作者：一品烟客
驿道上的短暂交锋，如同在紧绷的弓弦上又加了一份力。虽然解决了匪患，获得了些许微不足道的补给，但沈砺伤势加重，队伍行进的速度不得不再次放缓。
天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。山风变得湿冷，预示着大雨将至。对于这支伤员队伍来说，在野外淋一场暴雨，无异于雪上加霜。
必须尽快找到避雨之处。
幸运的是，在雨点开始零星砸落时，他们在前方山脚一处相对隐蔽的洼地，发现了一座废弃已久的建筑。
那似乎是一座小小的山神庙，早已断了香火。庙墙斑驳，爬满了藤蔓，门板歪斜倒地，窗棂破损，露出黑洞洞的内里。虽然破败，但至少能遮风挡雨。
“快！进去！”沈砺催促着，豆大的雨点已经密集起来。
众人互相搀扶着，踉跄地涌入庙门。庙内空间不大，弥漫着一股灰尘、腐朽木材和淡淡霉味混合的气息。正中一尊泥塑山神像早已色彩剥落，半边脸颊坍塌，露出里面的草秸，显得格外凄凉。地上散落着枯枝败叶和一些不知名的动物粪便。
但此刻，没人计较这些。能有一个干燥的栖身之所，已是万幸。
大家迅速清理出一块相对干净的区域，将昏迷的石猛、老五和断腿猎户小心安置在靠墙的干草堆上。那名年轻的白石坳猎户和伤势较轻的黑风寨猎户则忙着用找到的破瓦罐接雨水，又费力地升起一小堆篝火——用的是庙里能找到的干燥碎木和之前收集的细小枯枝。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了些许黑暗和寒冷，也给了众人一丝微弱的安全感。
沈砺顾不上休息，先检查了石猛的情况。依旧昏迷，高烧未退，但气息似乎稍微平稳了一些。他又去看老五，伤势恶化严重，伤口溃烂流脓，邪气深入，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，恐怕……熬不过今晚了。断腿猎户也在高烧中呓语不断。
心情愈发沉重。
他拿出从匪徒那里搜来的劣质金疮药，递给那名黑风寨猎户：“给他们伤口上再撒一些，聊胜于无。”他自己则走到火堆旁，撕开左肩再次崩裂的伤口包扎，露出狰狞的血洞。伤口边缘已经有些发白外翻，隐隐透着黑气，那是阴寒剑气残留的迹象。
他没有用那劣质药粉，而是再次凝聚起微乎其微的薪火之力，小心翼翼地灼烧、驱散伤口处的异种真气。这个过程痛苦无比，冷汗瞬间浸湿了他的鬓角，但他咬紧牙关，一声不吭。
另外几人默默地看着他处理伤口，看着他苍白的脸和微微颤抖的身体，眼中充满了感激、依赖以及深深的忧虑。沈砺已是他们这支残兵队伍唯一的主心骨。
简单的食物——烤热的狼肉干和雨水——分食过后，夜色彻底笼罩了荒山破庙。庙外暴雨如注，哗啦啦的雨声密集得没有间隙，偶尔有闪电划破夜空，短暂地照亮庙内众人疲惫而悲伤的脸庞，随即雷声隆隆滚过。
除了负责守夜的那名年轻猎户，其他人都蜷缩在火堆旁，努力想要入睡，以恢复一点体力。但身体的伤痛、心中的悲恸、以及对未来的恐惧，让睡眠成为一种奢侈。
沈砺盘膝坐在火堆旁，没有睡。他努力调息，试图加快一丝恢复的速度，但收效甚微。那阴寒剑气极为顽固，与薪火之力互相消耗，让他难以积聚内力。更重要的是，他必须保持警惕。这座荒山野庙，并非绝对安全。
时间在雨声中缓慢流逝。
守夜的年轻猎户起初还强打精神，但连日的惊吓和疲惫最终战胜了意志，脑袋一点一点，陷入了昏昏欲睡的状态。
不知过了多久，也许子时刚过。
庙外除了雨声，似乎隐约传来一种奇怪的……刮擦声？
很轻微，混杂在暴雨声中，几乎难以察觉。
但沈砺一直紧绷的灵识捕捉到了这一丝异样！他猛地睁开双眼，眼神锐利如鹰，望向庙门方向。
声音似乎来自门外……又像是从屋顶传来？
窸窸窣窣……仿佛有什么东西在用爪子轻轻刮擦着木头或瓦片。
不是风雨声！
沈砺轻轻握住了手边的黑色长剑剑柄，缓缓站起身，示意了一下旁边刚刚被惊醒、一脸茫然的值守猎户，让他噤声。
庙内其他人都还在沉睡或半昏半醒中，并未察觉。
那刮擦声时断时续，飘忽不定，仿佛在围着这座小庙打转。
是野兽？被火光和人气吸引而来的狼群？还是……更糟的东西？
沈砺屏住呼吸，悄无声息地移动到门边，透过门板的缝隙向外望去。
外面一片漆黑，暴雨如幕，什么也看不清。只有闪电亮起的刹那，能看到被雨水冲刷的泥泞地面和疯狂摇摆的荒草。
刮擦声再次响起，这次似乎更近了，就在门板外侧！
沈砺瞳孔微缩，体内残存的真气缓缓提起。
就在这时——
“嗬……嗬……”
身后庙内，突然响起了一阵极其怪异、如同破风箱挣扎般的喘息声！
这声音并非来自门外，而是来自庙内角落！
沈砺猛地回头！
只见角落里，那个原本一直昏迷濒死、气息微弱的老五，不知何时竟然直挺挺地坐了起来！
他的眼睛瞪得极大，眼白部分充满了浑浊的血丝，瞳孔却缩得像针尖一样小，闪烁着一种非人的、疯狂的光芒！他的喉咙里不断发出那种令人毛骨悚然的“嗬嗬”声，嘴角歪斜，流出粘稠的涎水！
“老五？你醒了？”旁边被惊醒的断腿猎户迷迷糊糊地问道，还带着一丝惊喜。
但下一刻，老五猛地转过头，那双疯狂的眼睛死死盯住了离他最近的断腿猎户！那目光中，充满了最原始的、饥饿的暴虐！
“不好！”沈砺心中警铃狂响，瞬间明白了什么！
老五伤势太重，邪气早已侵入心脉脑髓，此刻恐怕是……魔变了！
“快躲开！”沈砺厉声大喝，同时身形疾扑过去！
但还是晚了一步！
“吼——！”
老五发出一声完全不似人声的嘶吼，猛地扑向了断腿猎户，张开嘴就朝着他的脖颈咬去！速度快得惊人！
断腿猎户吓得魂飞魄散，下意识地用手臂去挡！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！断腿猎户发出凄厉的惨叫，手臂被硬生生咬断！鲜血喷溅！
这突如其来的惨剧和吼声，瞬间惊醒了庙内所有人！
“老五！你干什么！”石猛竟然被这动静刺激得短暂苏醒，虚弱地喊道，眼中满是震惊和痛苦。
“他被邪气控制了！快制住他！”沈砺已然冲到，不敢用剑怕伤及后面的断腿猎户，只能飞起一脚，狠狠踹在老五的侧肋！
嘭！
老五被踹得翻滚出去，撞在墙壁上，但他仿佛感觉不到疼痛，立刻又四肢着地，如同野兽般匍匐起来，龇着沾满鲜血的牙齿，发出威胁的低吼，那双疯狂的眼睛扫视着庙内的所有人，仿佛在挑选下一个猎物！
他的手指变得乌黑，指甲似乎也变长变尖，在地上划出深深的痕迹。
庙内顿时乱作一团！惊叫声、哭喊声、伤者的痛呼声交织在一起！
而更让人心悸的是，庙外那诡异的刮擦声，在这一刻陡然变得急促和密集起来！仿佛被庙内的动静和血腥味彻底刺激！
嘭！嘭！嘭！
有什么东西开始猛烈地撞击庙门和窗户！力量大得惊人！
破旧的庙门剧烈晃动，门板发出不堪重负的呻吟！窗棂上的破洞处，隐约可见一闪而过的、布满鳞片或粗毛的诡异肢体！
内外交困！
真正的危机，在这一刻彻底爆发！
沈砺持剑挡在疯狂魔化的老五和混乱的众人之间，又警惕地盯着剧烈震动的庙门，脸色凝重到了极点。
雨夜、荒庙、内变、外敌……
这注定是一个漫长的血腥之夜。