推眼镜，微笑着补充道：“蓝总决策英明。关于品牌建设和市场推广方面，我已经初步拟定了几个方案，等过了元宵节，我们再详细讨论。至于开工通知，我建议用红纸书写，既醒目，也图个吉利，符合咱们农村的习俗。”
“好！就用红纸写！”蓝草笑着拍板，“内容就写清楚各厂的上工的时间，大家分头行动！”