数日后，晨光熹微，山间薄雾未散。
苏泓将码放整齐的柴禾堆在墙角，起身拂去衣角沾染的晨露。回到厢房，换上了一套干净的青色劲装，将那锭银子仔细收入怀中。他估摸着这银子的购买力，应该足够支付他今日下山想购置的物品。
行到主屋门前，沈忘忧正临窗而立，望着窗外云海翻涌的山谷。晨光勾勒出他清瘦的侧影，白衣胜雪，仿佛随时会乘风归去。
“老师，”苏泓开口，声音平稳，“我今日下山一趟。”
沈忘忧并未回头，心神似乎仍浸在远山云雾之中，只淡淡应了一声：“嗯。”
没有多余的嘱咐，也未询问归期，如同这只是山间一日再寻常不过的琐事。
苏泓也不在意，得到这声近乎默许的回应后，便转身沿着被晨露打湿的石阶小径，步履轻稳地向山下走去。沈忘忧的这种态度，反倒让他觉得自在。
山路蜿蜒，林木渐深。越往下行，空气越发暖湿，沿途鸟鸣啾啾，更显山幽。他体内那缕微弱的暖流自行缓缓运转，气息绵长，走了近一个时辰，额间也不见丝毫汗意。这《基础吐纳术》虽进展缓慢，但在维持体力上，似乎确有些用处。
约莫两个时辰后，眼前豁然开朗。一片依山傍水的古代小镇映入眼帘，青瓦白墙，炊烟袅袅，人声与犬吠交织，透出鲜活的烟火气。这与他待了许久的清冷孤峰，是截然不同的景象。
镇口立着个略显斑驳的木牌坊，上书“青石镇”三字。
正值早市，镇内主街熙攘热闹，两旁摊贩林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
苏泓步入镇中，那头过于醒目的红色短发，以及一身与周遭市井格格不入的干净清冷气质，立刻引来了不少或好奇或探究的目光。他对此恍若未觉，目光平静地扫过两侧，饶有兴致地观察着这里的风土人情。这些鲜活的生活细节，是他在云叶星和绝尘峰上都未曾见过的。
卖菜的农妇将水灵的青菜码得整齐；络腮胡的屠夫手起刀落，剁肉砍骨；货郎担子上堆堆挤挤的小物件，色彩斑斓。这一切都让他觉得新奇。
他在一个包子摊前停下脚步，蒸笼里冒出的热气带着面食特有的麦香。
“小哥，吃肉包子吗？刚出笼的！”摊主是位围着布裙的胖大婶，笑容热情。
苏泓看了看那白胖喧软的包子，又瞥见旁边食客咬开后略显油腻的馅料，想到自己平日饮食清淡，肠胃未必适应，便摇了摇头。
“那随便看看！”大婶也不恼，一边麻利地用干荷叶给人打包包子，一边搭话，“小哥面生得很，不是本地人吧？”
苏泓抬手指了下西边高耸的山峰，言简意赅：“山上。”
大婶恍然点头，似乎对山上有“高来高去”的江湖人习以为常，自动为少年异于常人的发色和气质找到了理由，但还是热心地建议：“这倒春寒的天，山风厉害，小哥不如买顶风帽挡挡寒气？”
苏泓觉得这建议很实在，朝他微微颔首致谢，依言向她所指的那家杂货小店走去。
那小店的门脸不大，卖些碗筷、梳篦、绣品、鞋帽并零星乡俗玩具，门口还立着架子，扎着各式色彩鲜艳的风筝，很是惹眼。
店主是位抽着旱烟的老者，手指粗糙却异常灵巧，正低头编着一只竹蚂蚱，几根篾条在他指尖翻飞，渐成形态。
苏泓站在旁边安静地看了一会儿，觉得这手艺很有趣。老者注意到他，放下手中快要成型的蚂蚱，磕了磕烟枪，和蔼笑道：“小哥，想买点什么？”
苏泓目光落在那些活灵活现的编织玩具上，诚心称赞道：“栩栩如生，技艺高超。”
老者闻言很是开怀，摆手谦虚道：“乡下人的小玩意儿，不值一提。小哥可有什么需要的？”
“一顶风帽。”苏泓说明来意。
老者打量了一下他醒目的红发和身上质地不俗、滚着白毛边的青衣，迟疑地介绍：“我这儿多是乡野孩童用的粗陋之物，只怕入不了您的眼。”说着，还是拿了几顶样式不同的帽子出来展示。
苏泓目光扫过，最终挑中了一顶藏青色的毡料风帽，宽大的兜帽设计，纯以实用为主，没什么多余的装饰，正好能遮住他这头显眼的头发。
他又顺手挑了一支木梳、一包针线、一枚顶针、一把剪刀和一只小巧的背篓，预备带回山上自用。这些东西看起来都挺结实耐用。
付钱时，那店主看着他递过来的一整锭银子，为难道：“风帽90文，剪刀40文……抹去零头，拢共220文。小哥，实在对不住，小本生意，刚开张，找不开啊。”
苏泓收回银子，这才意识到直接用整锭银子在小摊上买东西不方便。他认真请教：“我需要去何处，才能兑换到零钱？”
摊主愣了一下，旋即热心地给他指了路。
那家名为“四海亨通”的钱庄门口，帆船幌子在微风中轻荡。
接待的伙计目光在苏泓的红发上一扫而过，笑容如常。他接过银锭，指尖沉稳，未及掂量便道：“约莫一两。” 随即才取戥秤复核，笑道：“您瞧，整一两，分毫不差。” 他手脚利落地兑出八串整百铜钱并些许散钱，装入一个半新的粗布钱袋递来。
苏泓接过沉甸甸的钱袋，觉得这伙计手法老练，不像普通店伙，但他并未深想。他将钱袋斜挎身侧，转身重新融入集市的人流之中。
他敏锐地察觉到，出门时街角有几个穿着短打、眼神飘忽的汉子，目光在他新得的钱袋和那头红发上逡巡不去。这种带着恶意的打量，让他立刻提高了警惕。看那几人的身形步态，不像普通百姓，恐怕来者不善。
若在平时，他并不畏惧，但初来乍到，对此地之人的武力水平不了解，身边又带着刚换来的铜钱和采购的物品，他觉得还是谨慎为好，尽量避免冲突。
苏泓心中有了计较，面上却不露声色，自然地转身回到杂货摊，付了220文钱，将梳子、针线等物放入小背篓，戴好风帽，宽大的帽檐果然在一定程度上遮掩了他过于显眼的发色。随后，他走进一家看起来还算整洁的布庄。
他想买些厚实的布料，回去尝试自己缝制两件贴身的衣物。山上的青衣虽好，但仅有两套换洗，而且他习惯了根据自己的需求调整衣物。
布庄掌柜是个留着山羊胡的中年人，见苏泓进来，目光在他背篓里露出的剪刀和那顶虽朴素却难掩其人身姿的风帽上快速扫过，最终落在那件质地不俗的青衣上，心中立刻有了计较，堆起笑脸迎上：“这位公子，想看看什么料子？”
苏泓的目光掠过架上琳琅满目的布匹，最终落在一匹素净的白色粗棉布上：“这个，怎么卖？”
“公子好眼光！这是新到的松江棉布，厚实耐磨……”掌柜习惯性地开始吹捧。
“价钱。”苏泓言简意赅地打断。他不喜欢这种无意义的寒暄。
掌柜噎了一下，伸出三根手指：“三钱银子一匹。”
苏泓对物价尚无精确概念，但他方才注意到一位妇人用五文钱买了一尺普通粗布。这松江布虽好些，但三钱银子一匹，一匹约三十尺，单价远超普通粗布，显然不合理。
“太贵。”他平静地看着掌柜，语气没有任何波澜，“一钱半。”
掌柜脸上的笑容僵了僵：“公子，这……这价钱我们连本钱都收不回啊！二钱八分，最低了！”
“一钱半。”苏泓重复道，眼神清澈而坚定。他并非刻意刁难，只是基于自己的观察，认为这个价格才相对公道。
掌柜与他对视，试图从那片平静的湖水中找出些许动摇，却只看到纯粹的坦然。他做惯了生意，还是头回遇到这样砍价的，不疾不徐，却带着一种奇异的笃定。再看苏泓目光精准地落在布卷边缘的“松江织造”印记上，心知对方并非完全不懂行。
“公子，您这价……”掌柜压低声音，凑近半步，“您看这布，质地细密，比街上那普通粗布强了不止一筹，洗多次也不易变形……”
苏泓却依旧平静，直接点出关键：“街上粗布五文一尺，此布三十尺，计一百五十文。一钱半银兑一百二十文，已高于市价。” 他并非卖弄，只是陈述事实，让对方明白自己并非可以随意糊弄的。
这话精准地点出了成本和利润空间，让掌柜心中一惊，暗忖这年轻人观察入微，头脑清晰。他飞快盘算：成本约百文，一百二十文卖出虽利薄，却也不算亏，何况这少年气度不凡，不宜得罪。
他脸上重新堆起无奈的笑，山羊胡颤了颤：“罢了罢了！公子是明白人，老朽辩不过您！一钱半就一钱半，权当交个朋友！” 听闻苏泓用铜钱支付，更是眉开眼笑，铜钱可是实打实的硬通货。
苏泓解下钱袋，指尖飞快地数出十二摞十文的铜钱，叮当作响地放入掌柜递来的瓷碟中，动作利落精准。
掌柜仔细查验后，笑容更真诚了几分，手脚麻利地用厚油纸和细棉纸将布匹里外包裹好，用青麻线捆扎结实，妥帖地放入苏泓的背篓中，还不忘提醒：“公子，布给您包好了，垫在背篓底下，能护着里头的物件。”
苏泓接过，微微颔首，算是谢过，便转身离开了布庄。
“公子若觉得好，下次来给您留新到的细布！”掌柜站在门口目送他融入人流，捻着山羊胡低声嘀咕，“红发，锦衣，还会算账……这小哥，怕是哪个门派刚下山历练的弟子吧？” 心里暗自庆幸没把生意谈崩。
苏泓又在镇上逛了片刻，添置了些青盐、澡豆等日用杂物。日头渐高，早市人群渐散。
他觉得所需之物已备齐，便转身准备循原路返回山上。
然而，当他走到镇口那片人迹渐稀的林地时，之前那几个眼神飘忽的汉子，果然不紧不慢地跟了上来，悄然形成合围之势，堵住了他的去路。
为首一人，脸上带着不怀好意的笑容，目光在他装着铜钱的布袋和背篓上打了个转。
“红毛小子，”那人声音沙哑，带着显而易见的威胁，“面生得很啊？在爷们的地盘上走动，不懂规矩吗？”
苏泓停下脚步，目光平静地扫过几人。该来的，终究还是来了。他暗自评估着形势，思考着脱身之法。