当金辉城那巍峨的轮廓终于清晰地矗立在天际线上时，即便是早已在脑海中想象过无数次帝国首都景象的林凡，也不禁屏住了呼吸。
宏伟，已不足以形容其万一。
高耸入云的白色城墙在阳光下闪烁着近乎圣洁的光芒，绵延不绝，仿佛巨龙盘踞。巨大得超乎想象的城门楼如同山岳，其上雕刻着帝国历代先皇的功绩与神话传说，栩栩如生，散发着古老而威严的气息。城门前，宽阔得足以容纳十辆马车并行的石桥上，车水马龙，人流如织，来自大陆各地的商人、使者、旅人、工匠如同汇入海洋的溪流，喧嚣鼎沸，却又在城门守军锐利的目光下保持着一种奇异的秩序。
“我的天……”格隆张大了嘴巴，手中的缰绳都差点松开，他这辈子没见过这么多人，这么多华丽的马车，甚至还有一些奇装异服、牵着怪异驮兽的异邦人。“这……这城墙比咱们铁岩要塞高了怕是有三倍不止吧？”
萨尔虽然保持着骑士的矜持，但那双蓝色的眼睛里也充满了震撼。他出身贵族，见过世面，但金辉城的规模与气势，依旧远超他家族领地上任何一座城市。他低声对林凡道：“大人，这就是帝国的中心，泰拉维亚的心脏。”
莉娜更是紧张地抓住了林凡坐骑的鞍鞯边缘，小脸煞白，眼前这超出她所有计算模型的繁华与庞大，让她感到了前所未有的冲击和一丝茫然。
阿尔文皇子的仪仗自然无需排队，守城军官验明身份后，沉重的镶铁城门在嘎吱声中缓缓敞开，将帝都的内里，毫无保留地展现在这群来自边境的“战狼”面前。
如果说城外是宏伟与秩序，那么城内，便是极致的繁华与喧嚣。
笔直宽阔的帝国大道以巨大的白色石板铺就，光洁得能映出人影。大道两旁，鳞次栉比的建筑风格各异，有古朴雄浑的巨石神殿，有精致华丽的贵族府邸（其门廊的雕塑、窗棂的雕花都极尽繁复），也有熙熙攘攘、挂满各式招牌的商铺酒馆。空气中弥漫着各种气味——刚出炉面包的麦香、香料摊位的异域芬芳、酒馆里飘出的酒气、以及人群中浓郁的香水味和……隐隐的牲口气味。
穿着丝绸长袍、佩戴着精美珠宝的贵族男女，乘坐着由纯色骏马拉着的、带有家族徽记的华丽马车，在仆从前呼后拥下悠然驶过，车窗后投来的目光，偶尔扫过林凡这一行风尘仆仆、甲胄带着边境磨损痕迹的军人，带着毫不掩饰的审视、好奇，甚至是一丝轻蔑。
粗布麻衣的平民、叫卖的小贩、赤膊的工匠、巡逻的城防军、穿着奇特袍服的法师学徒……各色人等穿梭不息，构成了一幅流动的、充满活力的巨幅画卷。远处，还能看到巨大的圆形竞技场和高耸入云的皇宫尖顶。
“这得……这得多少人啊？”格隆还在喃喃自语，眼睛不够用似的四处张望。
林凡同样心潮澎湃，但他强迫自己冷静下来，【战术视野】带来的洞察力让他不仅仅看到了表面的繁华。他注意到那些华丽马车帘子后，某些贵族看向皇子仪仗时，那并非全然恭敬的眼神；他注意到一些巷口阴影处，衣着光鲜之人低声交谈时，那闪烁不定的目光；他更注意到，这流光溢彩的帝都之下，那看似井然有序的街道布局中，隐约透出的阶层分明与暗流涌动。
莉娜稍稍适应后，也开始本能地观察，她低声对林凡说：“大人，这里的物资流转速度……快得惊人。但贫民区与贵族区的划分，似乎……过于泾渭分明了。”
萨尔则补充道：“殿下，帝都的贵族……远比边境的复杂。他们看重血统、门第远胜于军功。”他这话既是提醒，也带着一丝自身经历的感慨。
就在这时，一队骑士簇拥着一辆格外奢华、刻着某个林凡不认识的家族纹章（系统界面悄然标注：【奥勒利乌斯元老院，保守派系关联】）的马车，几乎是擦着皇子仪仗的边缘疾驰而过，溅起的些许泥点甚至落在了林凡的靴子上。那马车并未停留，车帘紧闭，仿佛皇子仪仗也不值得他们多看一眼。
阿尔文皇子面色如常，似乎早已习惯，只是眼底深处掠过一丝冷意。他淡淡地对林凡说道：“看到了吗，林卿？这就是金辉城。这里有最醉人的美酒，也有最锋利的匕首。在这里，荣耀与阴谋同在，忠诚与背叛共存。”
林凡深吸了一口这帝都的空气，那其中混合着奢靡、活力与一丝不易察觉的腐朽气息。他点了点头，目光变得锐利而深沉。
“臣，明白了。”
铁岩要塞的狼烟与血火仿佛已成遥远的过去，但新的、看不见硝烟的战争，已然在这座光辉璀璨的帝都悄然拉开了序幕。林凡知道，他这只从边境飞来的“战狼”，将不得不在这更大的棋盘上，与那些盘踞已久的庞然大物们，展开新一轮的博弈。