希望的火焰一旦被点燃，便会爆发出强大的行动力。在确认了“镇魂黑铁”的战略价值之后，“深红远征队”的幸存成员们立刻将所有的迷茫与疲惫抛之脑后，投入到了紧张而有序的采矿准备工作中。
那名重伤的曙光卫队队员，在陆一鸣临时的、但堪称精湛的外科手术处理后，总算保住了性命，被安置在伊丽丝身边静养。其余人则将所有能用的工具都翻了出来：高周波切割锯、工兵铲、爆破用的定向能量块，甚至包括几把作为备用武器的动力战斧。
然而，现实很快就给了他们一记响亮的耳光。
“镇魂黑铁”的坚硬程度，远远超出了所有人的想象。
高周波切割锯在矿脉表面拉出刺耳的尖啸，火星四射，但连续工作了十几分钟，也只是留下了一道不足半厘米深的划痕，而锯片本身已经因为超负荷运转而卷曲报废。
动力战斧的全力劈砍，更是如同蚍蜉撼树，除了在自己虎口上震出鲜血，对那黑色的矿脉造不成任何实质性的伤害。
就连定向能量块的近距离爆破，也仅仅是在矿脉表面炸开一个浅浅的、如同碗口大的小坑。其恐怖的能量，似乎在接触到矿脉的瞬间，就被其内部那奇特的“有序熵”结构大幅吸收与中和了。
忙活了整整半天，所有人累得气喘吁吁，最终的成果，也只是艰难地从矿脉的边角上，敲下来几块指甲盖大小的、可怜的碎片。
“见鬼！这东西比乌龟壳还硬！”艾奥罗斯将已经崩了刃的战斧扔在地上，一屁股坐在地上，大口喘着粗气，“我们就算在这里敲上一百年，恐怕也凑不够给匕首镀个尖的材料！”
队员们的脸上，刚刚燃起的希望之色，又被一层浓浓的愁云所笼罩。他们就像一群发现了巨大宝藏，却没有钥匙开门的穷光蛋，充满了无力与沮丧。
陆一鸣眉头紧锁，他捧着那几块来之不易的碎片，大脑在飞速运转。常规的物理手段，显然已经行不通了。必须要想别的办法。利用“像素具现”能力直接复制？不行，如此巨大的矿脉，其蕴含的物质信息和能量是天文数字，足以将他瞬间抽干。
或许……可以从它的微观结构入手？用某种特定的高频能量，诱导其晶体结构自行解离？或者，找到它与其他岩层结合部的薄弱点？
就在陆一鸣陷入沉思，整个远征队都一筹莫展之际，异变，毫无征兆地降临了。
轰——隆——隆——
整个巨大的溶洞，突然开始剧烈地颤抖起来！
洞顶的蓝色菌类，光芒一阵明灭不定，无数的碎石和尘土簌簌落下。那感觉，仿佛地底深处有一头沉睡了亿万年的巨兽，正在缓缓翻动身躯。一场强度超越十级的恐怖地震，席卷了整个地下世界。
“怎么回事？！”
“是地震吗？！”
队员们惊慌地站起身，紧贴着身后的岩壁，试图稳住身形。
陆一鸣的瞳孔却猛地收缩，他的目光死死地锁定着脚下那条巨大的黑色矿脉。因为他骇然发现，这剧烈的震动，其源头，并非来自别处，正是来自这条矿脉本身！
那条如同巨龙般蜿蜒盘踞的**“镇魂黑铁”**矿脉，此刻，竟然像一条活过来的巨蟒般，开始缓缓地、以一种令人头皮发麻的方式，向前“蠕动”！
它那光滑如镜的黑色表面，泛起了一圈圈如同水波般的涟漪。矿脉内部那些星辰般流转的银色光点，也开始加速旋转，仿佛被激活了一般。
“快退后！它不对劲！”陆一鸣发出一声大吼。
所有人闻言，都连滚带爬地向后退去，远离那条正在“活”过来的恐怖矿脉。
“轰！咔嚓！”
溶洞的最尽头，那片连接着矿脉与山体岩壁的地方，突然爆发出震耳欲聋的破碎声。坚硬的岩层如同脆弱的饼干般寸寸断裂、崩塌。
紧接着，一个巨大到令人感到生理性不适与绝望的、庞大的、不可名状的“物体”，从那破碎的岩壁和地脉深处，“升”了起来！
队员们目瞪口呆地看着那缓缓升起的东西，大脑一片空白。
那是一个无法用语言形容的、纯粹由“镇魂黑铁”构成的、直径超过五十米的巨大环形“巨口”！
巨口的内壁，布满了成千上万根长短不一、如同利齿般的黑色晶体。这些“利齿”并非静止，而是在以不同的速度、不同的方向，缓缓地、永不停歇地旋转、研磨着。在巨口的中心，是一个深不见底的、连光线都无法逃脱的漆黑洞口，仿佛通往最原始的、属于物质湮灭的地狱深处。
这个恐怖的环形巨口，就是这片区域所有震动的源头。它每一次开合、每一次研磨，都会将周围大量的岩石、泥土以及其他的矿物，卷入其中，然后在一阵阵令人牙酸的“嘎吱”声中，将其碾压、粉碎、吞噬、同化，最终，转化为自己身体的一部分。
陆一鸣的脑海中，瞬间闪过了一个荒谬而恐怖的念头。
这，根本不是什么矿脉。或者说，这条绵延不知多少公里的“镇魂黑铁”矿脉，它本身，就是一头活物！一头以吞噬地壳、消化矿物为生的、超越了常规生命形态定义的、神话级别的地质生物！
而那个正在缓缓升起的恐怖巨口，就是它的“嘴”！
这头与整个矿脉共生的超级巨兽，它没有眼睛，没有大脑，甚至没有固定的形态。它的身体就是矿脉本身，它的生命活动，就是永恒的“进食”与“生长”。陆一鸣甚至无法判断，它是否拥有“意识”这种东西。对于它来说，时间可能只是一个没有意义的刻度。一万年的沉睡，与一秒钟的苏醒，或许并无区别。
它就是这片大地的化身，是这地底世界真正的“神”。
队员们将其命名为——**“地脉吞噬者”**！
远征队的出现，他们那叮叮当当的采集行为，无疑是打扰了这位远古巨神的“进餐”。但更糟糕的，是“地脉吞噬者”似乎从这些渺小的、“会动的石头”身上，感受到了一种令它本能感到厌恶的、不属于这个宁静地底世界的、来自地表世界的混乱能量。
那股能量，源自他们每个人的“陨石核心”，源自他们与生俱来的、属于人类这个物种的“无序”与“躁动”。
对于“地脉吞噬者”这个追求绝对秩序与宁静的存在来说，这些“小虫子”，就是一滴滴进了滚油里的冷水，是一粒粒掉进精密仪器里的沙子。
必须……清除。
那布满了旋转利齿的环形巨口，猛然张开到了极限！
呼——
一股根本无法用物理定律来解释的、毁灭性的恐怖吸力，如同一个突然在溶洞中心生成的黑洞，猛然传来！
远征队的队员们只觉得脚下一空，身体完全不受控制地被那股力量拉扯着，向着那布满了钢铁利齿的无尽食道飞去。周围大量的岩石、碎块，甚至包括那些发光的菌类，都在这股吸力下被连根拔起，形成了一股浩浩荡荡的、冲向死亡的洪流。
“稳住！！抓住东西！！”艾奥罗斯狂吼着，他脚下生成狂风，试图抵抗那股吸力，但他的风暴在这神只般的伟力面前，脆弱得如同婴儿的呼吸，瞬间就被扯得支离破碎。
几名队员用工兵铲狠狠插入地面，却连人带铲一起被拖拽着，在坚硬的地面上犁出长长的火花。
他们的步枪开始疯狂地咆哮，无数的子弹倾泻在“地脉吞噬者”那由“镇魂黑铁”构成的恐怖口器上。然而，这些足以洞穿坦克的穿甲弹，打在上面，连一丝像样的火花都无法溅起，就被那坚不可摧的物质弹开、粉碎。
常规物理攻击，对这头几乎无法被伤害的、以星球地壳为食的巨兽，完全无效！
眼看着所有人，连同他们刚刚燃起的希望，都即将被那恐怖的巨口彻底吞噬、碾碎。
在这生死一线，令人彻底绝望的瞬间。
陆一鸣的眼中，却没有丝毫的恐惧。反而，闪烁起一种近乎疯狂的、属于顶级赌徒在看到终极赌局时的、大胆而炽热的光芒！
他的目光，越过了那正在吞噬一切的巨口，看了一眼自己右手食指上，那枚因为能量催动而若隐若现的**“虚空之核”**的印记。
一个以小博大，以凡人之躯，对抗神明之力的，九死一生的疯狂计划，在他的脑海中，瞬间成型！
“既然你喜欢吞噬……那么，另一种‘秩序’的味道，不知道你喜不喜欢？”他喃喃自语，嘴角勾起一抹谁也无法理解的、充满了挑战与战栗的微笑。