在火之国与土之国边境的缓冲地带辗转搜寻了近一个月，凭借着撒出去的大量金钱和黑市情报网，星耀终于锁定了那个掌握着格雷尔矿脉线索的神秘商旅的准确营地。
月黑风高，正是杀人放火……啊不，是“秘密行动”的好时机。
星耀隐藏在营地外的阴影中，双手结印。
“影分身之术！”
砰！砰！砰！砰！砰！
五道与他一模一样的身影出现。紧接着，他本体与五个影分身同时施展变身术，一阵白烟过后，六名身着黑色紧身衣、脸戴动物面具、背后背负短刀的“根”部忍者赫然出现，连查克拉中都刻意模仿出根部队员那种阴冷、漠然的气息。
“行动。”星耀（本体）低喝一声，声音透过面具显得沉闷而冰冷。
六道黑影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜入商旅营地。营地外围的明哨暗哨在写轮眼的洞察力和影分身的默契配合下，被轻易绕开或无声制伏。
星耀的本体带着两个影分身，目标明确，直扑营地中央那座最大、守卫也最严实的帐篷——商旅领队老头的居所。另外三个影分身则在外围警戒、制造混乱并搜寻可能存在的备份资料。
帐篷内，须发皆白的老领队正在油灯下研究一张古老的皮质地图，上面勾勒着奇特的山脉纹路和一些难以辨识的符号。他似乎预感到了什么，有些心神不宁。
突然，帐篷帘幕被无声掀开，三道戴着狸猫、山猫、黑狼面具的“根”部身影如同鬼魅般出现在他面前。
老领队大惊失色，刚要呼喊，其中戴着狸猫面具的星耀本体，眼中那猩红的写轮眼（透过面具眼孔）已然缓缓旋转，化为万花筒的图案！
“看着我的眼睛……”低沉而充满蛊惑力的声音响起。
老领队的眼神瞬间变得呆滞、空洞，所有的反抗意志在万花筒强大的瞳力面前土崩瓦解。
“告诉我，格雷尔矿脉的具体位置在哪里？”星耀直接发问，同时示意影分身开始翻箱倒柜地搜查，寻找那张古老地图和其他相关线索。
在绝对的精神控制下，老领队如同提线木偶，将自己所知的一切和盘托出：“在……在山之国的旧址，一片被称为‘遗忘之谷’的深处……入口被古老的封印石掩盖，需要……需要特定的钥匙和星象才能开启……地图……地图就在我床下的暗格里……”
影分身迅速从暗格中找到了那张古老的地图，确认与老领队所说无误。
得到所有需要的信息后，星耀眼中寒光一闪，加强幻术，抹去了老领队关于他们到来和审问的短暂记忆，只留下一种遭遇不明袭击的模糊恐惧感。
然而，就在他们准备撤离时，或许是翻找的动静终究引起了注意，也可能是外围的影分身被发现了。几名商旅的护卫手持武器冲了过来，厉声喝问：“你们是什么人？！在领队帐篷里干什么？”
“处理掉，不要留活口，制造根部行动的痕迹。”星耀（本体）冷漠地下令，身影率先融入阴影，向外围撤去。
两名留下的影分身毫不犹豫地出手！苦无精准地划破喉咙，起爆符在帐篷和物资堆中引爆，制造混乱和火灾。他们下手狠辣，动作干净利落，完全是“根”部执行灭口任务的风格。几声短促的惨叫和爆炸声后，营地彻底陷入混乱。
星耀的本体和影分身汇合，在熊熊火光和商旅成员的惊恐哭喊声中，如同来时一样，悄无声息地消失在茫茫夜色里。
回头望了一眼陷入火海与混乱的营地，星耀（本体）摘下面具，露出毫无波澜的脸。
“格雷尔矿脉的位置……山之国旧址，遗忘之谷。总算到手了。”
他丝毫没有在意那些死去的商旅护卫和造成的破坏。
“反正都是‘团藏’和他的根做的，跟我这个路过的、善良的宇智波星耀有什么关系呢？”
他收起那张古老的地图，辨明方向，朝着匠之国的故地，疾驰而去。系统的升级能量，仿佛已经近在眼前
当商旅的老领队从被强行抹除记忆的浑噩中挣扎着清醒过来时，映入眼帘的是帐篷外冲天的火光、族人的哭喊声以及弥漫在空气中的血腥与焦糊味。他猛地坐起，发现床下的暗格已被打开，那张视若性命的古老地图不翼而飞！
“完了……出大事了！”老领队脸色瞬间惨白如纸，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他立刻意识到，昨晚那些戴着面具、拥有可怕眼睛的忍者，目标就是格雷尔矿脉！他们不仅抢走了地图，还杀人放火，行事狠辣果决。
他强压下心中的惊惧与愤怒，浑浊的老眼中闪过一丝决绝。格雷尔矿脉的秘密绝不能落入这等心术不正的强者手中，否则必将引发难以想象的灾祸！这不仅是他们世代守护的使命，更关乎整个忍界的和平。
“快！还能动的人都给我听着！”老领队冲出帐篷，用沙哑却坚定的声音嘶吼道，“立刻收拾必要物资，轻装简行！阿大，你带几个人留下来照顾伤员，收拾残局！其他人，带上武器和干粮，跟我走！”
他点出了商旅中最精锐、最忠诚的几名护卫和子侄，他们同样对格雷尔矿脉的传说和他们的使命有所了解。
“领队，我们去哪？去报仇吗？”一个年轻护卫红着眼睛问道。
“报仇？我们拿什么跟那些怪物报仇！”老领队厉声喝断，“我们的目标是遗忘之谷！必须赶在他们之前，或者在他们开启矿脉封印时阻止他们！就算阻止不了，也要想办法重新封印或者毁掉入口！绝不能让矿脉的力量落入他们手中！”
他深知此去凶多吉少，面对那些能轻易操控他心智的强者，他们这些人无异于以卵击石。但世代守护的责任感，以及预见灾祸的恐惧，驱使着他必须去做这看似徒劳的努力。
没有丝毫耽搁，老领队带着这支小小的、悲壮的队伍，凭借着脑海中残存的、未被完全抹去的关于路线的记忆（星耀的幻术主要抹去了被审问的细节，但对矿脉位置的深层记忆影响稍弱，或者说老领队本身对路线极为熟悉），朝着山之国旧址的方向，开始了亡命般的追赶。
马蹄声急，尘土飞扬。这支小小的队伍带着一种悲壮的决心，踏上了注定艰难的征程。他们只希望，祖先的保佑能让他们快一点，再快一点，赶在灾难发生之前……然而，他们与星耀之间，不仅有着时间上的差距，更有着实力上无法逾越的天堑。他们的追赶，更像是一场知其不可为而为之的悲歌。而此时的星耀，早已将他们远远甩在身后，正按照地图的指引，迅速接近那片被称为“遗忘之谷”的神秘之地。