北境的天空，被硝烟和暮色染成了一种污浊的紫红色。持续了一整天的疯狂厮杀，终于渐渐停歇。
诺萨特人退潮了。
他们丢下了层层叠叠的尸体，如同被收割的麦秆，铺满了联军阵前泥泞不堪的土地。破碎的武器、撕裂的旗帜、以及那些仍在微微抽搐的腐化兽残躯，构成了一幅地狱般的景象。空气中浓烈的血腥味几乎令人窒息，混杂着硝石、汗水、以及一种难以言喻的、来自腐化生物的甜腻恶臭。
联军的阵线，虽然已然残破，依旧屹立。
但那面曾经闪烁着符文光辉的矮人盾墙，此刻已布满深刻的斧凿痕迹和腐蚀的斑驳，如同被狂风暴雨蹂躏过的堤坝。石心山盾卫们倚靠着巨盾，或坐或跪，剧烈地喘息着，许多人倒下了，能喘气的无不身上带伤，银白的胡须被血污粘成一绺一绺。队长布兰诺的战锤上沾满了红白之物，他左臂的铠甲凹陷下去，显然受了不轻的伤。
凤凰军团的长枪方阵同样损失惨重。枪阵不再齐整，许多位置出现了缺口，士兵们脸上混杂着疲惫、麻木以及劫后余生的茫然。格隆浑身浴血，拄着卷刃的战斧，如同一尊破损的战神雕像，胸膛剧烈起伏，环视着周围倒下的袍泽，眼中是压抑的悲痛与愤怒。
精灵游侠们损失相对较小，但长时间的精准射击和高强度法术支援也让他们面色苍白，凯兰崔尔拄着法杖，原本空灵的容颜带着明显的倦色，她正指挥着精灵们用自然魔法为重伤者进行紧急处理。
林凡站在高台上，俯瞰着这片他用计谋、勇气和“时沙怀表”的力量勉强守住的战场。胜利了，但这胜利的味道，只有铁锈与死亡。
他视野中的系统UI，小地图上代表敌军的红色浪潮正在向北退去，但己方的绿色光点也黯淡了大片，伤亡统计数字冰冷地跳动着，触目惊心。
“清点伤亡，抢救伤员，加固防线！”林凡的声音因为长时间的呼喊而沙哑，却依旧带着不容置疑的威严，“斥候前出，监视敌军动向！”
命令下达，联军如同精疲力尽的巨兽，开始缓慢而痛苦地舔舐伤口。士兵们默默地搬运着同伴的遗体，收集着尚能使用的箭矢和武器，军医和精灵法师穿梭在伤员之间，压抑的呻吟声此起彼伏。
林凡走下高台，踏着粘稠的血泥，巡视着他的军队。每一步，都仿佛踩在阵亡将士的英灵之上。他看到了格隆那双发红的眼睛，看到了布兰诺强忍伤痛依旧挺直的身躯，看到了许多年轻士兵脸上还未散去的恐惧。
“我们赢了，伯爵。”格隆的声音嘶哑。
“是的，我们守住了。”林凡拍了拍他坚实的肩膀，目光扫过战场，“但我们也付出了沉重的代价。”
就在这时，一股毫无征兆的、尖锐的刺痛猛地刺入林凡的脑海！仿佛有一根冰冷的针，扎进了他的灵魂深处。
“呃……”他闷哼一声，身体晃了晃，险些站立不稳。
“伯爵！”格隆和身旁的亲卫连忙扶住他。
林凡摆了摆手，示意自己没事。但那刺痛感转瞬即逝，留下一种空洞的不安和心悸。几乎在同一时间，他视野边缘的系统UI剧烈地闪烁了一下，弹出一个极其短暂、几乎无法捕捉的警告提示：
【警告：检测到高强度空间扰动……信号源……南……错误……连接中断……】
南？东戴城？！
林凡猛地抬头，望向南方。夜幕开始降临，远方的天际线一片黑暗。但他仿佛能感觉到，在那片黑暗中，正有什么极其不好的事情在发生。这种感觉毫无理由，却无比强烈，如同溺水者感受到水压的急剧变化。
“林凡阁下，您怎么了？”凯兰崔尔走了过来，她敏锐地察觉到了林凡的异常以及那一闪而逝的、不寻常的能量波动。
“不知道……”林凡的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，他按住依旧隐隐作痛的太阳穴，“一种很不好的预感……关于东戴城。”
凯兰崔尔闻言，也蹙起了秀眉，她闭上眼，仔细感知了片刻，缓缓摇头：“我无法感知到那么遥远的具体情况。但……‘虚空低语’的力量诡谲莫测，它能腐蚀空间，扭曲感知。您的‘时空道标’与这个世界紧密相连，或许……您感应到了某种源自空间的‘悲鸣’。”
空间的悲鸣……
林凡的心一点点沉了下去。眼前的惨胜似乎都变得无足轻重。北境的威胁暂时击退了，但真正的危机，难道一直潜伏在他以为最安全的后方？
他看着南方那片沉沉的夜幕，拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。
风暴，并未结束。它只是暂时转换了方向，正以更凶猛、更阴险的姿态，扑向了他毫无防备的家园。
“传令全军，抓紧时间休整。”林凡的声音恢复了冷静，但那冷静之下，是即将喷发的火山，“我们必须尽快结束这里的战斗。”
他需要回去，立刻，马上！一种前所未有的焦灼，开始在他心中疯狂滋长。伊莎贝拉！她还在等着我回去，等我，一定要等到我！